БРУКЛИН, Нью-Йорк – На следующий день после того, как звезда «Атланта Хокс» Трей Янг стал помощником генерального менеджера команды «Оклахома Сунерс», к нему подошел одноклубник с вопросами. Защитник «Хокс» Тэренс Манн недавно разговаривал с Люком Луксом, новым тренером «Флорида Стэйт», о возможности занять аналогичную должность в «Семинолес».

«Он хотел узнать, прежде чем соглашаться на работу и новую роль, чем именно я занимаюсь, чтобы понять, насколько активно он хочет участвовать», – сказал Янг.

За четыре года в «Флорида Стэйт» Манн сблизился с Луксом, который сам играл за «Семинолес» с 2008 по 2012 год. Когда Лукса наняли тренером в марте, Манн сказал ему обращаться, если понадобится помощь. Лукс воспользовался предложением, предложив ему должность по телефону.

На планете было всего два человека, которые могли по-настоящему рассказать Манну, во что он ввязывается. Одним из них был суперзвезда «Голден Стэйт Уорриорз» Стивен Карри, который стал помощником генерального менеджера «Дэвидсона» на следующий день после официального назначения Лукса. Другой оказался рядом с ним в раздевалке.

«[Янг] объяснил, в чем заключается его роль, – сказал Манн, – и я подумал: «Ладно, наверное, я соглашусь».

«Флорида Стэйт» объявила о присоединении Манна 4 апреля, через три дня после этого разговора. В его обязанности входит «помощь в рекрутинге, поддержание связей с выпускниками и помощь в принятии решений по финансовым вопросам», – сказал Манн. Когда он играл за «Семинолес», он и представить себе не мог, что будет заниматься этим, играя в НБА.

«Я состою в чате тренеров, – сказал он. – Это безумие».

Янг и Манн в первую очередь сосредоточены на том, чтобы вывести «Хокс» в плей-офф – во вторник им предстоит сыграть с «Орландо Мэджик» в турнире плей-ин, – но оба уже начали заниматься своими дополнительными проектами.

«Для меня это не только межсезонное занятие, – сказал Янг. – Я собираюсь участвовать в процессе и в течение сезона».

Манн сказал, что из-за своей основной работы он еще не смог участвовать в видеоконференциях. Однако были телефонные звонки и «много текстовых сообщений, много переписки, чтобы убедиться, что все в курсе», – сказал он. Он просматривал записи потенциальных рекрутов, но это не отнимало много времени. Когда у него есть свободное время, он смотрит присланные ему клипы и делится своим мнением.

«Я просто пытаюсь понять, как они могут помочь нам победить, – сказал Манн. – Люк хочет играть в игру в профессиональном стиле, похожую на НБА, поэтому, мне кажется, я хорошо разбираюсь в игроках, которые могут соответствовать этим ролям, и просто вижу, что они могут привнести».

Манн уже освоился с трансферным порталом. «Я захожу туда каждый день, – сказал он. – Мы сосредоточены». Он надеется, что в ближайшие годы система станет менее «хаотичной».

«Это очень сложно. Есть ребята, которые набирают шесть очков за игру, делают два подбора, а просят 500 000, 600 000 долларов, и они из второстепенной команды. Это запрашиваемая цена, так что ничего не скажешь, – сказал Манн. – Но ты не настолько хорош».

Безумие NIL «становится немного слишком диким», – сказал Манн. – Это как Дикий Запад, почти без правил. Так что им нужно найти способ регулировать это. Но пока так, как есть».

Манн сказал, что пока не занимался активным рекрутингом. Янг, с другой стороны, уже сделал как минимум одну результативную передачу в новой должности.

«На прошлой неделе я разговаривал с рекрутом, – сказал Янг. – И мы его заполучили. Так что для меня это важно. Очевидно, я буду участвовать по мере возможности, и когда Портер [Мозер, тренер OU] нуждается во мне, я буду рядом».

Янг отказался сообщить, с кем именно он разговаривал. «У меня есть определенные правила, которым я должен следовать», – сказал он. На прошлой неделе «Сунерс» получили согласия от Тае Дэвиса из «Нотр-Дам» и Ниджела Пака из «Майами».

Аалия Чавес, лучший рекрут женского класса 2025 года, объявила о своем переходе в «Оклахому» 25 марта. До того, как Янг официально стал помощником генерального менеджера мужской команды, он назвал Чавес «новой Пейдж Букерс, новой Джуджу Уоткинс, новой Кейтлин Кларк студенческого баскетбола».

Чавес и Янг оба из Лаббока, штат Техас. Янг отказался сказать, сыграл ли он роль в ее вербовке.

«Я не знаю, подписала ли она уже контракт, – сказал Янг. – Так что она отличный игрок, я рад, что она переходит в OU, и я определенно буду ее поддерживать».

Одновременно с объявлением о новой должности Янга «Сунерс» объявили, что он пообещал пожертвовать 1 миллион долларов программе. Возникает вопрос: является ли его роль «работой» в прямом смысле этого слова? Когда его спросили, является ли он сотрудником OU и получает ли зарплату за обязанности помощника генерального менеджера, Янг ответил: «Вы задаете глубокие вопросы. Я определенно сотрудник университета, это точно. Бумер Сунер, чувак». OU не ответила на электронные письма с просьбой дать разъяснения.

Манн сказал, что не является оплачиваемым сотрудником FSU. Фактически он является помощником генерального менеджера на добровольных началах, и он сказал, что будет жертвовать деньги на цели NIL. Однако, помимо удовлетворения от помощи своей альма-матер, он получает от этого и кое-что еще: опыт.

28-летний парень не планирует уходить на пенсию в ближайшее время, но, когда это произойдет, он «определенно» собирается «тренировать или работать в офисе», – сказал он. Это возможность узнать, как все устроено, прежде чем совершить этот переход. В этом отношении даже простое участие в групповом чате ценно.

«Я вижу все, что они говорят», – сказал Манн.

Поскольку Карри, Янг и Манн – первые три действующих игрока НБА, занявшие подобные должности, многие их коллеги по лиге «просто не понимают, что это такое», – сказал Манн. Он ожидает, что некоторые последуют их примеру, но колледжам с именитыми и опытными тренерами «вероятно, это не нужно».

Форвард «Хокс» Жорж Нианг, который жертвовал деньги коллективу NIL в «Айова Стэйт», сказал, что был бы не против сделать что-то подобное: «Если вы хотите увидеть мои навыки генерального менеджера, знаете, «Айова Стэйт», подпишите меня». Однако ему и университету пришлось бы проработать логистику такой договоренности.

«Я знаю, что кажется, будто они просто раздают эти титулы, – сказал Нианг. – Но они раздают эти титулы людям, у которых много денег».

Когда репортер предположил, что Тайриз Халибертон из «Индиана Пэйсерс», еще одна бывшая звезда «Циклонов», больше подходит для этого из-за своего супермаксимального контракта, Нианг сказал: «Я мог бы быть помощником». С ложным возмущением он добавил: «Почему ты пытаешься меня обломать?»

Манн и Янг «будут великолепны» в качестве помощников генеральных менеджеров, сказал Нианг, потому что «у них отличные баскетбольные мозги. Тэренс окончил ту же среднюю школу, что и я, так что я знаю, что у него отличное образование, в дополнение к образованию из «Флорида Стэйт». Так что я за этих парней совсем не беспокоюсь. Ну, Трей бросил колледж, но я доверяю его баскетбольным знаниям».

Манн назвал Янга «идеальным парнем для этого», потому что он «любит свой университет» и, до всего этого, «всегда» говорил о баскетболе OU. Он с нетерпением ждет дружеского соперничества.

«Я уверен, что после сезона, когда мы оба сосредоточимся на нашей [основной] работе, мы устроим войну ставок и будем обмениваться колкостями, переманивая игроков друг у друга», – сказал Манн.