Что делает баскетболиста победителем? Трудно дать однозначный ответ на этот вопрос. Многое зависит от обстоятельств, времени, ситуации. Ни один игрок не контролирует абсолютно все происходящее вокруг, или, по крайней мере, не в полной мере. Тем не менее, вот что можно сказать о Трэе Янге: если в предстоящем сезоне он не сможет обеспечить стабильные победы с тем составом поддержки, который «Хоукс» подобрали для него, возможно, проблема именно в нем.
Создать команду вокруг звезды, подобной Янгу, одновременно и сложно, и просто. Дайте ему игроков с хорошим броском, большого для навесов и надежную защиту – остальное он сделает сам. То же самое относится к Луке Дончичу и другим разыгрывающим, доминирующим с мячом, но слабым в защите. Такой архетип игрока в последние годы вызывает большие сомнения, и на то есть веские причины.
Если невозможно выиграть титул с Джеймсом Харденом, полагаясь на его уровень и тип атакующего гения, чтобы компенсировать недостатки в обороне, то с какими игроками это вообще возможно? «Портленд» так и не справился с Дэмьеном Лиллардом. Как и «Милуоки». Даже «Даллас» не верил, что сможет сделать это с Лукой, несмотря на выход в Финал Западной конференции.
Джейлен Брансон сейчас борется с этой проблемой в «Никс». Он почти неудержимый бомбардир, который не умеет защищаться, но этого хватило для выхода в финал конференции в прошлом сезоне. Янг тоже добивался успеха на таком уровне. Но «медовый месяц», в котором сейчас пребывает Брансон, для Янга закончился.
Прошли те приятные чувства, связанные с неожиданным прорывом «Атланты» в финал конференции в 2021 году, когда Янг, казалось, был на пути к тому, чтобы стать одной из главных звезд плей-офф. С тех пор «Хоукс» имеют баланс 160-168. Они уволили тренера, но с новым едва ли улучшили результаты. Они совершили крупный обмен на Деджонте Мюррея, который полностью провалился. Они пропустили плей-офф полностью в двух из последних четырех сезонов, а в двух других тихо вылетали в первом раунде (3-8 в двух сериях против «Бостона» и «Майами»).
Янг имеет отношение ко всему этому. Он сыграл как минимум 73 игры в трех из последних четырех сезонов, и нельзя сказать, что у «Атланты» не было талантов вокруг него. Янг играл с Мюрреем в расцвете сил и игроком уровня Матча всех звезд Джоном Коллинзом. Клинт Капела, Богдан Богданович, Деандре Хантер, Кевин Хьюртер, Оньека Оконгву, восходящая звезда Джейлен Джонсон, Дайсон Дэниэлс (второй в голосовании за Лучшего оборонительного игрока), и множество других хороших игроков НБА, включая первый номер драфта 2024 года Заккари Рисаше, который был очень хорош в концовке прошлого сезона, – все они были одноклубниками Янга. Его статистика в прошлом сезоне: 24.2 очка, 11.6 передачи, 1.2 перехвата и 2.868 трехочковых в среднем за игру.
Тем не менее, «Хоукс» сумели показать лишь суммарный чистый рейтинг +3.5 за последние четыре года (почти 21 000 владений без мусорного времени), когда Янг был на площадке, согласно продвинутой статистике. Это означает топовое нападение и слабую защиту. Это не победный баскетбол. Это просто оставаться на плаву.
В плей-офф ситуация только ухудшилась, где «Хоукс» с Янгом терпели явные поражения, даже если учитывать запоминающийся прорыв 2021 года. Сам Янг реализовал лишь около 40% бросков с игры и 29% трехочковых за 37 матчей карьеры в плей-офф. Конечно, бросок – не все. Угроза от Янга остается высокой, и в двух из трех своих плей-офф он показывал огромные цифры (примерно 29 очков и 10 передач). Но это лишь усиливает вопрос, не является ли он, в конечном счете, игроком с хорошей статистикой в слабой команде, как намекает большинство имеющихся данных.
В этом году у него есть реальный шанс изменить эту ситуацию. Никто не говорит, что «Хоукс» – претендент на титул (хотя в этой Восточной конференции нельзя исключать ничего), но это хорошая команда. Что еще важнее, эта команда построена специально для Янга.
Начнем с самого важного элемента: Джейлен Джонсон вернется после разрыва суставной губы, полученного после 36 игр прошлого сезона. Джонсон – восходящая звезда, с которой у Янга очевидная «химия»; в прошлом сезоне «Атланта» переигрывала соперников более чем на шесть очков на 100 владений с ними обоими на площадке, при защите на уровне 74-го перцентиля. Это обнадеживает.
Добавьте к этому крепкое трио защитников периметра: Дэниэлс, который сделал почти на 100 перехватов больше, чем любой другой игрок лиги в прошлом сезоне; Никейл Александер-Уокер (одно из ценных приобретений этого лета); и упомянутый Рисаше. Янг окружен надежными защитниками, способными переключаться почти на любые заслоны за пределами «краски», и, таким образом, они, как ожидается, смогут нейтрализовать основную угрозу – нападения соперников, целящихся в Янга.
Это еще не все. У «Атланты» также есть защита задней линии в лице Оньеки Оконгву и Кристапса Порзингиса, которого они выменяли этим летом. Представьте себе состав для концовки матча, где Янг окружен Джонсоном, Александер-Уокером, Дэниэлсом и либо Оконгву, либо Порзингисом. Последний позволял соперникам реализовывать лишь 42% бросков, когда был основным защитником в прошлом сезоне, – это лучший показатель, чем у Виктора Вембаньямы и Энтони Дэвиса.
Если эта команда не сможет достаточно хорошо защищаться, чтобы выиграть, скажем, 50 матчей в этой Восточной конференции, и выйти в плей-офф чем-то большим, чем проходной командой из плей-ин, обреченной на очередное быстрое поражение, то указывать пальцем придется только на одного человека.
И в этот момент что мы сможем сказать о Янге, кроме того, что он просто не является побеждающим игроком? Потому что сейчас у него есть реальный шанс. Помимо всей оборонительной поддержки, у Янга есть невероятная возможность для игры вдвоем с большим, таким как Порзингис, который может растягивать защиту почти до трехочковой линии в пик-н-попах, и настоящим снайпером Люком Кеннардом, который за восемь сезонов в НБА попадает 43% трехочковых (как Стеф Карри).
Представьте такое растяжение пространства, когда Джейлен Джонсон врывается в широкую свободную зону под кольцом для навеса, а Янг, один из лучших пасующих, которых видела лига, играет роль плеймейкера. Невозможно не испытывать восторга от этого, не только как от баскетбольного эксперимента, но и как фанат Янга. Плей-офф, помимо быстрого вылета в первом раунде, становится лучше, когда в нем участвует Янг.
Прорыв 2021 года был волшебным, когда он взял под контроль Мэдисон Сквер Гарден и добил остатки команды «Сиксерс» с Беном Симмонсом. Если бы Янг не получил травму, у «Атланты» был бы шанс обыграть «Бакс» и выйти в Финал, где они бы сыграли с «Санз». Не нужно особо напрягаться, чтобы представить команду под руководством Янга, выигрывающую или, по крайней мере, претендующую на титул.
Возможно, «Хоукс» следовало осознать случайность того прорыва и не почивать на лаврах, подписывая Коллинза на огромные деньги и продлевая контракт с Нейтом Макмилланом, по сути, возвращая тот же состав. Возможно, обмен на Мюррея был паническим шагом, и он так и не вписался как игрок без мяча рядом с Янгом. Возможно, беспорядок в руководстве, начавшийся с увольнением Трэвиса Шленка, затормозил развитие. Было бы здорово, если бы «Хоукс» получили первый номер драфта в классе с настоящей суперзвездой.
Знаете, что было бы тоже неплохо? Если бы Янг попадал трехочковые выше среднего по лиге, чего он не делал за всю свою карьеру и даже близко не приближался к этому показателю в двух из последних трех сезонов. Убьет ли его, если он будет немного двигаться, когда у него нет мяча? Стеф Карри пришел в лигу не с телом для защиты, но он физически преобразился и стал терпимым, если не хорошим, защитником. Готов ли Янг вкладывать столько же усилий?
Суть в том, что Янг имеет свою долю вины во всех этих поражениях. И теперь у него нет оправданий. Ожидается, что «Хоукс» предложат ему максимальное продление контракта, и простая истина в том, что если вы продолжаете раздавать максимальные контракты игрокам с хорошей статистикой в слабых командах, вы останетесь проигрывающей командой. В конце концов, есть причина, почему на Янга не было большого спроса на рынке обменов прошлым летом, когда было ясно, что «Хоукс» были бы не против его обменять. Потому что никто не знает, является ли он побеждающим игроком. Примерно через четыре месяца у него будет лучшая возможность в карьере ответить на этот вопрос.