Родившаяся в России теннисистка призналась, что у нее "не было особого выбора", кроме как сменить гражданство после того, как она открыто заявила о своей гомосексуальности.
Дарья Касаткина родилась в Тольятти и на протяжении всей своей карьеры выступала под российским флагом.
Однако после того, как 12-я ракетка мира рассказала о своей сексуальной ориентации и публично раскритиковала российские законы о ЛГБТК+ и незаконную войну в Украине, она не возвращалась на родину уже два с половиной года.
Все это время теннисистка жила в Дубае и Испании, но успешно подала заявление на получение постоянного вида на жительство в Австралии.
На прошлой неделе ее заявление было одобрено, что дало ей зеленый свет на официальную смену гражданства для WTA.
Касаткина, 27 лет, призналась, что понедельник был "эмоциональным" днем, когда рейтинги были обновлены, и ее имя теперь отображается рядом с австралийским флагом.
Полуфиналистка Открытого чемпионата Франции 2022 года, которая также доходила до четвертьфинала Уимблдона в 2018 году, сказала: "Это мой первый официальный день в качестве австралийской спортсменки.
"Честно говоря, это ощущается по-другому, не буду врать.
"Для меня это эмоционально. Мне нужно к этому привыкнуть.
"Но я очень рада начать эту новую главу своей жизни, представляя Австралию на большой арене".
В 2022 году Касаткина рассказала в социальных сетях о своих отношениях с фигуристкой Натальей Забияко.
Ее открытая враждебность к кремлевской агрессии в Украине также привела к тому, что один российский политик безуспешно призвал объявить спортсменку "иностранным агентом" – лицом, действующим против интересов России.
Несмотря на понимание того, что в России последует негативная реакция, она смело заявила: "Жить в шкафу невозможно. Это слишком тяжело, это бессмысленно.
"Жить в мире с самим собой – единственное, что имеет значение, а на всех остальных – наплевать".
Касаткина поняла, что в России она не может даже держаться за руку со своей партнершей на публике, и следует по стопам Дарьи Савилл, урожденной Гавриловой, которая сменила гражданство на австралийское в 2015 году, за шесть лет до того, как вышла замуж за теннисиста Люка Савилла.
И она даже получила несколько полезных советов и много поддержки от Савилл, которая написала в Instagram "новая соседка".
Касаткина, которая блестяще назвала журналистов на своей пресс-конференции "приятелями" в типичной австралийской манере, добавила: "Со всем, что происходит в моей прежней стране, у меня не было особого выбора [сменить гражданство].
"Для меня, как для открытой лесбиянки, если я хочу быть собой, я должна сделать этот шаг, и я его сделала.
"Мне нужно немного к этому привыкнуть, потому что пару лет я ничего не слышала. Но к хорошему быстро привыкаешь.
"Дарья не останавливается… она постоянно присылает мне что-то вроде квартир и домов в районе, где она живет.
"Мне очень нравится быть в Мельбурне, и я с нетерпением жду возможности сделать его своим домом.
"Каждый год приезжая в Австралию и видя, какую поддержку получают австралийские игроки, я никогда в жизни не испытывала ничего подобного.
"Это будет эмоционально, конечно, но я думаю, что мне это понравится".
В своем Instagram она также опубликовала историю, в которой сказала, что "невероятно тронута" поддержкой в связи с "далеко не легким решением".
Как и все российские и белорусские игроки, такие как чемпионки турниров Большого шлема Арина Соболенко и Даниил Медведев, Касаткина выступала без флага в качестве наказания за вторжение в Украину.
Однако ее первым турниром, представляющим Австралию, станет Открытый чемпионат Чарльстона в Южной Каролине на этой неделе, где она надеется пополнить свой список из восьми титулов, первый из которых она завоевала в Чарльстоне в 2017 году.
Натела Дзаламидзе и Александр Шевченко в последние годы также сменили спортивное гражданство с российского – на грузинское и казахстанское, соответственно.
Между тем, уроженка Москвы, бывшая чемпионка Уимблдона Елена Рыбакина, сменила гражданство на казахстанское в 2018 году по финансовым причинам.
Геннадий Рыбкин 
Родион Самохин