Соперничество между баскетбольными клубами «Нью-Йорк Никс» и «Индиана Пэйсерс» вновь разгорелось с новой силой как на площадке, так и за ее пределами во время финала Восточной конференции НБА. После уверенной победы «Пэйсерс» в шестом матче серии в субботу вечером, оформившей их проход дальше, Тайриз Халибертон получил возможность едко пошутить в адрес известного и страстного болельщика «Никс» Бена Стиллера.
На протяжении всего плей-офф Стиллера часто можно было увидеть в первых рядах у площадки. Во время серии между «Никс» и «Пэйсерс» он снова оказался в центре внимания и привлек взгляды Халибертона.
Незадолго до начала шестой игры «Пэйсерс» опубликовали в соцсетях видеоролик, на котором Халибертон идет в раздевалку своей арены Gainbridge Fieldhouse с дорожной сумкой. Стиллер отреагировал шуткой о том, что Халибертон пакует вещи для седьмого матча, который, в случае победы «Никс», должен был пройти в Нью-Йорке.
Однако ответный визит в Нью-Йорк не состоится, поскольку «Индиана» одержала победу над «Нью-Йорком» со счетом 125-108 и вышла в следующий раунд плей-офф. Халибертон показал отличную игру, набрав 21 очко и сделав 13 результативных передач, и не упустил шанса ответить Стиллеру после финальной сирены.
На протяжении всей серии Халибертон не стеснялся провоцировать «Никс» и их фанатов. После выполнения решающего броска, сравнявшего счет в невероятном первом матче, Халибертон повторил знаменитый жест Реджи Миллера, символизирующий удушье соперника.
Оставив «Никс» позади, «Пэйсерс» впервые с 2000 года сыграют в следующем раунде плей-офф. Тогда они дошли до финала НБА, но уступили «Лос-Анджелес Лейкерс» в шести матчах.
Главный тренер «Пэйсерс» Рик Карлайл прокомментировал настрой команды: «Сейчас не время открывать шампанское… Осталось две команды, и цель одна. Это игра ва-банк, и мы полностью понимаем ее значимость».
Родион Самохин