Шон Вудсон долгое время оставался в тени, спокойно поднимаясь по карьерной лестнице одного из самых талантливых дивизионов UFC.

Но 12 апреля на UFC 314 Вудсон (13-1-1 MMA, 7-1-1 UFC) и его внушительная фигура ростом 188 см в полулегком весе окажутся в центре внимания, когда он столкнется со своим первым соперником из рейтинга, 15-м номером промоушена Дэном Иге (18-9 MMA, 10-8 UFC).

«Я был терпелив, – недавно рассказал Вудсон MMA Junkie. – Я всегда верил в себя. Я никуда не тороплюсь. Я более чем уверен, что мое время придет. Мне просто нужно продолжать работать, оставаться сосредоточенным и делать свое дело. В конце концов, я стану неоспоримым. После этого боя, если все будет хорошо, у меня будет почти десятиматчевая беспроигрышная серия.

«2024 год был для меня отличным годом. Я дрался трижды. У меня 3-0. Я чувствую, что это действительно подготовило меня к тому, чтобы 2024 год стал по-настоящему моим годом. 2025 год – это год моего прорыва, год, когда я действительно пошумлю и заставлю всех говорить обо мне, и действительно заставлю UFC дать мне большие бои, которые приведут меня к титулу».

32-летний Вудсон идет своим путем. Его часто спрашивают, почему он не выступает в более тяжелой весовой категории, где меньше весогонка, но Вудсон верен своему рецепту – и это работает. Он верен тем, кто верен ему. Возможно, в этом и кроется секрет его успеха.

«Я горжусь тем, что я парень, который просто тренируется в своем родном городе, в местном, безымянном зале, так сказать, – сказал Вудсон. – У нас нет огромной репутации. Я тренируюсь в Wolves Den в Сент-Луисе, штат Миссури, а силовыми тренировками и кондициями занимаюсь в Project Deliverance с моим парнем Мэттом Оуэном. Никто о нас не знает, но я горжусь этим. Это дает мне дополнительную мотивацию быть парнем из своего родного города Сент-Луиса, побеждающим всех этих парней из этих мирового класса, действительно авторитетных залов. Я имею в виду, что это, в общем-то, все. Это то, чем я действительно горжусь – отсутствием ресурсов, которые есть у всех этих других парней.

«Я не в одном из этих больших залов, где каждый день тренируются 10-20 других бойцов UFC. Я единственный боец UFC в своем зале, и я горжусь тем, что хожу и побеждаю всех этих других парней из больших залов. Те парни, которые, как только попадают в UFC, бросают свою команду и бегут, чтобы связаться с кучей других бойцов UFC, я думаю, что это, по моему мнению, говорит об их уверенности в себе. Им нужно быть в комнате с кучей других парней, которые в UFC, чтобы чувствовать, что они делают правильные вещи или что-то в этом роде».

Вудсон уверен, что идет к вершине, но также осознает угрозу, которую представляет Иге, постоянно входящий в рейтинг боец, у которого, вполне возможно, спина прижата к стене после двух поражений подряд.

«Все его поражения – от топовых претендентов, – сказал Вудсон. – Он идет после двух поражений подряд, но они были против Диего, который дерется за титул, и Лерона Мерфи, у которого 15-0. Два поражения подряд – это не так уж и плохо, если они от таких парней. Но два поражения подряд, я чувствую, что он знает, что его спина прижата к стене. Я ожидаю лучшего Иге на сегодняшний день. Я знаю, что он усердно тренируется и действительно заряжен, не желая проигрывать три раза подряд. Что касается его стиля, он известен своей исключительной прочностью. Но одна вещь в том, чтобы быть очень прочным, заключается в том, что вам нужно было показать, что вы прочны, если вы понимаете, что я имею в виду. Единственный способ показать, что вы прочны, – это пропустить много ударов. Когда я смотрю его бои, я замечаю, что он пропускает много ударов. Его много бьют парни, которых я не считаю бойцами калибра, как я.

«У него нет такого размаха рук, как у меня. Я чувствую, что это будет большим фактором в этом бою. Он ростом 170 см. Я раньше дрался с парнями ростом 170 см. Я чувствую, что он лучший парень ростом 170 см, с которым я дрался, но я чувствую, что я действительно смогу воспользоваться преимуществом в стойке. Я чувствую, что он попытается давить на меня, прижать меня к клетке и перевести в партер. Но я думаю, что это план на бой против меня у каждого парня. Это стиль, против которого я выступаю всю свою карьеру, и к которому я готовлюсь. Он самый сильный парень, с которым я дрался на сегодняшний день, но я чувствую, что более чем готов».