На следующий день после того, как Леброн Джеймс набрал 38 очков, показав в одной половине 20 очков в 100-й раз в своей карьере в плей-офф, Стефен Карри в субботу в третьей игре против «Рокетс» продемонстрировал собственное выступление из серии «Как он это еще делает?»
Единственное отличие: шедевр Карри привел к победе.
Играя без Джимми Батлера, который восстанавливался после ушибов таза и глубокой ягодичной мышцы, Карри надел плащ супергероя, набрав 36 очков, сделав девять передач, семь подборов, пять трехочковых и даже два блок-шота. «Уорриорз», уступавшие в первой половине до 13 очков и набравшие всего 18 очков в первой четверти, одержали победу со счетом 104:93, выйдя вперед 2-1 в этой напряженной серии.
«В этой серии ни один матч не будет легким», — сказал Карри. «Нужно просто выгрызать победу, держаться при рывках соперника. У нас было 22 очка где-то в середине первой половины, и ты смотришь и думаешь: как мы вообще собираемся набирать очки? Ты просто продолжаешь работать, принимаешь правильные решения, и броски начинают залетать. Мы отлично отыграли в защите, Дрэймонд был невероятен, каждый, кто выходил на площадку, заменил Джимми. Надеюсь, он скоро вернется».
Без Батлера Карри по сути пытается сбежать из тюрьмы при каждом владении мячом. Каждый защитник соперника следит за ним. Они *знают*, что он пытается вырваться. И ему все равно удается это делать. Против такой обороны, и несмотря на усталость, которая с ней связана, сохранять спокойствие и собранность, чтобы реализовать броски такого уровня, когда появляется малейший шанс – это безумие. Независимо от того, сколько раз он это делает, это все равно поразительно.
«Мы не собираемся держать его на трех очках каждый раз, когда играем с ними», — сказал Фред Ванвлит из «Хьюстона», ссылаясь на игру в начале апреля, в которой «Рокетс» действительно, буквально, ограничили Карри тремя очками. «Мы должны это понимать. Это один из величайших игроков всех времен. Думаю, наши защитные схемы сегодня были немного медленными, некоторые смены, некоторая жесткость [против Карри] были немного ниже, чем в предыдущей игре, но это плей-офф. Это все об адаптациях, шахматной партии и разных вещах».
«Так что [Уорриорз] были готовы. Я думаю, они выполнили план на более высоком уровне, чем мы, и иногда только в этом дело. У [Карри] были чистые броски, чаще, чем нам хотелось бы, поэтому мы должны постараться ограничить его возможности и немного усложнить ему жизнь там, но, очевидно, это трудная задача».
Главный тренер «Уорриорз» Стив Керр сначала сказал журналистам просто «скопировать и вставить» то, что он говорил о Карри последние 11 лет, но в итоге подробнее остановился на этом.
«Я имею в виду, он Стеф Карри. Он один из величайших игроков всех времен», — сказал Керр. «Ему 37 [лет]. Он один из самых физически подготовленных спортсменов, которых я когда-либо видел. Играть 41 минуту против такой защиты, медленно начать, а затем найти свой ритм, что мы видели бесчисленное количество раз на протяжении многих лет, забивать важные броски, допустить всего две потери под таким давлением — он был великолепен».
Керр упомянул медленный старт. У Карри было всего два очка в первой четверти, и он промахнулся в первых двух попытках трехочковых. Но точно так же, как в первой игре, когда он набрал ход, прорываясь к кольцу и забив пять двухочковых до первого трехочкового, Карри прорвался через прессинг на периметре, чтобы реализовать несколько бросков под кольцом и открыть счет. И прежде чем вы успели оглянуться, он набрал 13 очков во второй четверти и больше не сбавлял обороты.
Это не значит, что у Карри не было помощи в этом матче. Была. У него не было его звездного напарника, но четыре других игрока сыграли роль героя, хоть и невоспетых.
- Бадди Хилд: Помогал «Уорриорз» держаться на плаву в трудные моменты первой половины и забил два важных трехочковых во второй половине, один из которых дал «Голден Стэйт» небольшое преимущество, необходимое, чтобы остаться в игре в те несколько минут отдыха, которые Карри смог украсть в четвертой четверти. Хилд закончил матч с 17 очками и пятью трехочковыми, а его показатель полезности “+14” был вторым после “+18” у Карри. Отличные минуты от Бадди «Ведерко».
«Он пользуется такими моментами», — сказал Хилд о Карри. «Я наблюдал за ним всю жизнь, от колледжа до сегодняшнего дня и предыдущих плей-офф, в которых он участвовал. Наблюдая за игрой против этой физически сильной команды, он принимает это. Он процветает в таких условиях. Вы смотрите на него — он меньше всех, но он боец, и он будет сражаться и выкладываться на полную каждый вечер».
- Дрэймонд Грин: Заполнил протокол: восемь подборов, семь очков, четыре передачи, три блок-шота и два перехвата. «Уорриорз» имели показатель полезности “+12” за его 34 минуты на площадке. Он в значительной степени ограничил Альперена Шенгюна (7 из 18 с игры) и сражался изо всех сил, чтобы дать «Уорриорз» шанс против габаритов «Хьюстона».
- Гэри Пэйтон II: Набрал 11 очков в четвертой четверти, включая девять подряд за двухминутный отрезок, выведя «Уорриорз» из отставания в одно очко к преимуществу в шесть очков менее чем за четыре минуты до конца.
- Квентин Пост: Обычно выходящий на площадку благодаря своему броску, Пост промахнулся во всех трех своих трехочковых и набрал всего два очка, но более чем оправдал свое пребывание на площадке, сделав 12 подборов, включая три в нападении, когда «Уорриорз» отчаянно нуждались в выигранных владениях. Пост был великолепен во всех аспектах, обычно не связанных с его влиянием на игру. Опять же, у «Уорриорз» серьезный недостаток в росте и атлетизме в этой серии. Наряду с Грином, Пост мужественно боролся в краске на обеих сторонах площадки. Учитывая уровень матча и то, насколько сильно «Уорриорз» нуждались в хоть каком-то присутствии под кольцом, это, вероятно, была лучшая игра Поста в его баскетбольной жизни.
«Вот что такое плей-офф… это травмы и игроки, которые выходят вперед. У нас было и то, и другое сегодня, когда Джимми отсутствовал», — сказал Керр о вкладе игроков поддержки Карри. «Нужно уметь выдержать это и выиграть игру, и мы делаем это много лет. У нас бывали матчи в сериях, где отсутствовали несколько наших важнейших игроков. Вот что нужно делать. Нужно найти способ, и наши парни сегодня его нашли».
Они точно нашли. Как сказал Карри, иногда игра была некрасивой. Но это лишь очередная из длинного списка трудовых побед для команды «Уорриорз», которая всегда, несмотря на все свои атакующие таланты даже в золотые годы, коренилась в необыкновенной коллективной конкурентоспособности. Эта команда борется. Всегда боролась. Это была игра, которую «Уорриорз», вероятно, должны были проиграть, но они этого не сделали. Они нашли способ украсть победу без Батлера на скамейке. Если он сможет сыграть в понедельник, у них будет шанс полностью взять серию под контроль. Но пока лидерство 2-1 вполне подходит.