Команда «Оклахома-Сити Тандер» не сможет рассчитывать на своего новичка, выбранного в первом раунде драфта 2025 года. Как объявила команда в пятницу, Томас Сорбер, выбранный «Тандер» под 15-м общим номером, порвал правую переднюю крестообразную связку (ПКС) во время предсезонной тренировки и пропустит весь предстоящий сезон 2025-2026. Сорбер ярко проявил себя в университете Джорджтаун, где в свой первый год набирал в среднем 14,5 очка и 8,5 подбора.
Сорбер уже пропустил летнюю лигу, восстанавливаясь после февральской операции на пальце ноги (так называемый «дерновый палец»). Хотя от него не ожидали много игрового времени в составе действующих чемпионов из-за их впечатляющей глубины состава, предполагалось, что он мог бы стать важным игроком ротации на второй или третий год. Теперь же его развитие будет приостановлено в связи с очередной операцией и длительным восстановлением.
Предполагалось, что Сорбер мог бы стать потенциальной заменой для центрового Исайи Хартенштейна уже к сезону 2026-27, если бы «Оклахома-Сити» решила не продлевать его контракт.
Это уже третий случай за последние четыре года, когда «Тандер» не смогут рассчитывать на своего новичка, выбранного в первом раунде, в его дебютном сезоне. Чет Холмгрен, выбранный под вторым номером на драфте 2022 года, пропустил свой первый год из-за травмы Лисфранка, полученной во время летней игры Pro-Am. В 2024 году Никола Топич также пропустил свой дебютный сезон из-за разрыва левой ПКС.
Подобная ситуация является довольно беспрецедентной, однако, к счастью, «Тандер» не слишком пострадали от этих потерь. Холмгрен полностью оправдал ожидания, несмотря на пропущенный первый год, и сыграл ключевую роль в завоевании «Оклахома-Сити» первого титула после переезда из Сиэтла. Топич выйдет на площадку впервые в этом сезоне, и хотя он всё ещё считается «проектом», в летней лиге он показал проблески ценного игрока, набирая в среднем 11 очков и 7,3 передачи в трёх матчах. Это небольшая выборка, но она является многообещающей отправной точкой для сербского защитника.
Что касается Сорбера, есть надежда, что он сможет полностью восстановиться и стать важной частью команды «Тандер» в долгосрочной перспективе. И хотя время травмы крайне неудачно, а сама травма вызывает сожаление, «Тандер» находятся в уникальной ситуации, когда они могут позволить себе проявить терпение по отношению к молодому центровому.