Шокирующее увольнение руководителя команды Кристиана Хорнера в среду стало одновременно и полной неожиданностью, и в то же время вполне предсказуемым, учитывая текущее состояние команды. Как эти два факта могут существовать одновременно, говорит о той своеобразной ситуации, которая сложилась в Red Bull за последние два года.
Это беспрецедентный момент в истории команды. Невозможно представить Red Bull Racing без Хорнера: все ее 124 победы в гонках, шесть Кубков конструкторов и восемь титулов чемпионов мира среди пилотов были завоеваны под его руководством, начавшимся с дебюта команды в 2005 году. Он построил настоящую силу в Формуле 1, и его наследие как руководителя команды, несомненно, останется значительным.
И все же он ушел.
Даже сотрудники Red Bull не были в курсе происходящего, пока Хорнер не попрощался с персоналом завода в Милтон-Кинсе в 10 утра по местному времени в среду, незадолго до появления официальной новости. В течение предыдущей недели, кульминацией которой стал Гран-при Великобритании, он выглядел в хорошем настроении — спокойным и уверенным относительно своего места в команде. Тем не менее, позиция Хорнера давно ощущалась как “бомба замедленного действия”, даже если сам момент ее “взрыва” сумел застать команду и весь мир Формулы 1 совершенно врасплох.
“Что касается масштаба новостей, — написал Дэвид Крофт, голос мирового вещания Формулы 1, в среду, — в Ф1 не бывает ничего крупнее!”
Самое простое объяснение заключается в том, что Red Bull делает выбор в пользу Макса Ферстаппена ради своего долгосрочного будущего, а не в пользу Хорнера. Это рискованный шаг, направленный на то, чтобы убедить голландца остаться на фоне растущих слухов о его возможном переходе в Mercedes. Это явная демонстрация четырехкратному чемпиону мира, что команда готова сделать всё возможное, чтобы дать ему шанс увеличить число своих титулов. Других трактовок не так много, и нет никакой гарантии, что этот шаг удержит Ферстаппена после следующего года, хотя ряд факторов совпал таким образом, что в конечном итоге вынудили многолетнего руководителя команды покинуть свой пост.
По отдельности эти проблемы, возможно, можно было бы преодолеть, но вместе они привели к решению о полном разрыве и “перезагрузке”. Как гласит поговорка в Формуле 1, секундомер никогда не обманывает. Растущие трудности команды на трассе, в сочетании с закулисным напряжением, в конечном итоге подтолкнули Red Bull к этому решительному шагу.
В 2024 году Хорнер успешно пережил личный скандал. Red Bull поддержал его после того, как независимое расследование обвинений в контролирующем и неподобающем поведении по отношению к бывшей сотруднице сняло с него все претензии; апелляция бывшей сотрудницы на это решение также была отклонена. Однако этот скандал бросил тень на команду и усилил ключевые разногласия, прежде всего между Хорнером и Йосом Ферстаппеном, отцом Макса Ферстаппена.
Йос еще до первой гонки прошлого года предупреждал, что Red Bull находится “под угрозой разрыва” под руководством Хорнера. Источники сообщали, что Йоса и советника Red Bull Хельмута Марко все больше беспокоило, насколько влиятельным стал Хорнер в команде после смерти основателя империи энергетических напитков Дитриха Матешица в октябре 2022 года. Эти опасения разделяли и другие, в том числе сын Матешица Марк и исполнительный директор Red Bull GmbH Оливер Минцлафф.
Однако одних внутренних разногласий было недостаточно, чтобы сместить Хорнера.
До середины 2024 года Red Bull процветала: после драматической победы Макса Ферстаппена в чемпионате в 2021 году команда из Милтон-Кинса с легкостью доминировала в сезонах 2022 и 2023 годов и казалась непобедимой на трассе. Эти успехи, казалось, только укрепляли позицию Хорнера; источники сообщили, что он подчеркивал мажоритарному акционеру Red Bull Чалерму Йоовидье, что именно он является основной причиной успеха команды в этом десятилетии. Было широко распространено мнение, что пока Хорнер пользуется поддержкой Йоовидьи, его должность находится в безопасности.
На Гран-при Майами в прошлом году все, похоже, начало разрушаться — и на трассе, и за ее пределами.
Сначала из команды ушел легендарный конструктор Ф1 Эдриан Ньюи, который теперь работает в Aston Martin. Спортивный директор Джонатан Уитли перешел в проект Audi — в воскресенье он праздновал первый подиум своей новой команды с Гран-при Японии 2012 года. Стратегический руководитель Уилл Кортни был “перехвачен” McLaren, где он займет пост спортивного директора. Команда Зака Брауна также успешно развивается с другим бывшим сотрудником Red Bull на ключевой позиции: главный конструктор Роб Маршалл присоединился к ним в 2022 году и сыграл важную роль в нынешних успешных выступлениях McLaren.
Источники сообщили, что попытки Red Bull заполнить эти кадровые потери были неоднозначными. Тот факт, что команда так упорно задерживает уход Кортни, разрешив ему перейти в McLaren не раньше середины 2026 года, намекает на трудности Red Bull с быстрым оттоком ключевых специалистов.
На протяжении всего этого Хорнер настаивал на том, что у команды достаточно внутренней силы, чтобы справиться с проблемами. И, возможно, ему удалось бы это, если бы дела на трассе шли хорошо, но именно там и проявились самые серьезные проблемы. Сначала Серхио Перес изо всех сил пытался хотя бы приблизиться к темпу Ферстаппена — Перес, известный как близкий союзник Хорнера, покинул команду в конце своего провального сезона 2024 года. Сменивший его Лиам Лоусон продержался всего две гонки, прежде чем его заменил Юки Цунода, который пока показывает немногим лучшие результаты.
Из 210 очков команды в чемпионате этого сезона Ферстаппен набрал 203. Неспособность его напарников добиться успеха на всё более сложных в управлении машинах Red Bull подтвердила неоднократные заявления Ферстаппена о том, что ими неприятно управлять. Только исключительный талант голландца позволял команде достигать положительных результатов на трассе в этом сезоне. Ферстаппен защищал Переса, он защищал Лоусона, а теперь защищает Цуноду с тем же отношением “я же говорил”, которое выдает его глубокое разочарование текущей техникой.
Ферстаппен долгое время был уклончив в вопросах, касающихся позиции Хорнера. Четырехкратный чемпион мира редко позволял втягивать себя в обсуждение руководства командой, но в последнее время ему всё чаще задавали другой вопрос, напрямую связанный с ухудшением результатов команды на трассе.
Источники подтвердили, что у Ферстаппена есть пункт в контракте, позволяющий ему покинуть команду, если он будет находиться ниже третьего места в личном зачете после Гран-при Венгрии 3 августа. В настоящее время он опережает Джорджа Расселла, занимающего четвертое место, на 18 очков. Сам Ферстаппен отказался отвечать на вопросы о своем будущем во время оживленной пресс-конференции на прошлой неделе в Сильверстоуне, но различные сообщения указывают на то, что его агент Раймонд Вермюлен и Йос Ферстаппен всерьез рассматривают вариант с Mercedes, если этот пункт контракта предоставит такую возможность.
Переход в Mercedes в 2026 году всегда казался маловероятным — было бы чрезвычайно рискованно подписывать долгосрочный контракт перед лицом столь радикальных изменений в регламенте, которые вступят в силу в следующем году и могут кардинально изменить расстановку сил. Однако сама идея ухода Ферстаппена была мощным рычагом давления, и его окружение очень эффективно это использовало, даже если самому Максу не нравилось говорить об этом.
И вот здесь ситуация стала особенно интересной — тем более с учетом произошедшего.
На пресс-конференции в прошлую пятницу, спустя день после того, как Ферстаппен отказался комментировать свое будущее, Хорнер заявил, что Red Bull должна начать готовиться к жизни без своего звездного пилота — будь то в следующем году, в 2027 или позже. Это был первый раз, когда он открыто признал возможность ухода голландца.
Любопытно, что он также процитировал слова Матешица, сказанные ему, когда Себастьян Феттель собирался покинуть Red Bull в 2014 году: “Нам не нужен лучший пилот, если у нас нет лучшей машины”. Хорнер говорил о цикличности развития команд, ссылаясь на период доминирования 2010-2013 годов и нынешний цикл побед с 2021 по 2024 год. Это очень похоже на заявление человека, утверждающего, что ни один пилот не может быть важнее команды — команды, которую возглавляет он, как в хорошие, так и в плохие времена.
Уход Хорнера, по всей видимости, означает, что Ферстаппен останется в Red Bull в следующем году — постоянное давление со стороны его отца и агента, скорее всего, значительно снизится в ближайшие недели перед летним перерывом. Однако достаточно ли этого, чтобы убедить четырехкратного чемпиона мира связать свое долгосрочное будущее с командой, еще предстоит увидеть. Red Bull ожидает, что в 2026 году их темп может быть не лучшим — в этом году команда представит свой собственный двигатель, разработанный совместно с Ford. Но аргументы в пользу сохранения Ферстаппена до конца его контракта, который действует до 2028 года, могут стать значительно более убедительными теперь, когда команда устранила то, что его окружение долгое время считало главным дестабилизирующим фактором внутри: самого Хорнера.
Что дальше для Хорнера?
С выходом всего одного пресс-релиза Хорнер из одного из самых влиятельных и значимых людей в Ф1 превратился в безработного. Хотя он может похвастаться впечатляющими достижениями, истинное влияние в Формуле 1 невозможно оказывать без значительной роли в другой структуре.
Однако, учитывая контракт, который, как считается, действовал до 2030 года, может пройти некоторое время, прежде чем он снова сможет обладать властью где-либо в паддоке.
Два близких отношения Хорнера, вероятно, будут подпитывать спекуляции о его возможных будущих местах работы. Известно, что у него хорошие отношения с председателем Ferrari Джоном Элканом — эта дружба привела к одному серьезному предложению ранее в этом десятилетии. Он также близок с исполнительным директором Alpine Флавио Бриаторе.
Ранее в этом году Хорнер опроверг сообщения о том, что Элканн предлагал ему должность, в то время как Ferrari также отрицала предположения о возможной смене руководителя команды Фредерика Вассера, который находится под давлением. Другой вопрос — захочет ли Льюис Хэмилтон работать с Хорнером после ожесточенной борьбы за титул между Red Bull и Mercedes в 2021 году.
Alpine может стать неожиданным, нестандартным вариантом. Источник, близкий к ситуации, высказал предположение, что одной из возможностей после увольнения Хорнера может стать роль извне, возможно, в качестве акционера какой-либо команды.
Когда и где Хорнер снова появится в мире Формулы 1, станет увлекательной частью развития событий, за которой стоит пристально следить в ближайшие месяцы и годы.
Геннадий Рыбкин