НБА близка к выбору владельца для нового клуба в Лас-Вегасе: когда возможно дебют команды? А что насчет Сиэтла?

Лига ожидает в ближайшее время назвать победителя торгов за новую франшизу НБА в Лас-Вегасе. По оценкам ESPN, общая стоимость команды и арены, которая пока не построена, составит не менее 12-13 миллиардов долларов. Точная доля этой суммы, приходящаяся только на покупку самой франшизы, неизвестна.

В списке финалистов на приобретение команды в Лас-Вегасе три группы:

• Нэнси Уолтон Лори и Билл Лори. Уолтон — наследница Walmart, двоюродная сестра владельца клуба НФЛ «Денвер Бронкос» Роба Уолтона. Билл Лори ранее владел клубом НХЛ «Сент-Луис Блюз».
• Стив Апостолопулос и Марк Ласри. Ласри когда-то был совладельцем «Милуоки Бакс», но продал свою долю Джимми Хэсламу, владельцу «Кливленд Браунс», при оценке в 3,5 миллиарда долларов. Его участие примечательно, так как он был бывшим губернатором НБА.
• Билл Фоули и Джерри Коланжело. Фоули — основной владелец клуба НХЛ «Вегас Голден Найтс», а Коланжело — известное имя среди болельщиков НБА. Коланжело, как и Ласри, — бывший губернатор НБА. Он начинал генеральным менеджером «Финикс Санс» в 1968 году, а затем возглавил группу инвесторов, купивших команду в 1987 году. Четырежды признавался лучшим руководителем года по версии НБА, его сын Брайан получал эту награду дважды. Однако в 2018 году отец и сын покинули «Филадельфия Севенти Сиксерс» после сообщений о том, что аккаунты в Twitter, созданные женой Брайана, Барбарой Боттини, сливали конфиденциальную информацию о команде и критиковали некоторых игроков. Старший Коланжело является председателем Зала славы баскетбола имени Нейсмита и бывшим управляющим директором сборной США по баскетболу.

Комиссар НБА Адам Сильвер неоднократно заявлял о намерении урегулировать вопрос расширения до конца года. В марте Лас-Вегас и Сиэтл были одобрены как города, в которых лига будет искать возможности для новых франшиз. По данным ESPN, НБА надеется, что новые команды начнут играть в сезоне 2028-29.

Лас-Вегас никогда не имел собственной команды НБА, но в настоящее время здесь базируются клубы женской НБА (WNBA — «Лас-Вегас Эйсес»), НФЛ («Лас-Вегас Рэйдерс») и НХЛ («Вегас Голден Найтс»), а также ожидается прибытие команды МЛБ («Атлетикс»). Город давно принимает Летнюю лигу НБА и был хозяином Матча всех звезд в 2007 году.

Сиэтл, как известно, был домом для «СуперСоникс» с 1967 по 2008 год, пока франшиза не была продана и переведена в Оклахома-Сити под названием «Тандер». В свете ожидаемых новостей лига, по-видимому, готовится добавить свою первую новую франшизу с момента появления «Шарлотт Бобкэтс» в 2004 году.

Что это значит для Сиэтла?

Ожидается, что Лас-Вегас будет одобрен первым, но это не означает, что Сиэтл не получит одобрение позже. Есть две основные причины.

Первая — более активный процесс торгов в Лас-Вегасе. На данный момент единственным известным претендентом в Сиэтле является Саманта Холлоуэй, владелец клуба НХЛ «Сиэтл Кракен». После того как Лас-Вегас будет урегулирован, претенденты, упустившие возможность в Вегасе, могут переключить свое внимание на Сиэтл.

Вторая — вопрос с ареной. Сиэтл уже располагает Climate Pledge Arena, готовой к приему команды НБА, как заявил Сильвер в начале этого месяца. Лас-Вегас, напротив,, вероятно, нуждается в новой арене.

«Дискуссий по Сиэтлу было не так много, как по Лас-Вегасу, потому что в Лас-Вегасе даже не определено местоположение, не говоря уже об арене. Поэтому временные рамки гораздо длиннее, прежде чем мы сможем начать играть в баскетбол НБА», — сказал Сильвер после совещания совета управляющих лиги в Нью-Йорке. «В Сиэтле мы посещали операционные группы в Climate Pledge Arena. Там явно есть современная арена. Возможно, потребуются некоторые модификации для баскетбола НБА, но если бы мы открывались через пять недель, мы могли бы быть готовы в Сиэтле. Поскольку мы можем заниматься только одним делом за раз, большая часть обсуждений касалась Лас-Вегаса».

Каковы варианты с ареной в Лас-Вегасе?

Реконструкция T-Mobile Arena, домашней площадки «Вегас Голден Найтс», рассматривается как один из вариантов для новой команды, но потребует обновлений, отметил Сильвер.

«Я думаю, что существует реальный энтузиазм по поводу отремонтированной T-Mobile Arena. Я считаю, что все признают: если команда останется там, ей все равно потребуются существенные улучшения. В то же время существуют группы, которые представили планы по строительству того, что я бы назвал современным дворцом развлечений в Лас-Вегасе. Это уникальный рынок, где действительно можно увидеть активность, по сути, 365 дней в году».

НБА может использовать T-Mobile Arena или другую площадку в качестве временной домашней базы, пока строится новая арена. Такой прецедент уже был: «Торонто Рэпторс» провели свои первые три сезона на SkyDome (ныне Rogers Centre), прежде чем переехать в Air Canada Centre, теперь известный как Scotiabank Arena.