В сезоне 2022-23 годов «Юта Джаз» оказалась в идеальном положении. Прошлым летом команда начала масштабную перестройку, обменяв Донована Митчелла и Руди Гобера (а также, что примечательно, Ройса О’Нила) на множество драфт-пиков, прав на обмен, перспективных игроков и ролевых исполнителей. Их впечатляющий старт 10-3 не мог быть устойчивым, но быстро стало очевидно, что Лаури Маркканен, семифутовый снайпер, приобретенный в результате обмена Митчелла, был гораздо больше, чем просто ролевым игроком. Он набирал в среднем 25,6 очка при 64% реализации бросков, став участником Матча всех звёзд и получив награду Самому прогрессирующему игроку. «Юта» в итоге выбыла из борьбы за плей-офф, завершив сезон с результатом 37-45, но это произошло лишь после того, как она избавилась от нескольких ключевых игроков перед дедлайном обменов и использовала несколько необычных составов в концовке сезона.
Однако спустя пару лет справедливо задаться вопросом, сколько терпения у них ещё осталось. Они завершили сезон с результатом 17-65, в котором 28-летний Маркканен набирал в среднем 19 очков при 57,1% реализации бросков, при этом его зарплата составляла 30% от потолка зарплат. Они до сих пор не договорились о продлении контракта новичка с Уокером Кесслером, который практически всю свою карьеру фигурировал в слухах об обменах. Никто из игроков, задрафтованных в 2023 и 2024 годах (Тейлор Хендрикс, Кейонте Джордж, Брайс Сенсабо, Коди Уильямс, Исайя Кольер, Кайл Филиповски), не утвердился в качестве члена основного состава. У команды новый президент, Остин Эйндж, и пока неясно, сделает ли выбранный под 5-м номером Эйс Бэйли его гениальным или недальновидным. Заимствуя метафору Сэма Хинки, они посадили много семян, но сад ещё далёк от полного цветения.
Текущее Положение Дел
Прошлый год: На третий год своей перестройки «Юта» не стала откладывать накопление поражений: к концу января они имели результат 10-36, тогда как в первый год на этот же момент было 26-26, а во второй — 24-25. Однако по сравнению с игрой «Джаз» в конце сезона, их игра в начале сезона была на самом деле впечатляющей. С начала марта команда выиграла всего 2 из 23 матчей, имея худший в лиге чистый рейтинг -14,7. В марте «Юта» была оштрафована на 100 000 долларов за нарушение политики участия игроков, но поскольку эта политика не запрещает командам сажать своих лучших игроков на скамейку во второй половине матчей, «Джаз» именно так и поступила. Они завершили сезон с худшим показателем в лиге, что гарантировало им выбор на драфте не ниже пятого номера.
Межсезонье: Они опустились до максимально возможного низкого места в лотерее драфта и выбрали Бэйли, 6-футового 7-дюймового игрока, способного набирать очки, который отказался тренироваться с ними (и некоторыми другими командами). Также они обменяли свой 21-й пик на 18-й, чтобы выбрать Уолтера Клейтона-младшего, 22-летнего разыгрывающего, чья ценность возросла после того, как он привёл Флориду к титулу NCAA. Странно, но они отдали пик второго раунда, чтобы обменять Коллина Секстона на Юсуфа Нуркича, однако при этом получили три пика второго раунда, обменяв Джона Коллинза на Кевина Лава и Кайла Андерсона, а также поглотив контракт Жоржа Ньянга.
Прогноз букмекеров (BetMGM): 18,5 побед.
Дискуссия
Сторонник «Джаз»: Признаюсь, я надеялся, что «Джаз» получит Купера Флэгга, но лотерея есть лотерея. В тот момент, когда Остин Эйндж заявил, что их «сценарий мечты» на драфте заключался в получении Эйса Бэйли и Уолтера Клейтона-младшего, я официально переключился (и досконально изучил лучшие моменты игры Бэйли). Спустя месяцы мне всё ещё кажется невероятным, что Бэйли вообще был доступен. У него больше потенциала, чем у трёх парней, выбранных непосредственно перед ним, а звёздные винги остаются самым ценным архетипом в лиге. У меня нет сомнений, что Уилл Харди и тренерский штаб по развитию игроков извлекут из него максимум. Для меня «Джаз» — это «Тандер» образца 2021-22 годов: им нужно время, но не так много, как думают люди.
Скептик «Джаз»: Если только Коди Уильямс не собирается превратиться в Джейлена Уильямса, вы просто не в своём уме. «Джаз» и вполовину не так хорошо драфтует, как «Тандер» — что, кстати, является полной аномалией в истории построения команд НБА — и Лаури Маркканен не Шэй Гилджес-Александер. Несмотря на все поражения, мне нравилось смотреть на «Оклахома-Сити» в начале эры Марка Дайнолта, и мне, кстати, нравилось смотреть и на «Юту» в начале эры Харди. Но то же самое я не могу сказать о прошлогодней команде. Столько ужасных потерь. Такая отвратительная защита. Плохо, плохо, плохо.
Сторонник «Джаз»: Вы вообще смотрели прошлогодний «Джаз»? Победы, очевидно, не были приоритетом, но команда была хорошо тренирована и играла усердно, точно так же, как «Тандер», когда они были лотерейной командой. Интересный факт: состав, который «Юта» использовала чаще всего (Кейонте Джордж, Коллин Секстон, Маркканен, Джон Коллинз и Уокер Кесслер), имел чистый рейтинг +7,4. Проблема в том, что этот состав отыграл всего 196 минут за 15 игр. В любом случае, хватит о прошлом сезоне. Коди Уильямс, возможно, не станет игроком уровня All-NBA, как его брат, но, судя по летней лиге, он уже совершенно другой — и гораздо более сильный — игрок, чем был будучи новичком. Я ожидаю, что Маркканен мощно вернётся, Клейтон сразу же внесёт свой вклад, и мне не терпится увидеть, как развились молодые игроки за лето. Кайл Филиповски доминировал в летней лиге, но Тейлор Хендрикс — мой любимый молодой игрок «Джаз»; с ним и Бэйли на площадке «Джаз» станет намного более атлетичным (и весёлым!), чем когда-либо.
Скептик «Джаз»: Мне нравится идея Хендрикса — игрока формата «3&D», который достаточно длинный и атлетичный, чтобы защищаться практически против любого, — но он пропустил почти весь прошлый сезон и провёл значительную часть своего новичкового года в G-лиге. Я предлагаю вам умерить свои ожидания как от него, так и от Бэйли, которого явно следует рассматривать как долгосрочный проект. На самом деле, основная причина, по которой я скептически отношусь к перестройке «Джаз», заключается в том, что, когда они однажды решились на «танк», баскетбольные боги наказали их. Эйндж сделал большую ставку на Бэйли, и я думаю, это может быть грандиозным промахом. У этого парня один из худших выборов бросков, что я когда-либо видел, его дриблинг сомнителен, его инстинкты паса ужасны, недостаток силы верхней части тела создаёт множество проблем, и он плохо играет в защите. Если штаб Харди сможет превратить его в выигрышного игрока, они будут чудотворцами. (Кстати, вы уверены, что хотите утверждать, что прошлогодний «Джаз» играл усердно? Моя любимая цитата за весь сезон — это описание Харди поражения от «Далласа» с разницей в 50 очков: «Это было абсолютно ужасное выступление от начала до конца. Это был шедевр дерьма».)
Сторонник «Джаз»: Это была всего одна игра! Он также сказал: «Я не так уж часто разочаровывался в нашей команде в этом году», но, полагаю, вы пропустили эту часть цитаты. К тому же, Бэйли едва исполнилось 19 лет! Я помню, как люди подобным образом придирались к Джейсону Тейтуму и Энтони Эдвардсу, когда они были кандидатами на драфте. Некоторые из ваших критических замечаний в адрес Эйса Бэйли из Ратгерса имеют смысл, но Эйс Бэйли из «Юты» не будет играть ту же роль. К тому же, над дриблингом, силой и принятием решений можно работать. Его невероятные броски, высокая точка выпуска мяча, уверенность и атлетизм — это всё то, чему нельзя научить. Большинство звёздных скореров в его возрасте имеют недостатки в защите, и большинство не могут летать по площадке и блокировать броски в качестве помогающего защитника так, как это делает он. В некотором смысле, «Джаз» повезло, что Бэйли не был более «готовым» игроком в колледже. Если бы он был таким, у них абсолютно не было бы шансов заполучить такого талантливого игрока под 5-м номером.
Скептик «Джаз»: Всё, что я говорю, это то, что я хочу, чтобы основные игроки моей франшизы делали то же, что Остин Эйндж обещал делать как президент команды: принимать «много хороших решений снова и снова». Я не видел ничего, что указывало бы на то, что Бэйли — это такой игрок, и, мягко говоря, по многим решениям, принятым фронт-офисом «Джаз» до прихода Эйнджа, ещё не вынесен окончательный вердикт. В дальнейшем у меня есть несколько очень простых вопросов относительно их будущего: Каковы шансы, что один из Кейонте Джорджа, Исайи Кольера или Клейтона станет защитником стартового уровня? Почему здесь Юсуф Нуркич? И сколько ещё Маркканен готов это терпеть?
Геннадий Рыбкин, 41 год. Петербургский спортивный аналитик, эксперт по НБА. Начал карьеру с освещения студенческого баскетбола, сейчас один из ведущих специалистов по американскому баскетболу в России. Автор ежедневных обзоров матчей НБА и еженедельной колонки о перспективных игроках.
