Что оставил после себя озеро Бонневилль

Древнее озеро Бонневилль, когда-то занимавшее обширные территории на западе Юты, а также части Невады и Айдахо, было по-настоящему впечатляющим водоемом. Его размеры были сопоставимы с озером Мичиган. После того как озеро высохло, оно оставило после себя плоские, светлые участки, известные как плайи, и соляные равнины, богатые минералами. Эти ландшафты впоследствии стали местом для инженерных достижений, технологических инноваций, а также героических рассказов о выносливости и отчаянии.

Формирование озера Бонневилль началось около 55 000 лет назад в прохладный и влажный период. Извержения вулканов на территории современного юго-восточного Айдахо привели к изменению течения реки Беар, в результате чего вода стала скапливаться в долине Гем и других бассейнах южнее. На протяжении десятков тысяч лет естественная дамба в Ред-Рок-Пасс удерживала воды озера.

Однако около 18 000 лет назад уровень воды прорвал дамбу, вызвав мощный поток, который достиг системы реки Колумбия. За шесть недель, во время одного из крупнейших наводнений в Северной Америке, уровень озера резко упал более чем на 350 футов (105 метров). С наступлением более теплого и сухого климата в последующие тысячелетия озеро значительно уменьшилось, оставив после себя лишь фрагменты, известные сегодня как Большое Соленое озеро, озеро Юта и озеро Севир.

Озеро Бонневилль исчезло, но его след на ландшафте региона остается, даже видимый на спутниковых снимках. На изображениях, полученных спутником Landsat 8, видны характерные кольца и террасы, обозначающие бывшие береговые линии. Высохшее дно озера, где из воды оседали мелкие глины, мергели и песчаные отложения, выглядит бледным по сравнению с более темными, каменистыми и заросшими растительностью окрестностями.

В глубоких частях бассейна, где до сих пор скапливаются поверхностные воды и грунтовые воды, землю покрывают яркие отложения испарительных минералов, образуя соляные равнины. Эти удивительно плоские поверхности являются результатом постепенного испарения воды, которая концентрирует минералы, образуя рассолы и твердые минеральные корки. К ним обычно относятся галит и гипс, а также соли, содержащие калий и магний. Рассолы и такие отложения, особенно содержащие калий, используемый в качестве удобрения, давно привлекают внимание горнодобывающих компаний, что видно по прямоугольным испарительным прудам.

В отличие от этого, более темные и пересеченные местности, включая горы Сильвер-Айленд, Ньюфаундлендские горы и хребет Пилот, которые возвышаются над плайями, состоят из слоев устойчивых к эрозии осадочных и метаосадочных горных пород возрастом в сотни миллионов лет. Эти горы также содержат более молодые вулканические и метаморфические породы, образовавшиеся в результате вторжения магмы в древнюю осадочную последовательность.

Например, остров Крейтер состоит из осадочных пород, включая богатые кремнеземом песчаники и кварциты, образовавшиеся в мелководном океане, а также из интрузий кварц-монцонитов, гранитов и других магматических пород. Периоды растяжения земной коры впоследствии привели к образованию горно-складковых гор, формирующих современный ландшафт.

Картографирование геологических особенностей стало ключевым моментом в июне 2026 года, когда ученые и инженеры NASA, работающие над миссией DAVINCI, прибыли на остров Крейтер — место, которое они называют «Венерой на Земле». Там они провели полевые испытания системы камер и комплекта приборов, которые в будущем будут спускаться сквозь плотную атмосферу Венеры и фотографировать горы с детализацией, превосходящей снимки Landsat. Во время 60-минутной посадки зонд будет делать снимки в ближнем инфракрасном диапазоне, измерять химический состав атмосферы и изучать окружающую среду мира с беспрецедентной детализацией.

Во время тренировок на острове Крейтер система камер сделала сотни снимков различных горных пород, включая породы, богатые железом и кремнеземом, в то время как вертолет спускался к поверхности. Используя только изображения, полученные системами камер DAVINCI, команда создала трехмерные карты местности, соответствующие существующим геологическим картам, что дало ученым уверенность в том, что они смогут картировать геологию аналогичного горного региона на Венере, который будет изучать DAVINCI — область под названием Альфа Регио.

Другие эпические приключения разворачивались на плайях озера Бонневилль и вокруг них. Плоские, гладкие поверхности часто становились ареной для установления новых рекордов скорости на суше. В 1960 году Микки Томпсон стал первым американцем, преодолевшим барьер в 400 миль в час (640 километров в час), достигнув скорости 406,60 миль в час (654,36 километра в час) на обтекаемом гоночном автомобиле на соляных равнинах Бонневилля. Этот подвиг временно принес ему прозвище «самый быстрый человек на Земле».

Совсем недавно, в августе 2026 года, Энди Грин, первый человек, преодолевший звуковой барьер на суше, установил рекорд скорости на суше для автомобиля с двигателем внутреннего сгорания, работающим на водороде, достигнув 406,320 миль в час (653,909 километра в час). Сжигая водород, а не бензин, «ракетный автомобиль» не производил углекислого газа.

Почти два столетия назад, в августе 1846 года, члены злополучной партии Доннер-Рид также прошли по южной окраине острова Крейтер. В рамках среза к Пилот-Пик они проехали от перевала Гастингс, мимо плавучего острова, к Доннер-Спрингс. Однако, как зловещий знак грядущих трудностей, их тяжелые фургоны проломили тонкую соляную корку и увязли в грязи, замедлив их движение и заставив бросить несколько фургонов в пустыне.