Фрэнк Лейден, легендарный тренер, первым выведший команду “Юта Джаз” в плей-офф, и обладатель престижных наград НБА 1984 года — “Тренер года” и “Менеджер года”, ушел из жизни в среду в возрасте 93 лет. О его кончине сообщили многочисленные источники, первым из которых стал телеканал ABC4.
Лейден возглавлял “Джаз” в течение шести полных сезонов и частично в двух других в начале истории франшизы в Юте. Он принял руководство командой спустя два года после ее переезда из Нового Орлеана, сменив Тома Ниссалке по ходу сезона 1981/82. За почти десятилетний период работы он одержал 277 побед и привел “Джаз” к пяти последовательным выходам в плей-офф, трижды доходя до полуфинала Западной конференции.
Радиокомментатор “Джаз” Крэйг Болерджек прокомментировал это печальное событие: “Это печальный день. Печальный день для Юты, печальный день для “Джаз”. Он объединял всех, и я надеюсь, что именно эта часть его наследия запомнится людям”.
Лейден присоединился к франшизе в 1979 году, еще когда команда базировалась в Новом Орлеане, на посту генерального менеджера. Вскоре после переезда в Юту он занял должность главного тренера, сохранив при этом позицию в руководстве клуба. Продолжая исполнять обязанности генменеджера и президента, Лейден покинул пост главного тренера в сезоне 1988/89, передав бразды правления своему тогдашнему помощнику Джерри Слоуну. Слоун руководил командой до своей отставки в 2011 году.
Под руководством Слоуна “Джаз” демонстрировали выдающуюся стабильность, выйдя в плей-офф 20 раз подряд, включая два последовательных выхода в финал НБА в 1997 и 1998 годах, где команда уступила “Чикаго Буллз” Майкла Джордана в шести матчах. Карл Мэлоун и Джон Стоктон были краеугольными камнями тех успешных команд “Джаз”. Именно Лейдену приписывают ключевую роль в их появлении в клубе: он выбрал Стоктона на драфте 1984 года и Мэлоуна на драфте 1985 года, а затем тренировал их на ранних этапах их легендарных карьер.
Среди других тренерских этапов в карьере Лейдена были работа в Университете Ниагары (его альма-матер), где он впервые стал наставником в 1968 году. В НБА он перешел в 1976 году в качестве помощника тренера “Атланты Хокс”, а после ухода из “Джаз” тренировал женскую команду “Юта Старзз” в WNBA в течение одного полного сезона и части другого.
Лейден оставил о себе память как любимец болельщиков благодаря своему поведению на бровке и харизматичной личности за пределами площадки. Он был активным членом сообщества и получил награду НБА за гражданскую позицию в 1984 году, а также награду за жизненные достижения от Ассоциации тренеров НБА в 2019 году.
Родион Самохин