Шон Стрикленд зарекомендовал себя как личность, приковывающая внимание СМИ всякий раз, когда он высказывается, хотя зачастую не по самым лучшим причинам.
Переход UFC на платформу Paramount должен был принести пользу как бойцам, так и фанатам. Однако менее чем через два месяца после начала их сотрудничества Paramount сталкивается с критикой из-за одной из печально известных тирад Стрикленда во время бойцовской недели.
Бывший чемпион UFC в среднем весе претендует на еще один титул, если победит в своем следующем бою, но это не помешало ему оставаться верным себе. Стрикленд был в центре внимания всего несколько минут, прежде чем публично дискредитировал Paramount.
«Да, к черту Paramount, чувак», — заявил Стрикленд, выражая протест против нового дома UFC. Он также саркастически прокомментировал атмосферу на мероприятии: «Сегодня так тихо. Мне это нравится, чувак. Надо, наверное, чаще проигрывать бои. Мы возвращаемся в Apex. Здесь так тихо. Никого нет. Это плохой знак для мира ММА или только для этого карда?»
Продолжая свои нападки на Paramount, Стрикленд обвинил их в разрушении его детской страсти.
«Paramount классные, — продолжил Стрикленд. — Я имею в виду, они, блин, испортили Halo, но помимо этого, знаете. Они сделали его гейским. Помимо того, что они, блин, испортили мои детские воспоминания и легенду, я имею в виду, Paramount классные». Он также добавил: «Мы не зарабатываем больше денег, но вы знаете».
Как уже привык мир смешанных единоборств, Шон Стрикленд никогда не бывает далек от того, чтобы навредить своему имиджу дикими высказываниями.
Его появление на медиа-дне UFC в Хьюстоне было отмечено несколькими спорными моментами, но, возможно, ни один из них не был хуже, чем комментарии о пуэрто-риканском рэпере Bad Bunny, который был хедлайнером шоу в перерыве Супербоула LX.
«Я имею в виду, посмотрите на НФЛ, чувак, — сказал Стрикленд, используя оскорбительный гомофобный и ксенофобный термин. — Там был этот, я даже не хочу называть имя этого пида**а, потому что это просто, что?… Этот пуэрториканец, верно? Да, этот гребаный пида**. Типа, чувак, это так безумно, что это теперь Америка. Раньше, чувак, НФЛ была, блин, стандартом того, чтобы быть, блин, мужиком. А теперь каждый гребаный год НФЛ, я думаю, они все собираются за столом и говорят: «Знаете что, парни? Как нам, блин, испортить этот спорт? Как нам его опошлить? Как нам, блин, его испортить?» Ну, я скажу вам что. Почему бы нам не привести какого-нибудь гей-иностранца, который, блин, не говорит по-английски, и не дать ему выступить? Типа, отвалите. И тогда у вас есть, да, чувак. Это как, НФЛ, блин, жалка в эти дни. Так что, даже игроки НФЛ, вероятно, блин, ненавидят это. Нет, НФЛ — гейская. Я думаю, мы все согласимся, что НФЛ стала очень гейской в последнее время…»
Последствия слов Шона Стрикленда оказались весьма неприятными. Фанаты не только требуют от UFC отстранить Стрикленда от любых медиа-обязанностей, а некоторые призывают к расторжению его контракта, но и на Paramount оказывается давление с требованием дать ответы на неудобные вопросы.
Согласно сообщениям, многие фанаты и СМИ начали оказывать давление на Paramount, чтобы те отреагировали на вульгарные комментарии Стрикленда. Гомофобия и сексизм продолжают проявляться всякий раз, когда боец UFC находится перед камерой.
Общественное возмущение может быть оправдано, но Дана Уайт всегда будет поощрять свободу слова среди тех, кто работает в любом из его предприятий. Готовность Уайта принимать любые комментарии одними считается позитивной, но появляются опасения, касающиеся его и Paramount за то, что они позволяют высмеивать чувствительные темы.