С момента выбора под первым номером на драфте НБА 2019 года, Зайон Уильямсон сыграл менее чем в половине (точно 45%) матчей «Пеликанс». Травмы значительно помешали ему оправдать статус «таланта поколения», который ему приписывали еще со школьных времен. Когда он здоров, он выглядит как ключевой игрок франшизы, от которого никто не осмелится отказаться. Однако главная проблема в том, что он никогда не может оставаться здоровым достаточно долго, чтобы это имело значение.
Некоторые травмы были следствием его мощного телосложения в сочетании с невероятной взрывной силой, но значительная часть ответственности лежит и на самом Уильямсоне. Его часто критиковали за плохую физическую подготовку, что не способствовало его пребыванию на площадке. Но, возможно, этот сезон все изменит. Во вторник Зайон появился на медиа-дне в лучшей форме, в которой мы когда-либо его видели.
«Я должен отдать должное Дэниелу Боуву, тренеру „Пеликанс»», — сказал Уильямсон. «В прошлом году, когда я восстанавливался после травмы подколенного сухожилия, мы сели и поговорили. Он сказал: „Зи, нам нужно это исправить. Когда ты вернешься после реабилитации, мы хотим, чтобы ты был лучше, чем до травмы. Что тебе нравится делать? Как мы можем сделать тренировки такими, чтобы тебе было весело и ты получал от них удовольствие?» И мы придумали план, который включал бокс, много тренировок на футбольном поле и просто различные случайные упражнения.»
«В тот период, в прошлом году, я действительно почувствовал изменения в своем теле, когда смотрел на него и говорил: „Чувак, это здорово – чувствовать себя хорошо»», — продолжил он. «Я не чувствовал себя так со времен колледжа, со школы. Просто я могу прийти в зал и сказать: я чувствую себя прекрасно.»
Это впечатляющая трансформация для Уильямсона, чей контракт в значительной степени зависит от его физического состояния. Когда «Пеликанс» подписали с ним максимальное продление в 2022 году, оно включало несколько условий, при активации которых последние годы контракта становились бы негарантированными. Ему нужно было пропустить менее 23 игр в сезоне 2022-23, чтобы его зарплата за сезоны 2025-26, 2026-27 и 2027-28 не стала негарантированной. Уильямсон пропустил 53 игры, и теперь, чтобы получить полную сумму по контракту, он должен соблюдать следующие условия:
- 20% его зарплаты становится гарантированной, если он успешно проходит все шесть контрольных взвешиваний.
- 40% зарплаты гарантируется, если он сыграет в 41 или более матчах; еще 20% гарантируется, если он сыграет в 51 или более матчах; и последние 20% гарантируются, если он сыграет в 61 или более матчах.
Если Уильямсон не достигнет этих показателей, «Пеликанс» могут расторгнуть с ним контракт без финансовых последствий. По сути, Уильямсон буквально играет, чтобы заработать свою зарплату на следующий сезон. Судя по медиа-дню, он, кажется, находится в лучшей форме, чем когда-либо, чтобы это сделать, но просто появиться в тренировочном лагере похудевшим ничего не значит, если он не сможет оставаться здоровым.
Прежде чем получить очередную травму в конце прошлого сезона, Уильямсон демонстрировал проблески своей звездной формы, но ему потребуется показать нечто большее, чем просто вспышки, если он хочет получить полную сумму по своему контракту. Он вступает в свой седьмой год в НБА, и хотя в прошлом были небольшие слухи о том, что «Пеликанс» рассматривают возможность обмена, они в основном оставались приверженными идее сделать выпускника Дьюка своим центральным игроком.
Однако теперь, когда его следующие два сезона являются негарантированными, это дает «Пеликанс» огромную власть над будущим Уильямсона в команде. Уильямсон выглядит как человек, который серьезно относится к своей физической форме, но ему все равно придется доказать, что он стоит всех денег, за которые «Новый Орлеан» потенциально может быть ответственным. Если у него будет еще один сезон, полный травм, или если его физическая подготовка ухудшится, не будет ничего удивительного, если «Новый Орлеан» по крайней мере рассмотрит возможность отказа от него следующим летом, если эти контрольные точки не будут достигнуты.
Родион Самохин