Когда «Финикс Санз» обменяли Кевина Дюранта в 2023 году, их шансы на чемпионство взлетели с +1800 до +450. Меньшие коэффициенты были только у «Бостон Селтикс». Та команда проиграла во втором раунде плей-офф будущим чемпионам «Денвер Наггетс», но после поражения совершила еще один громкий обмен, заполучив Брэдли Била. С трио Дюрант, Бил и Девин Букер, «Санз» начали сезон 2023-24 с коэффициентом +600 на чемпионство. Букмекеры считали только «Селтикс» и «Наггетс» (+450 каждый) более вероятными чемпионами.
Очевидно, «Санз» не выиграли чемпионат 2024 года и не выиграют чемпионат 2025 года. Они даже не попадут в плей-офф 2025 года, поскольку выбыли из борьбы за постсезон в среду, потерпев 45-е поражение в сезоне. Конечно, мы видели и раньше подобные разочарования, но им почти всегда есть объяснение. Травмы часто рушат талантливые команды. Запросы на обмен тоже могут сыграть свою роль. Но здесь дело не в этом. За исключением Била, «Санз» в основном были здоровы. Дюрант и Бил по отдельности опровергли слухи о возможных обменах, и Букер не выражал желания уйти.
Нет, «Санз» играют плохо, потому что, ну, «Санз» — плохая команда. Даже когда Дюрант, Букер и Бил были на площадке вместе в этом сезоне, «Санз» набирали на 3,3 очка на 100 владений меньше, чем их соперники, по данным Cleaning the Glass. Несмотря на весь талант, здоровая и полная версия этой команды просто не сработала.
Поэтому стоит разобраться, почему именно это не сработало, ведь, как мы уже говорили, баскетбольный мир, казалось, думал иначе. Как вашей будущей суперкоманде избежать участи «Санз»? Какие уроки можно извлечь из этой ситуации? Выделяются три основных.
1. Разница между исполнителями и создателями бросков
Мы знали, что «Санз» будут плохо защищаться. Дюрант, хоть и хороший защитник, лучше всего проявляет себя в роли помощника. Он – защитник кольца второго плана. Проблема в том, что у «Санз» нет основного защитника кольца. Букер и Бил в защите прошли стандартный путь звездных защитников: начинали плохо, улучшились до среднего уровня, а затем колебались между этими двумя состояниями достаточно, чтобы сохранить свою репутацию, но не оказывая постоянного влияния на победы. Никто из них никогда не был готов защищаться против звездных игроков соперника. Ни у кого из них нет инструментов, чтобы внести большой вклад в командную защиту. Но с максимальными зарплатами, отданными этой троице, у «Финикса» не хватило ресурсов, чтобы найти игроков, которые могли бы поддержать их на этом конце площадки.
Однако их проблемы в нападении стали большим сюрпризом. Дюрант – величайший скорер всех времен. Букер – звезда почти исключительно благодаря своей результативности, и то же самое было верно для Била до его регресса в «Финиксе». С ними тремя «Санз» теоретически никогда не должны были играть минуты без хотя бы одной звезды нападения на площадке. Вспомогательный состав включал в себя много шутеров, поэтому пространство, очевидно, никогда не должно было быть проблемой, и, несмотря на свою недостаточную универсальность в защите, Юсуф Нуркич, по крайней мере, был опасным скорером в трехсекундной зоне и подбирающим в «Портленде». Тем не менее, «Финикс» занимал лишь 10-е место в нападении в прошлом сезоне, и примерно на этом же месте они будут и в этом сезоне. Как команда с таким талантом не может быть атакующей машиной? Из-за закона убывающей отдачи. Неважно, сколько у вас звездной силы, если все ваши звезды делают одно и то же.
Среди звезд нападения есть спектр. На одном конце спектра находятся создатели бросков. Это игроки, чье присутствие на площадке генерирует легкие броски для партнеров по команде. Вспомните, например, Янниса Адетокунбо. Он настолько пугающая сила, когда идет в проход, что защита вынуждена стягиваться, чтобы защитить кольцо, что создает открытые трехочковые для всех остальных в его команде. На другом конце спектра находятся исполнители бросков. Это игроки, которые, возможно, не создают легкие броски постоянно, но чрезвычайно ценны из-за того, насколько хорошо они умеют реализовывать сложные броски. Вспомните здесь Демара Дерозана. Он в основном бросает спорные броски со средней дистанции. Он просто реализует достаточно из них, чтобы такая манера бросать была эффективной.
Это, конечно, не бинарная оппозиция. Лучшие игроки умеют и создавать легкие броски, и реализовывать сложные. Но каждая звезда нападения склоняется в ту или иную сторону. Майкл Джордан был исполнителем бросков. Леброн Джеймс – создатель бросков. Отличному нападению нужно сочетание и тех, и других. «Санз» полностью переборщили с исполнителями бросков в ущерб созданию бросков. Просто подумайте о том, какие броски бросают Дюрант, Букер и Бил. Дюрант занимает четвертое место в НБА по количеству бросков со средней дистанции за игру. Букер – седьмое. Бил – 35-е место в качестве третьего варианта, но занимал 10-е место в «Уизардс» в 2023 году. Все трое хотят обыграть своего оппонента на дриблинге и забивать броски ему в лицо. Это ценно, и в какой-то степени это работает. Вы не можете поставить своего лучшего защитника на всех троих, например. Но подумайте о том, чего «Санз» не делают.
В настоящее время в «Финиксе» нет ни одного игрока, входящего в топ-70 в НБА по количеству бросков из ограниченной зоны за игру. Ни одна команда не добирается до кольца реже, чем «Финикс». И это даже не близко. «Санз» совершают 16,2 броска из ограниченной зоны за игру. Все остальные команды – выше 20. Дюрант и Букер часто выходят на линию штрафных бросков, но никто другой в «Санз» этого не делает. Они занимают 21-е место в НБА по количеству штрафных бросков. Только «Селтикс» и «Хорнетс» набирают меньше очков в быстрых отрывах.
То, что бросок сложный, не обязательно означает, что он всегда плохой. Умение реализовывать эти сложные, спорные броски много значит в концовках игр, или против определенных элитных защит, или просто в те вечера, когда остальное нападение не работает. Но если вы хотите быть элитным нападением все 48 минут, вы должны уметь генерировать легкие очки, а «Санз» этого просто не делают. «Финикс» делает четвертое место по количеству передач за игру в НБА в этом сезоне… но при этом занимает всего лишь 10-е место по передачам. Они двигают мяч, но большая часть этого движения бесцельна. Если никто не атакует кольцо и не создает преимущества, эти передачи не приводят к хорошим броскам для партнеров по команде. Вспомните «Кливленд» как альтернативу. «Кавальерс» занимают 28-е место в НБА по количеству передач за игру, но девятое место по передачам, как раз перед «Санз», потому что их передачи имеют цель. Кто-то прорывает защиту и стягивает помощь, и это оставляет по крайней мере одного партнера по команде открытым для чистого броска.
Можно ли построить команду уровня чемпионата с элитным нападением и плохой защитой? Ответ – да, и доказательство, по иронии судьбы, – одна из команд Дюранта. «Бруклин Нетс» 2021 года вполне могли выиграть чемпионат с 22-й защитой в НБА, если бы оставались здоровыми, но между этими «Санз» и теми «Нетс» было одно ключевое отличие: Джеймс Харден. В то время как Дюрант и Кайри Ирвинг склоняются к исполнительской стороне звездного спектра, Харден – один из лучших создателей бросков в истории НБА. Он добирается до кольца, выходит на линию штрафных и является элитным пасующим. У «Нетс» был баланс в нападении, а у «Санз» нет Хардена, и у них есть более старая версия Дюранта, которая реже добирается до кольца. В результате получается наступательное трио, настолько же избыточное, насколько и талантливое.
Теперь, у большинства команд никогда не будет возможности построить наступательное трио, подобное тому, что было у «Нетс», но разница между этими двумя командами – это то, что любая стремящаяся команда должна принять к сведению. Баланс так же важен, как и талант в нападении. Неважно, насколько хороши ваши игроки, если все они делают одно и то же.
2. Никогда не спешите с обменами
Конец эпохи Деандре Эйтона в «Финиксе» был неприятным на нескольких уровнях. Были споры о деньгах и роли, по крайней мере, и все стало настолько плохо, что он даже не играл в последней игре сезона «Финикса» в 2023 году против «Наггетс». Можно с уверенностью сказать, что Эйтон не хотел возвращаться в «Финикс». «Санз», похоже, так же стремились к расставанию. Они не могли законно обменять его в сезоне 2022-23 без его согласия, потому что они повторили предложение, которое он подписал с «Индиана Пэйсерс». Но они обменяли его еще до начала сезона 2023-24.
Возможно, ситуацию с Эйтоном в «Финиксе» было невозможно спасти. Но стоит отметить, что «Санз» функционально были совершенно другой командой между началом вражды Эйтона с организацией и его окончательным уходом. В период с февраля по сентябрь 2023 года «Санз» сменили владельцев, главных тренеров и обновили все, кроме четырех мест в составе, единственное значимое из которых принадлежало Букеру. Теоретически было место для нового начала. Фрэнк Вогель, тренер, которого они наняли перед сезоном 2023-24, хорошо известен своей работой с большими игроками. По крайней мере, вероятно, стоило начать сезон с ним и посмотреть, что произойдет. Это было верно по всем причинам, которые мы рассмотрели, но в основном потому, что обмен, который они совершили, не имел никакого смысла в то время.
«Финикс» так отчаянно хотел обменять Эйтона, что, по словам Адриана Войнаровски из ESPN, команда вела переговоры с «Портлендом», даже не зная, кого они получат взамен. В то время как «Санз» знали, что Нуркич, Нассир Литтл и Кеон Джонсон приедут, «Блэйзерс» запретили раскрывать участие Грейсона Аллена в сделке его предыдущей командой, «Милуоки Бакс», потому что они боялись, что Джру Холидей узнает о своем обмене до завершения сделки. По словам Войнаровски, генеральный менеджер «Блэйзерс» Джо Кронин часто говорил генеральному директору «Санз» Джошу Бартельштейну во время этих переговоров: «Просто поверь мне. Тебе понравится таинственный игрок. Поверь мне».
Аллен в основном был тем игроком, которого «Финикс» ожидал с момента его прибытия в 2023 году, но его ниша как снайпера была менее всего нужна в этом составе. Нуркич был таким же странным приобретением. Он не был отличным защитником на пике своей карьеры, а ряд травм нижней части тела в «Портленде» лишили его большей части подвижности. Он, конечно, не был защитным якорем, в котором нуждались «Санз».
Дальше сделка стала только хуже. Зарплатные последствия оказались проблематичными на нескольких уровнях. Контракт Нуркича оказался настолько плохим, что «Санз» пришлось приложить пик первого раунда, чтобы просто избавиться от него. Аллен, наоборот, смог использовать отчаяние и ограниченную гибкость «Финикса» для получения четырехлетнего контракта на 70 миллионов долларов, который еще больше ограничил команду. Тем временем новые правила НБА о втором потолке зарплат не позволили «Санз» агрегировать зарплаты посредством обмена. Что это фактически сделало, так это ограничило количество игроков, к которым «Финикс» имел законный доступ на рынке обменов, просто потому, что им не хватало соответствующей зарплаты. Более высокий индивидуальный потолок зарплат Эйтона открыл бы им двери в будущем, чего не сделали меньшие контракты Нуркича и Аллена.
И мы еще не дошли до худшего! В качестве бонуса к сделке «Финикс» отправил в «Портленд» 52-й общий выбор на драфте НБА 2023 года, еще до того, как он дебютировал за них. Этим игроком был Тумани Камара, который сейчас является лучшим игроком из всех, кто участвовал в части сделки по Дэмиану Лилларду между «Санз» и «Блэйзерс», и у которого есть реальный шанс попасть в команду всех звезд защиты в этом сезоне. Знаете, что сейчас нужно «Санз»? 6-футовый 7-дюймовый вингер с потенциалом игрока защиты.
Приобретение Била вызвало большую часть гнева у болельщиков «Санз», но не стоит недооценивать ущерб, который нанес обмен Эйтона. Он подорвал «Санз» на нескольких уровнях, и произошел, по сути, потому, что «Санз» были нетерпеливы. Они даже не захотели пытаться наладить отношения со своим бывшим первым номером драфта, и даже если бы это было действительно безнадежно, они, возможно, хотя бы обнаружили ценность Камары, подождав. В крайнем случае, они могли бы дать себе больше возможностей для обмена на дорогого игрока позже, просто имея контракт Эйтона на балансе. Вместо этого они поспешили заключить первую предложенную им сделку, и результатом стала полная катастрофа.
Это была ошибка, из которой «Санз» не удосужились извлечь урок. На крайнем сроке обменов они обменяли свой незащищенный пик первого раунда 2031 года в «Юта Джаз» на три гораздо менее ценных, сильно защищенных пика, полученных от других команд. После этого генеральный менеджер «Джаз» Джастин Заник назвал этот пик «Санз» «самым ценным активом на рынке прямо сейчас». Благотворительное объяснение того, что сделал «Финикс», состояло в том, чтобы превентивно подготовиться к обмену Джимми Батлера. Этот пик первого раунда 2031 года был их единственным оставшимся пиком первого раунда, доступным для обмена, но им нужно было бы не только компенсировать «Хит», чтобы заполучить Батлера, но и заплатить кому-то еще, чтобы забрать контракт Била, чтобы сделка сработала финансово.
Эта сделка была широко раскритикована, когда она произошла. Учитывая, насколько хорошо Батлер играл в «Голден Стэйт», можно было бы утверждать, что он мог стоить этого выбора 2031 года. Единственная проблема заключалась в том, что «Санз» его не получили. Они заключили сделку с «Ютой» до того, как узнали, возможен ли вообще обмен Батлера. Учитывая ценность, которую «Джаз» придавали этому пику «Санз», трудно представить, что «Юта» отказалась бы от стола переговоров до крайнего срока. Если бы ничего другого не было, эта сделка никуда не делась бы. Тем не менее, «Финикс» заключил ее более чем за две недели до крайнего срока, даже не зная, как они могут использовать эти пики из «Юты», чтобы улучшиться в настоящем. Пока что все, чего они добились в результате этой сделки, это использование одного из полученных пиков для избавления от Нуркича. И снова «Санз» поспешили. На этот раз нет даже четкого объяснения, почему.
Рычаги влияния – это все в торговых переговорах. Если только вы не получаете суперзвезду, момент, когда вы решили, что обмен абсолютно необходим, обычно является моментом, когда вы проигрываете обмен. Иногда лучший обмен – это тот, который вы не совершаете. Если вы собираетесь совершить обмен, делайте это с позиции силы. «Финикс» часто торговал с позиции слабости, и это одна из главных причин, по которым «Санз» оказались в этом беспорядке.
3. Тренер может быть не проблемой
Когда «Санз» уволили Монти Уильямса – одного из самых успешных тренеров в истории франшизы – они, похоже, сделали это отчасти из-за ощущения, что он потерял контроль над раздевалкой. «Я просто почувствовал, что нам нужна инъекция другого голоса – другой энергии», – сказал в то время генеральный менеджер «Санз» Джеймс Джонс. Учитывая разлад между Эйтоном и командой, это, возможно, было оправдано, по крайней мере, в вакууме.
Год спустя «Санз» уволили Фрэнка Вогеля. Хотя на площадке были проблемы, были, похоже, и проблемы в раздевалке. 9 апреля 2024 года Вогель раскритиковал «Санз» после того, как они позорно отстали от «Клипперс» 35-4. Команда не отреагировала. «Извержение Вогеля заставило игроков закатывать глаза, сообщили источники, знакомые с ситуацией изданию The Athletic», – сообщил в то время Шамс Чарания. «Один игрок даже сказал The Athletic, что ему пришлось сдерживаться, чтобы не засмеяться».
Майк Буденхольцер пока остается тренером «Санз». Неясно, как долго это продлится. Как ни странно, появились сообщения о напряженности внутри команды. В феврале Крис Хейнс сообщил, что Буденхольцер созвал встречу с Букером, попросив его умерить свой тон. Инсайдер «Санз» Джон Гамбадоро позже пошел еще дальше, поделившись тем, что он слышал от источников внутри организации. «Они говорят, что Майк Буденхольцер невыносим в общении», – сказал Гамбадоро в своем шоу.
Вы, конечно, можете найти недостатки в тренерской работе, которую проделали Уильямс, Вогель и Буденхольцер в «Финиксе» за последние три сезона, но это не, по крайней мере, объективно, плохие тренеры. Вогель выиграл чемпионат в 2020 году. Уильямс вывел «Санз» в финал в 2021 году, где они проиграли «Бакс» Буденхольцера. Все трое доказали, что они, по крайней мере, способны добиться успеха при других обстоятельствах. Все трое в конечном итоге потерпели крах с этой итерацией «Санз».
Общим знаменателем здесь являются «Санз». Хотя каждый из трех, безусловно, создал некоторые проблемы, трудно представить, что кто-либо из них был именно проблемой, когда эта команда продолжает игнорировать любой голос, который она слышит. В какой-то момент организация должна осознавать, какие люди ее составляют. Если тренеры продолжают терять контроль над раздевалкой, возможно ли, что в раздевалке нет правильных лидеров? Если руководство продолжает увольнять тренеров, стоит ли спросить, почему те же самые люди остаются нанимать новых?
Урок здесь в том, что вы не можете исправить проблему, которую не можете идентифицировать. Если команда продолжает реагировать на разных тренеров одинаково, проблема в команде, а не в тренерах. Пример того, где такое самоанализ может привести к успеху, произошел в Кливленде в 2016 году. «Кавальерс» уволили Дэвида Блатта, несмотря на счет 30-11. Хотя большая часть состава была обновлена с момента прихода Блатта, следует отметить, что Блатт был третьим тренером, которого «Кливленд» уволил чуть более чем за три года, после Байрона Скотта, уволенного в 2013 году, и Майка Брауна, последовавшего за ним год спустя в 2014 году.
Как только Тайрон Лю взял бразды правления в свои руки, он поставил перед собой цель бросить вызов своим игрокам, включая Леброна Джеймса, на видеопросмотрах и даже во время игр. Джеймс, как известно, отменил установку Блатта на концовку игры в плей-офф 2015 года против «Чикаго Буллз». Однако в одном из тайм-аутов после вступления в должность Лю сказал Джеймсу: «Заткнись на [ненормативная лексика]. Я разберусь с этим», . Такой подход достиг кульминации, когда Лю раскритиковал Джеймса за его защиту и потери в перерыве 7-й игры финала НБА 2016 года, . Джеймс, очевидно, воспринял критику, принял тренерские установки и продолжил выигрывать чемпионат.
Эта история должна задеть «Санз». В конце концов, по словам Дженкинса, Джеймс подошел к товарищу по команде после этого и сказал: «Не могу поверить». Товарищ по команде ответил риторическим вопросом: «Он говорит правду?» Этим товарищем по команде был Джеймс Джонс, который в настоящее время управляет «Санз». Он сам знает ценность утверждения тренерского послания в звездной раздевалке. По какой-то причине он не смог перенести то, что работало для «Кливленда» все эти годы назад, в аналогичную формулу в «Финиксе».
Многое нужно изменить, если он когда-нибудь сможет это сделать. Здесь необходимы радикальные изменения в составе, но акцент нужно сделать на лидерстве как на площадке, так и за ее пределами. «Санз» не поставили ни одного из этих тренеров в положение, позволяющее добиться успеха, и пока они не признают свою роль в том, что пошло не так для всех уволенных ими тренеров, ни один из нанятых ими на замену не сможет это исправить.