Завершением зрелищного турнира UFC в Хьюстоне, штат Техас, стал ключевой поединок в среднем весе. Шон Стрикленд стремился вернуть себе право на титульный бой, для чего ему нужно было остановить впечатляющую беспроигрышную серию Энтони Эрнандеса из восьми боев.
«Флаффи» (прозвище Эрнандеса) вышел в октагон, излучая уверенность, однако ему предстояло серьезное испытание. Несмотря на безупречный послужной список за последние пять лет и последнее поражение почти шесть лет назад, он еще не сталкивался с соперником такого уровня, как Стрикленд. Сам Стрикленд пережил несколько неудач и длительный перерыв, но хотел напомнить миру, что всего год назад он боролся за пояс чемпиона UFC.
Выходя к рингу, Шон Стрикленд выглядел предельно сосредоточенным, и это сразу отразилось на его раннем выступлении. Он эффективно контролировал ход боя своим фирменным джебом. В первые минуты первого раунда Эрнандес никак не мог поймать свой ритм или нанести чистые удары, сдерживаемый неудобным стилем Стрикленда. После осторожного начала со стороны обоих бойцов, ближе к концу раунда разразилась настоящая рубка. И Стрикленд, и Эрнандес нанесли значительные удары, потрясая друг друга, хотя бывший чемпион Стрикленд нанес более сильные и последовательные удары.
Второй раунд развивался схожим образом, но без ярких моментов, которыми запомнился первый. Оба претендента в среднем весе поддерживали высокий темп и постоянную активность. К десятиминутной отметке Стрикленд, вероятно, был более доволен ходом поединка, так как, предположительно, обеспечил себе победу в обоих раундах.
К середине боя стало ясно, что уровень и опыт Шона Стрикленда создавали серьезные проблемы для его оппонента. Чуть более чем через две минуты третьего раунда Стрикленд нанес разрушительный удар коленом, который стал началом конца для Энтони Эрнандеса. Пытаясь проявить свойственную ему отвагу, Эрнандес выдержал удар, но последующая беспощадная атака Стрикленда вынудила мексикано-американца рухнуть на канвас, оставив рефери без выбора и положив конец поединку.
Официальное время остановки боя техническим нокаутом – 2 минуты 33 секунды третьего раунда.