Состояние звезды «Мемфис Гриззлис» Джа Моранта остается неопределенным перед четвертым матчем первого раунда плей-офф против «Оклахома-Сити Тандер», который запланирован на субботу. Морант получил травму бедра после жесткого падения во время третьего матча серии в четверг.
«Завтра он пройдет дополнительное обследование, после чего мы будем знать больше», — сообщил журналистам в четверг главный тренер «Гриззлис» Туомас Иисало.
В конце второй четверти, когда «Мемфис» имел преимущество в 27 очков, Скотти Пиппен-младший отдал передачу Моранту в быстром отрыве. Игрок «Тандер» Лу Дорт, преследовавший Пиппена, поскользнулся при развороте и столкнулся с находившимся в воздухе Морантом.
Морант некоторое время оставался на паркете, затем не смог реализовать оба штрафных броска и покинул игру, так и не вернувшись. «Оклахома-Сити» совершила впечатляющий камбэк, одержав победу со счетом 114-108. Теперь «Тандер» всего в одной победе от выхода во второй раунд. Отметим, что за 62 минуты в серии, когда Морант находился на скамейке запасных, «Гриззлис» уступили сопернику 60 очков.
По словам Иисало, травма Моранта «довольно сильно» повлияла на энергию и организацию игры команды.
Судьи просмотрели видеоповтор момента и пришли к выводу, что фол не был умышленно грубым.
Дорт прокомментировал эпизод журналистам, как передает ESPN: «Это был сложный момент. Я бежал назад, пытаясь сыграть активно ради команды. Быстро двигался, резко остановился. Я не знал, что он был позади, и поскользнулся, но все равно старался бороться за мяч». Дорт добавил: «Надеюсь, с ним все в порядке. Я, конечно, не хотел причинить ему такой удар».
Главный тренер «Тандер» Марк Дейно назвал эпизод «неприятным» и выразил надежду на скорейшее восстановление Моранта. «Хочется, чтобы все игроки были в оптимальной форме», — сказал Дейно. «Он отличный соперник, играл великолепно, и очевидно, этот момент повлиял на ход матча – было бы неправильно это отрицать. Но я считаю, что это был чистый игровой эпизод. Думаю, все просто играли с максимальной отдачей».
Морант завершил игру с 15 очками при реализации бросков 6 из 11, 5 передачами и 0 потерь за свои 16 минут на площадке. За время его пребывания на поле «Гриззлис» переиграли «Оклахома-Сити» на 16 очков.
Четвертый матч серии состоится в субботу на домашней арене «Мемфиса» FedExForum.
Родион Самохин