Во вторник «Милуоки Бакс» совершили беспрецедентный шаг, отчислив Дэмиана Лилларда, по контракту которого оставалось два года и 112,6 миллиона долларов. Клуб использовал правило “stretch” (рассрочка выплаты) на контракте Лилларда, что означает, что они будут выплачивать девятикратному участнику Матча всех звезд оставшуюся сумму в течение следующих пяти лет. Лиллард, который порвал ахиллово сухожилие в четвертой игре серии первого раунда против “Индиана Пэйсерс” 65 дней назад, скоро станет свободным агентом.
Связанная новость: «Милуоки» подпишет центрового Майлза Тернера по четырехлетнему контракту на 107 миллионов долларов (с опцией игрока на четвертый год). Он заменит Брука Лопеса, который, по сообщениям, в понедельник согласился на двухлетний контракт на 18 миллионов долларов с «Лос-Анджелес Клипперс».
Здесь многое нужно осмыслить.
Что такое “отчисление” и “stretch”?
Правило “stretch” — это способ для команд получить краткосрочное облегчение по потолку зарплат. Его использование не экономит команде деньги, но позволяет выплачивать отчисленному игроку сумму контракта более чем в два раза дольше, чем оставалось по его контракту, плюс один год.
До отчисления Лилларда, «Бакс» были должны ему более 54 миллионов долларов в следующем сезоне и более 58 миллионов в сезоне 2026-27. Теперь они будут выплачивать ему 22,5 миллиона долларов каждый сезон до 2029-30 года включительно.
Звучит как огромная сумма. Это нормально?
Совершенно нет. Это крупнейшая операция по отчислению с использованием правила “stretch” в истории. Фактически, контракт Лилларда был почти слишком велик для применения этого правила. Максимальная сумма, которую команда может выплачивать по правилу “stretch”, составляет 15% от потолка зарплат в данном году, что означает максимум 23,2 миллиона долларов в сезоне 2025-26. (По этой причине “Финикс Санз”, отчислившие Нассира Литтла и И.Дж. Лидделла в 2024 году, не могут отчислить и применить правило “stretch” к Брэдли Билу в это межсезонье, если Бил не согласится отказаться почти от 14 миллионов долларов, как объяснили The Athletic).
Ближайшее сравнение: пять лет назад «Шарлотт Хорнетс» использовали правило “stretch” на последнем году контракта Николя Батюма, который по тем временам был крупным. Вместо того чтобы платить ему 27 миллионов долларов в 2020-21 году, они выплачивали ему 9 миллионов долларов в год до сезона 2022-23. Это позволило им подписать Гордона Хэйворда в качестве свободного агента.
Значит, Тернер для “Бакс” – это как Хэйворд для “Хорнетс”?
В некотором смысле, да. Но отчисление Лилларда само по себе не создало достаточного места под потолком зарплат, чтобы Тернер мог легально подписать свой предполагаемый контракт. После этого «Милуоки» отправили истекающий контракт Пэта Коннотона на 9,4 миллиона долларов и свои пики второго раунда 2031 и 2032 годов в «Шарлотт Хорнетс» в обмен на Василие Мичича, по сообщению ESPN.
По слухам, Мичич близок к уходу из НБА и переходу в победителя Евролиги, “Фенербахче”. Отправка «Шарлотт» этих пиков второго раунда имеет смысл для «Бакс» только в том случае, если Мичич готов отказаться от достаточной части своего оклада в 8,1 миллиона долларов, чтобы они смогли вписать Тернера под потолок. (Если Мичич откажется примерно от 6 миллионов долларов, они смогут отчислить и применить правило “stretch” к его контракту и подписать Тернера, по данным Йосси Гозлана из capsheets.com).
Что дальше для Лилларда?
Вероятно, он не сможет играть в следующем сезоне, но это не мешает ему подписать контракт с другой командой этим летом. До блокбастерного обмена, который отправил его в «Милуоки» два года назад, он, как известно, хотел перейти в «Майами Хит». Однако тогда «Хит» только что вышли в финал НБА, а сейчас они завершили сезон с результатом 37-45, и в их составе больше нет Джимми Батлера. Считает ли он все еще Майами привлекательным местом? Считают ли «Хит», что Лиллард, которому будет 36 в начале сезона 2026-27, соответствует их временным рамкам? Вероятно, мы скоро узнаем.
Это определенно не то, как Лиллард представлял себе конец своего пребывания в «Бакс». Как бы странно это ни было для него, хорошая новость в том, что он может отправиться куда пожелает. Учитывая, сколько ему еще должны «Бакс», ему необязательно отдавать приоритет командам, у которых есть свободные средства. По данным The Athletic, он “в восторге”.
Был ли этот шаг удачным для “Бакс”?
Я отвечу на этот вопрос другим вопросом: Какие у них были альтернативы с Лиллардом?
Как только Лиллард порвал ахилл, его потенциальный рынок обмена фактически испарился. Некоторые обозреватели предполагали, что они могли бы обменять его на Била, но у Била есть пункт об отказе от обмена, и неясно, согласились бы ли «Санз», которые, похоже, все еще намерены конкурировать в следующем сезоне, на такую сделку.
Предполагая, что Лилларда нельзя было обменять, «Милуоки» было бы трудно сразу найти подходящую замену Лопесу. По сообщениям, команда согласилась подписать Гэри Харриса и переподписать Гэри Трента-младшего, Тауреана Принса, Бобби Портиса, Кевина Портера-младшего и Джерико Симса, но даже в ослабленной Восточной конференции им было бы трудно преодолеть отсутствие защиты кольца в следующем сезоне. Если бы «Бакс» решили по сути играть тем же составом, но без Лопеса и Лилларда, они могли бы попытаться обменять Лилларда следующим летом, дождаться тогда, чтобы отчислить его с применением правила “stretch” (на три года вместо пяти), или просто позволить ему доиграть оставшуюся часть контракта.
Аргумент в пользу шагов с Лиллардом и Тернером прост: Поскольку Яннис Адетокунбо “рассматривал свое будущее и насколько хорошо ему подходят «Бакс» в дальнейшем”, по сообщению ESPN, они должны были что-то сделать, чтобы убедить его, что сезон 2025-26 не будет потрачен впустую (или просто обменять его и начать всё сначала, но нет никаких признаков того, что они хотят это сделать). Если они собирались сделать что-то подобное, Тернер — разумная цель, поскольку он хорошо сочетается с Адетокунбо. В мире не так много центровых, которые эффективно ставят блоки и растягивают площадку.
Но разве это не рискованно?
Чрезвычайно! Не случайно ни одна команда никогда добровольно не брала на себя такое количество “мертвых” денег. Это решение было особенно поразительным, потому что большинство других менеджментов лиги проявляют особую осторожность в отношении зарплат из-за ограничений на комплектование команд, введенных новым коллективным соглашением.
«Бакс» в некотором роде делают то, что «Денвер Наггетс» сделали своим большим обменом в понедельник: они отдают приоритет настоящему за счет будущего, чтобы угодить своему звездному игроку. Однако, что крайне важно, сделка «Денвера» создала финансовую гибкость за счет будущего пика первого раунда, в то время как сделка «Милуоки» создала финансовую гибкость за счет… будущей финансовой гибкости.
Это подводит нас к аргументу против этих шагов: «Бакс» могут быть слишком далеки от статуса контендера, чтобы эти шаги окупились. Менеджмент Джона Хорста проявил изобретательность, создав из ниоткуда возможность подписать одного из лучших свободных агентов на рынке, но есть ли доказательства того, что замена Лилларда и Лопеса на Тернера и Харриса превратит «Милуоки» в команду-чемпиона? В прошлом сезоне «Бакс» имели результат 48-34 и опережали соперников по разнице очков на 2,1 за 100 владений в не-мусорное время, что является 12-м показателем в лиге, по данным Cleaning The Glass. Тернер позволяет им играть в том же стиле, что и с Лопесом, но его присутствие не обязательно означает, что они будут выступать лучше.
Если этот гамбит кажется отчаянным, то это потому, что на него так много поставлено. В случае, если следующий сезон будет неудовлетворительным, каков будет путь развития «Бакс»? Они, несомненно, знают, что если Адетокунбо будет играть за «Бакс» в сезонах 2027-28 и далее, “мертвые” деньги, идущие Лилларду, значительно усложнят дальнейшее построение конкурентоспособной команды вокруг Янниса. Возможно, они решили, что если не сделают этого, то и шансов на то, что Адетокунбо останется к тому времени, всё равно не будет.
Так что, Адетокунбо теперь точно останется?
«Милуоки», должно быть, так считают, раз уж они только что заложили свое будущее, но это зависит от того, кого спросить. Крис Хэйнс сообщил, что Адетокунбо был недоволен отчислением Лилларда, а затем уточнил на NBA TV: «Ему просто не понравилось, как это было сделано». По словам Хэйнса, Лиллард не ожидал этого и узнал об этом так же, как и все мы.
Однако ESPN сообщил, что “Тернер и Адетокунбо оба ценили возможность играть вместе на площадке в процессе”.
Единственное мнение, которое Адетокунбо публично высказал по состоянию на вечер вторника, заключается в том, что майку Лопеса следует вывести из обращения. Даже если он ясно даст понять, что в восторге от действий руководства и не будет запрашивать обмен этим летом, это лишь временно заглушит шум. Как только «Милуоки» начнут испытывать трудности, можно ожидать, что слухи снова начнут циркулировать.
Некоторые претенденты на Адетокунбо могут чувствовать себя более уверенно в своих шансах заполучить его, чем вчера. Наименее благосклонная оценка смелых шагов «Бакс» заключается в том, что они одновременно отложили обмен Адетокунбо и сделали его неизбежным.
Родион Самохин