В современном НБА, когда звезда возвращается на бывшую арену, часто его встречает враждебная публика, потому что он решил уйти. Но в случае с Лукой Дончичем все было иначе. По общему мнению, пятикратный участник Матча всех звезд НБА планировал подписать супермаксимальное продление контракта с «Даллас Маверикс» в это межсезонье. Однако «Маверикс» в итоге не захотели брать на себя такие обязательства и спорно обменяли Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс».
В среду Дончич впервые вернулся в Даллас в качестве игрока «Лейкерс», и игра не разочаровала. Дончич доминировал в первой четверти, но «Даллас» держался наравне и даже вышел вперед в четвертой четверти, несмотря на двузначное отставание во второй половине. В конечном итоге, однако, «Лейкерс» оказались слишком сильны, чтобы их можно было остановить. Дончич набрал 45 очков в победном матче со счетом 112-97, а 13 очков Леброна Джеймса в четвертой четверти хватило, чтобы закрепить успех.
«Лейкерс» теперь в одной победе от третьего места в Западной конференции. «Маверикс», тем временем, увидели, что они упустили, когда их доморощенная звезда теперь играет в фиолетово-золотой форме. Вот некоторые из самых запоминающихся моментов возвращения Дончича в Даллас.
Прибытие Луки
Дончич прибыл за несколько часов до игры, и ему нужно было это время для всех встреч, которые он, несомненно, запланировал. Камеры засняли его прибытие в туннеле, и, конечно же, он обнял нескольких сотрудников «Маверикс» при встрече. Вероятно, было гораздо больше тех, кого камеры не успели заснять.
Теплый прием от болельщиков
Как бы ни были рады сотрудники «Далласа» приветствовать Дончича обратно, ничто не могло сравниться с приемом, который ему оказали болельщики. Город Даллас практически восстал с тех пор, как его обменяли (не волнуйтесь, мы еще к этому вернемся), поэтому болельщики на арене в среду жаждали приветствовать своего бывшего франчайзингового игрока обратно в American Airlines Center. Аплодисменты не утихали с момента его первого выхода на площадку и до конца игры.
Трогательная дань уважения
Как сообщалось перед игрой, «Даллас» действительно подготовил видео в честь Дончича, но никто не знал, чего ожидать. Учитывая всю драму вокруг его ухода, он мог отреагировать по-разному. Однако, как только видео начало воспроизводиться, стало ясно, насколько эмоциональным было это возвращение для Дончича. Он сдерживал слезы на протяжении всего чествования. Он выглядел убитым горем.
Обмен был настолько непонятным в тот момент, что многие предположили, что «Даллас» обменял Дончича заранее, чтобы предотвратить его уход в качестве свободного агента в 2026 году. Все, что стало известно с тех пор, говорит о том, что это не так. Дончич планировал переподписать контракт с «Далласом». Он только что купил там новый дом. «Маверикс» не были вынуждены обменивать Дончича. Они сами решили это сделать. Никто за пределами их офиса не хотел его ухода, и он и болельщики смогли разделить катарсический момент с этим чествованием.
Обязательные кричалки «Уволить Нико»
Вы знали, что они будут. Сейчас нет человека менее популярного в Далласе, чем Нико Харрисон. Генерального менеджера «Маверикс» широко критикуют за его решение обменять Дончича. Болельщики протестовали возле арены. Владельцы сезонных абонементов требовали возврата денег. Один из посетителей в среду даже попытался пронести футболку с надписью «Нико отстой, Лука, мы скучаем по тебе» на камеру караоке команды, но камера отвернулась от него довольно быстро. Вполне возможно, что Харрисон сейчас является самым нелюбимым руководителем команды среди собственных болельщиков в истории НБА.
Кричалки «Уволить Нико» раздавались на арене несколько раз. Они звучали в начале первой четверти. Они звучали разрозненно в середине матча. Они звучали и в конце. Возможно, это был вечер Дончича, но он больше не является частью команды. Харрисон является, но, если болельщики добьются своего, он не будет им еще долго.
Невероятное завершение от Луки
В среду Дончич показал немало ярких моментов на площадке. Любой из его семи 3-очковых можно было бы назвать лучшим моментом вечера. Он сделал несколько замечательных передач, часто за своей спиной открытому партнеру. Но это завершение было настоящим гвоздем программы. Как, черт возьми, Дончич успел бросить мяч до того, как его нога коснулась пола?
Уход Луки под овации
Дончич прибыл под аплодисменты и ушел под аплодисменты. За 1:35 до конца игры Дончич забил флоатер, увеличив отрыв до 15 очков. Когда «Лейкерс» уверенно вели с двузначным преимуществом, Джей Джей Редик решил снять Дончича с игры. Толпа устроила своей бывшей суперзвезде последнюю овацию, когда он покидал площадку, получив крепкие объятия от Леброна Джеймса на прощание. В послематчевом интервью Лизе Солтерс Дончич поделился, насколько значимым был для него этот прием.
«Все видели меня, видели мою реакцию на видео», — сказал он. «Я очень благодарен всем этим болельщикам. Всем товарищам по команде, все меня поддерживали. Я просто счастлив. Я люблю этих болельщиков. Я люблю этот город. Но пора двигаться дальше».
Для Дончича двигаться дальше должно быть легче, чем для города, который он покидает. У его «Лейкерс» есть реальный шанс побороться за чемпионство как сейчас, так и в будущем. В Далласе дела обстоят мрачнее. «Маверикс» все еще нуждаются либо в победе, либо в поражении «Санз», чтобы занять место в плей-ин. Оттуда их постсезон, как ожидается, закончится вскоре. А с учетом того, что Кайри Ирвинг восстанавливается после разрыва крестообразной связки, следующий сезон тоже выглядит мрачным. Харрисону лучше надеяться, что он сможет разобраться в этом, потому что болельщики в среду ясно дали понять, что не простили ему ухода Дончича.
Родион Самохин