Яннис Адетокунбо заболел COVID-19.
Непредсказуемое межсезонье «Милуоки Бакс» завершилось очередным поворотом в понедельник, прямо перед началом официальных тренировок сезона 2025-26 годов. Двукратный MVP, Яннис Адетокунбо, подключился к медиа-дню удаленно из Греции по телефону, находясь на карантине в ожидании разрешения на поездку.
После стабилизации видеосвязи между Афинами и Милуоки, на большом экране в пресс-руме появилось слабо освещенное изображение Адетокунбо. Хотя ситуация была далека от идеальной, Адетокунбо продемонстрировал готовность и желание использовать ее наилучшим образом.
В этом сезоне Адетокунбо намерен применить такой же стойкий подход на площадке с командой «Бакс», которую он считает «очень, очень опасной». Эта оценка сделана, несмотря на то, что в составе команды меньше звездной мощи и индивидуального таланта, чем в любой другой команде с момента его первых лет в лиге. Он отметил, что, помимо него самого, ни один другой игрок нынешнего состава никогда не был участником Матча всех звезд.
Ключевые игроки чемпионского состава 2021 года — Джру Холидей, Крис Миддлтон и Брук Лопес — покинули команду. Также ушел Дэмиан Лиллард, чье короткое пребывание в Милуоки не оправдало ожиданий. Этим летом «Бакс» расторгли контракт с Лиллардом, который пропустит сезон из-за разрыва ахиллова сухожилия, и распределили оставшиеся 113 миллионов долларов его контракта на следующие пять лет.
Использование «stretch provision» в контракте Лилларда означает, что «Бакс» будут выплачивать 22 миллиона долларов «мертвых денег» ежегодно в течение следующих пяти лет. Однако этот шаг одновременно освободил место под потолком зарплат этим летом, позволив им подписать Майлза Тёрнера, переманив его у их соперников по Центральному дивизиону, «Индиана Пэйсерс».
Руководство «Бакс» было готово пойти на столь смелое стратегическое решение, главным образом, благодаря непоколебимой приверженности Адетокунбо к франшизе.
Губернатор «Бакс» Уэс Иденс заявил: «У меня был отличный разговор с Яннисом здесь в июне, и он ясно дал понять, что очень привержен Милуоки. Ему нравится здесь, его семье тоже нравится здесь… Очевидно, нам не везло в плей-офф последние пару лет, но есть и много позитивных моментов».
Иденс продолжил: «Мы чувствовали, что если мы действительно хотим максимально использовать нашу возможность с Яннисом, нам нужно было сделать что-то существенное, и это то, что мы сделали. Мы в восторге от этого. Это трудные решения, которые нам приходится принимать, но все они делаются с намерением бороться за чемпионство».
Адетокунбо, однако, заявил, что не помнит такой встречи с Иденсом, но выразил удовлетворение межсезоньем «Бакс».
«У нас было отличное лето, мы добавили несколько отличных игроков. Очевидно, Майлз Тёрнер будет для нас очень важен», — сказал Адетокунбо. «Я действительно верю в эту команду. Мне нравится, что мы стали моложе. Мы молоды, у нас есть энергия. Я думаю, это команда, полная бойцов».
Нынешний состав «Бакс» заметно моложе и атлетичнее, чем в предыдущие годы. Их стратегические цели включают ускорение темпа игры, выполнение большего количества трехочковых бросков и усиление агрессии в защите. При условии, что Адетокунбо останется здоровым, они обещают быть сильной командой, особенно в ослабленной Восточной конференции, где последние два чемпиона пропустят большую часть, если не весь сезон, без своих лучших игроков.
Однако остается вопрос: смогут ли Адетокунбо, Тёрнер и группа «бойцов» побороться за титул? Многим этот сценарий кажется маловероятным.
В последние годы Адетокунбо постоянно заявлял о своем желании играть только за команду, имеющую реальные шансы на чемпионство, что стало причиной многочисленных слухов об обмене на протяжении всего лета. Еще в августе инсайдер Шамс Чарания сообщил, что будущее Адетокунбо в «Бакс» «не определено».
В понедельник Адетокунбо признал, что летняя сага со слухами имела под собой основания.
«Каждое лето в каждом сообщении есть доля правды», — сказал Адетокунбо. «Это то же самое, что я говорил на протяжении всей своей карьеры: я хочу быть в команде, которая позволяет мне и дает мне шанс выиграть чемпионство и хочет соревноваться на высоком уровне. Я думаю, это неуважение к баскетболу, к игре — не хотеть соревноваться на высоком уровне, хотеть, чтобы твой сезон заканчивался в апреле. По сути, это то же самое».
Он добавил: «У меня были те же мысли в прошлом году, два года назад, и даже пять лет назад. Это никогда не изменится. Я хочу быть среди лучших, я хочу соревноваться с лучшими и я хочу выиграть еще один чемпионат. Вот и все».
Текущий контракт Адетокунбо с «Бакс» действует до сезона 2026-27, с опцией игрока на 2027-28 год. Пока что он по-прежнему уверен, что сможет победить в Милуоки — каким бы неразумным это ни казалось некоторым. Но как долго это будет так? Это вопрос, который задает вся лига и будет продолжать задавать.
Заявления Адетокунбо в понедельник, сделанные за тысячи миль и через океан, никак не ослабили опасения относительно его долгосрочного будущего в Милуоки. Тем не менее, пока он остается игроком «Бакс», он обещает отдавать все силы команде и городу.
«Моя уверенность сейчас на рекордно высоком уровне», — сказал Адетокунбо. «Я очень хорошо себя чувствую, я очень хорошо отношусь к команде и с нетерпением жду возможности быть там. Я действительно верю в эту команду».
Родион Самохин