Лето началось для «Финикс Санз» как для одного из главных ньюсмейкеров межсезонья НБА. Все внимание было приковано к неизбежному обмену Кевина Дюранта и тому, что последует после ухода будущего члена Зала славы.
Ответ на первую часть вопроса был получен на этой неделе, когда «Санз» обменяли Дюранта в «Хьюстон». Взамен клуб получил Джейлена Грина, Диллона Брукса и 10-й общий номер драфта (которым стал мощный игрок из Дьюка Хаман Малуач). Приобретение Джейлена Грина в качестве главного актива в сделке по Дюранту вызвало удивление. Ведь задняя линия «Санз» уже была переполнена Девином Букером и Брэдли Билом, а теперь к ним добавился еще один атакующий защитник.
«Санз» были бы не прочь расстаться с Билом, но с учетом двух оставшихся лет по контракту и $110 миллионами, а также пунктом о запрете на обмен (который он отказался отменять без идеальных условий сделки в дедлайн), он, вероятно, никуда не уйдет. В то время как некоторые аналитики полагают, что лучший долгосрочный путь для «Санз» — это обменять Букера на огромный пакет активов, он является единственной воспитанной клубом звездой и самым опытным игроком в составе «Финикса». У них нет никакого желания полностью начинать перестройку.
Это было подтверждено после второго раунда драфта НБА, когда Брайан Уиндхорст с ESPN сообщил, что Букер активно участвовал в поиске нового тренера команды и поддерживал связь с руководством во время переговоров об обмене Дюранта. Ожидается, что этим летом Букер также будет активно работать над рекордным продлением контракта на два года и $150 миллионов, по словам Уиндхорста.
Это продление рассчитано до сезона 2030-31 и фактически сделает его пятилетним контрактом на общую сумму $321 миллион (с учетом трех лет и $171 миллиона, оставшихся по текущему соглашению). Это колоссальные деньги, и трудно винить Букера за то, что он с радостью готов подписать такой документ, даже несмотря на то, что долгосрочные планы «Санз», не касающиеся его лично, выглядят крайне неопределенными.
С другой стороны, «Хьюстон Рокетс», участвовавшие в сделке по Дюранту, полностью нацелены на борьбу за чемпионство уже сейчас. Это стремление было и раньше, но с молодым составом они могли бы более планомерно развиваться после успеха прошлого сезона, когда заняли второе место на Западе, хотя и выбыли после серии из семи матчей с «Уорриорз». Вместо этого они стали одним из главных конкурентов для «Оклахомы-Сити Тандер». Для достижения своей цели — сместить «Тандер» с вершины — им, возможно, потребуется добавить в команду еще немного опытных игроков.
Помимо Дюранта, Стивен Адамс подписал продление контракта в этом месяце, а Фред ВанВлит, как ожидается, заключит новое соглашение, когда откроется рынок свободных агентов. Однако оставшаяся часть состава по-прежнему молода, и после обмена Диллона Брукса им, вероятно, захочется добавить еще одного ветерана, который станет надежным игроком ротации в плей-офф. Для этого им придется расстаться с одним из своих молодых игроков, и этим игроком вполне может стать Кэм Уитмор.
По информации The Athletic, в последние дни «Рокетс» активно обсуждали варианты обмена Уитмора. Получив Дюранта, не расставаясь с будущими драфт-пиками или молодыми игроками, кроме Грина, у «Хьюстона» остается множество возможностей на трансферном рынке этим летом. Они могут собраться для еще одной крупной сделки или найти ветерана в команде, ищущей перестройку, и обменять Уитмора (у которого нет гарантированного места в ротации «Хьюстона») на игрока, который лучше впишется в текущий состав.
Родион Самохин