Для “Милуоки Бакс” этот год снова ознаменовался ранним завершением сезона. Команда выбыла из плей-офф НБА 2025 года, уступив “Индиана Пэйсерс” в драматичном овертайме в пятом матче первого раунда, который состоялся во вторник. Ведя по ходу игры с разницей до 20 очков и имея преимущество в семь очков менее чем за 40 секунд до конца дополнительного времени, “Бакс” неожиданно сдали позиции, пропустив решающий рывок 8-0.
Это уже второй сезон подряд, когда “Бакс” проигрывают “Пэйсерс”, и третий сезон подряд, когда они не могут пройти дальше первого раунда. С момента завоевания титула в 2021 году “Милуоки” выиграли всего одну серию плей-офф и имеют статистику 11 побед при 17 поражениях в постсезонных играх.
Множество факторов привели к коротким постсезонам “Бакс”, но ни один из них не сыграл столь значительной роли, как травмы. В каждом из последних четырех походов в плей-офф “Милуоки” оставались без ключевых игроков. На этот раз Дэмиан Лиллард, который только вернулся после месячного отсутствия из-за тромба, порвал ахиллово сухожилие в воскресенье в проигранном четвертом матче серии.
“Я не знаю, как с этим справляться, просто справляешься”, — сказал тренер “Бакс” Док Риверс после четвертой игры. “Когда твои два лучших игрока… один выбывал каждый год, в прошлом году оба выбыли, по большей части. В этом году Яннис играет великолепно, теперь Дэйм вернулся, но он так и не был в порядке, а потом получил травму. Я разберусь с этим летом. С этим ничего не поделаешь, это я точно знаю”.
Конечно, говоря о “Бакс” и травмах в плей-офф, нельзя не упомянуть события 2021 года на пути к их титулу. Во втором раунде они выглядели слабее “Бруклин Нетс”, проигрывая 0-2, но смогли совершить большой камбэк во многом благодаря травмам Джеймса Хардена и Кайри Ирвинга. Если бы игроки “Нетс” остались здоровы, у “Бакс”, возможно, и не было бы чемпионства в эту эру.
Тем не менее, в последние сезоны “Бакс” непропорционально сильно страдали от травм. Это просто невезение? По мнению Янниса Адетокумбо — нет.
“Я не верю в невезение. Я слишком благословен, чтобы верить в невезение”, — сказал Адетокумбо в воскресенье. “Я думаю, что все происходит по какой-то причине. Очевидно, я желаю Дэйму всего наилучшего. Мы любим его, мы будем его поддерживать, но нам просто нужно двигаться дальше”.
Пока неясно, двинется ли Адетокумбо дальше вместе с “Бакс”. В преддверии, как ожидается, насыщенного событиями лета, давайте вспомним, почему “Бакс” отправлялись домой раньше, чем рассчитывали, в последние четыре года.
2022: Крис Миддлтон травмирует колено
Через год после завоевания титула “Бакс” завершили регулярный сезон со счетом 51-31, получив третий посев в Восточной конференции, где первые четыре команды разделяли всего две победы. Большинство экспертов ожидали их возвращения в Финал и, возможно, повторения успеха.
Эти мечты были практически разрушены, когда Крис Миддлтон поскользнулся на мокром участке площадки во второй игре серии первого раунда против “Чикаго Буллз”. У Миддлтона было диагностировано растяжение медиальной коллатеральной связки левого колена, и он больше не сыграл в том плей-офф.
Хотя “Бакс” все же смогли справиться с “Буллз”, которые им не соответствовали, у них не хватило огневой мощи против “Бостон Селтикс”. Они вели в той серии 2-1, а затем и 3-2, имея шанс завершить ее дома в шестой игре, но проиграли, несмотря на 44 очка, 20 подборов и шесть передач от Адетокумбо. Седьмая игра в Бостоне завершилась без интриги.
2023: Падение Адетокумбо
После разочаровывающего завершения сезона 2022 года “Бакс” вернули практически тот же состав и великолепно провели регулярный сезон 2023 года. У них был лучший результат в лиге — 58-24, что обеспечило им преимущество домашней площадки на протяжении всего плей-офф, и они снова считались претендентами на Финал.
Затем, через восемь минут после начала первой игры серии первого раунда против “Майами Хит”, Адетокумбо пошел к кольцу и был подрезан Кевином Лавом, который поздно среагировал, пытаясь взять на себя фол столкновения. Адетокумбо тяжело приземлился на спину и не вернулся в игру до четвертой игры серии.
К тому моменту “Бакс” уже проигрывали 2-1, но все еще могли выиграть серию. Фактически, даже когда Адетокумбо играл через сильную боль, они имели преимущество в 15 очков в четвертой и пятой играх. Каким-то образом, из-за сочетания ошибок в концовках игр и героических моментов от Джимми Батлера, они проиграли обе.
2024: Адетокумбо и Лиллард вне игры
Крах в серии с “Хит” ознаменовал конец эры многолетнего тренера Майка Буденхольцера, который был уволен и заменен Эдрианом Гриффином. Через несколько месяцев “Бакс” совершили громкий обмен, приобретя Лилларда, и казалось, что над Милуоки снова светит солнце.
Но хорошие времена снова оказались недолгими. Несмотря на результат 30-13 на тот момент, Гриффин был уволен через 118 дней пребывания на посту, потому что не нашел общего языка со звездными ветеранами. Док Риверс был нанят на его место, но едва получил возможность поработать со своими лучшими игроками.
Миддлтон пропустил значительное время в концовке регулярного сезона, затем Адетокумбо растянул икроножную мышцу 9 апреля в 79-й игре, что стало для него завершением сезона. Адетокумбо так и не сыграл в серии первого раунда против “Пэйсерс”, но с возвращением Миддлтона рядом с Лиллардом “Бакс” все еще надеялись пройти дальше.
Вместо этого Лиллард растянул ахиллово сухожилие во время драматичного проигрыша в овертайме в третьей игре и был вынужден пропустить четвертую и пятую игры. Хотя он вернулся в шестой игре, он не был собой, а Миддлтон и все остальные были совсем без сил. В Индианаполисе их разгромили, завершив еще один сезон в разочаровывающих обстоятельствах.
2025: Тромб и разрыв ахилла у Лилларда
Перед началом этого сезона мнения о “Бакс” разделились. Оптимисты считали, что команда получила полноценное межсезонье с Риверсом, Адетокумбо и Лиллард здоровы и по-прежнему являются одним из лучших дуэтов в лиге, а также были сделаны разумные подписания за небольшие деньги. Пессимисты же утверждали, что Риверсу нельзя доверять, Лиллард и Миддлтон находятся на разных этапах карьеры, и команде не хватает глубины состава.
Обе точки зрения оказались верными в разные моменты сезона. К моменту старта плей-офф Миддлтон был обменян на Кайла Кузму, а Лиллард выбыл из-за тромба в икроножной мышце. Некоторые все еще думали, что они смогут обыграть “Пэйсерс” в первом раунде, но реальных ожиданий от плей-офф уже не было.
Это оставалось правдой даже когда Лиллард потрясающе вернулся во второй игре и помог выиграть третью игру, сократив отставание в серии. К сожалению, его возвращение закончилось через несколько минут после начала четвертой игры, когда он неудачно наступил и порвал ахиллово сухожилие, завершив этот сезон и потенциально пропустив весь следующий.
Без Лилларда “Бакс” были эмоционально истощены в четвертой игре и полностью рассыпались в концовке пятой игры.
Родион Самохин