Когда до конца второй игры полуфинала Восточной конференции между “Кливленд Кавальерс” и “Индиана Пэйсерс” оставалось 57,1 секунды, Донован Митчелл реализовал два штрафных броска, обеспечив “Кавальерс” преимущество 119-112. Эти очки довели его личный счет до 48, и в тот момент казалось, что это его величайший триумф в составе “Кавс”.
До начала вторничной игры лишь две команды в истории плей-офф (в эру play-by-play статистики) умудрялись проиграть матч, ведя с преимуществом в семь или более очков за последнюю минуту. После тех штрафных Митчелл, казалось, мог вздохнуть с облегчением. Он сделал это. В отсутствие травмированных Эвана Мобли, Дариуса Гарланда и Де`Андре Хантера он практически в одиночку сравнял счет в серии и стал первым игроком “Кавальерс” (кроме Леброна Джеймса), набравшим 40 очков и сделавшим 4 перехвата в матче плей-офф. Сравнение было уместным. Подобно тому, как Джеймс много раз вытаскивал на себе обескровленные составы “Кавс”, его преемник на посту лица франшизы собирался сделать то же самое.
Но затем что-то пошло не так.
Митчелл провел лучший сезон для игрока “Кавальерс” после ухода Джеймса, но ему, как и большинству игроков НБА, не хватает главного суперспособности Леброна: его несравненной выносливости и долговечности. В ту последнюю минуту Митчелл выглядел заметно вымотанным. И команда “Кавальерс” последовала примеру своего лидера. Результатом стал один из самых безумных рывков 8-0 в концовке матча плей-офф, кульминацией которого стал победный трехочковый бросок Тайриза Халибертона. “Пэйсерс” шокировали болельщиков Rocket Arena и повели в серии 2-0.
Итак… что же произошло? Как “Кавальерс” упустили эту игру? В последние 57,1 секунды Кливленд совершил шесть ошибок, которые в конечном итоге их подвели. Давайте рассмотрим каждую из них.
Ошибка №1: Мощный данк Несмита после подбора
За 48 секунд до конца Джарретт Аллен сфолил на Паскале Сиакаме, который промахнулся оба штрафных. Однако на втором промахе Аарон Несмит ворвался под кольцо и забил мощный данк после подбора. Обратите внимание, где он находился в начале розыгрыша. Он стоял против вымотанного Митчелла, который практически не оказал сопротивления, когда Несмит пошел к кольцу. Затем, пытаясь защищаться из-за спины, Митчелл принял на себя удар данка и оказался на паркете в болевом шоке.
Судьи просмотрели эпизод, чтобы убедиться, что это не interference с мячом в корзине. Это должно было дать “Кавальерс” столь необходимую передышку, но вместо этого они сразу же совершили вторую ошибку при вбрасывании из-за лицевой.
Ошибка №2: Фол в нападении Митчелла
Митчелл, пытаясь оторваться от очень физически играющего Несмита, сумел принять передачу после вбрасывания, но оказался зажат на боковой линии, когда Тайриз Халибертон готовился его накрыть. Вместо того, чтобы попытаться сменить направление и уйти из угла до подхода Халибертона, Митчелл попытался продвинуться с мячом вправо, видимо, намереваясь пройти по линии до центра площадки. При этом он ударил Несмита локтем в лицо. Фол в нападении.
Этот фол принес “Пэйсерс” две важные вещи. Первая, очевидно, это владение мячом. Вторая, и в конечном итоге самая важная, это вынужденная замена Митчелла на защитного игрока по решению тренера Кенни Аткинсона. Это запустило цепь событий, которая в итоге обеспечила победу Индиане, но об этом чуть позже. А пока владение перешло к “Пэйсерс”.
Ошибка №3: Упущенный подбор
Халибертон пошел в проход, но получил блок-шот от Аллена. Однако, несмотря на то, что рядом были три игрока “Кавальерс”, никто не смог завладеть мячом до того, как он выкатился за пределы площадки. Это позволило “Пэйсерс” сохранить владение.
Ни один тренер в НБА не ставит розыгрыши после вбрасывания в концовках игр лучше Рика Карлайла. Эндрю Нембхард вбрасывал мяч, а остальные четверо игроков “Пэйсерс” выстроились чуть внутри трехочковой дуги. Сначала Несмит сделал рывок в правый угол, а затем, когда защита, как предполагалось, сосредоточилась на нем, Халибертон оторвался от своей позиции, чтобы получить передачу. Нембхард после передачи оббежал оставшихся игроков, ставящих заслоны, и занял позицию на вершине дуги, имея за спиной Макса Штруса.
Это поставило Аллена в сложное положение. Номинально он опекал Сиакама, но если бы он не сместился на подстраховку, Нембхард получил бы свободный проход к кольцу, имея перед собой только Сэма Меррилла, относительно слабого защитника. Даже если бы он сместился, это оставило бы Несмита одного в углу, откуда он реализовывал 47,2% трехочковых в этом сезоне. Поэтому Аллен принял правильное решение сместиться для помощи, но “Пэйсерс” это предвидели. Нембхард пересек площадку обратно к центру и отдал передачу на совершенно свободного Сиакама. Это вызвало панику у Кливленда. Аллен сначала попытался броситься на Сиакама, но увидел, что Дин Уэйд делает то же самое, оставив Майлза Тернера одного в углу. Тогда он переключился на Тернера, что оставило кольцо без прикрытия для Сиакама, который наказал Уэйда за чрезмерное смещение на периметр.
Ошибка №4: Дорогостоящая потеря
Здесь сказалось решение Аткинсона убрать Митчелла с площадки ради защиты. Теперь, когда мяч вернулся к Кливленду, ему пришлось взять тайм-аут, чтобы вернуть Митчелла в игру. Это был последний тайм-аут Кливленда, что впоследствии сыграет важную роль. Тайм-аут, по крайней мере, позволил вбросить мяч с передней половины площадки, но розыгрыш Аткинсона не был столь же хитроумным, как у Карлайла.
Суть розыгрыша заключалась в том, чтобы два защитника “Кливленда”, Митчелл и Тай Джером, поставили заслоны для двух более крупных игроков, Аллена и Меррилла. Если бы “Пэйсерс” поменялись защитниками после заслонов, как это часто делают команды в подобных ситуациях, у обоих защитников “Кавс” был бы шанс оторваться от более крупных и медленных соперников. Но “Пэйсерс” не стали менять игроков, вынудив Митчелла и Джерома обыгрывать своих изначальных оппонентов. Митчелл, опять же, был слишком вымотан, чтобы уйти от Несмита. Джером тоже не смог оторваться от Нембхарда, поэтому, когда 5-секундный лимит на вбрасывание почти истек, Максу Штрусу пришлось просто выбросить мяч наудачу. Нембхард перехватил его.
Ошибка №5: Подбор Халибертона после собственного промаха со штрафного
За 12,1 секунды до конца матча Джером сфолил на Халибертоне, который отправился на линию штрафных. Он забил первый бросок, но промахнулся второй. Посмотрите, что произошло в этот момент. Вместо того, чтобы стоять за дугой, Митчелл оказался на левом блоке, позади Аллена и Тернера. Собрав последние силы, Митчелл попытался обойти двух центровых и выпрыгнуть за подбором. В процессе Аллен оказался зажат между ним и Тернером, что немного замедлило его собственный прыжок. Это позволило Тернеру отбить мяч в сторону.
Джером видел это. Изначально он должен был поставить заслон отбрасывания против игрока, выполняющего штрафной (Халибертона), но он замер, думая, что сейчас подберет отскок от касания Тернера. Это дало Халибертону долю секунды, чтобы проскользнуть в свободное пространство между Джеромом и борющимися за позицию Несмитом и Штрусом. Неясно, видел ли это Тернер, но он отбил мяч немного вправо, а не далеко назад, как это обычно предпочтительно при промахах со штрафных. Это дало Халибертону возможность схватить мяч. Он отошел с ним назад и увидел, что его опекает Джером. Это ключевой момент. “Пэйсерс”, возможно, взяли бы тайм-аут, если бы мяч оказался у любого другого игрока против любого другого защитника. Но их лучший игрок получил выгодное для себя противостояние, и Карлайл решил использовать этот хаос. Халибертон заманил Джерома на шаг слишком далеко внутрь дуги, отступил назад и забил победный бросок.
Ошибка №6: Отсутствие тайм-аутов
Именно здесь решение убрать Митчелла в итоге оказалось роковым для “Кавальерс”. Мяч залетел в корзину, когда на таймере оставалась одна секунда. Если бы у них был тайм-аут, этого времени было бы достаточно, чтобы вбросить мяч и успеть сделать бросок. Но возможности перевести мяч на другую половину площадки не было. Кливленду нужно было пересечь всю площадку за одну секунду. Очевидно, они не смогли, и Индиана ушла с победой.
Если “Кавальерс” действительно проиграют эту серию, как теперь предсказывают шансы, они будут вспоминать эту игру и содрогаться все лето. Кливленд весь сезон управлял нагрузкой Митчелла. В этом сезоне он проводил на площадке рекордно низкие для себя 31,4 минуты в среднем, отчасти потому, что состав “Кавальерс” был глубоким, и от него редко требовалось больше. Но в ту ночь, когда трое ключевых партнеров отсутствовали, ему пришлось нести на себе все нападение, пока он был на площадке. Это сказалось. “Кливленд” выиграл отрезки игры, когда на площадке был Митчелл, с разницей +13. Однако Аткинсон оставил его на паркете на 36 минут.
Это крайне необычно для лучшего атакующего игрока команды в матче, который необходимо выигрывать. Для сравнения, Джейлен Брансон в этом плей-офф не проводил на паркете менее 36 минут ни в одной игре, даже в той, где он получил травму против Детройта. По большей части игроки калибра Митчелла проводят в это время года 40 и более минут. Но тренер “Никс” Том Тибодо считает, что большая игровая нагрузка на лидеров в регулярном сезоне готовит их к увеличению минут в плей-офф.
Аткинсон применил противоположный подход весь сезон, и это стало своего рода шоком по нагрузке для Митчелла, когда Гарланд и Мобли выбыли. В той игре он сделал 30 бросков с игры и 21 штрафной — оба показателя являются для него максимальными в сезоне. К отметке 57,1 секунды в четвертой четверти он был полностью вымотан. Игрок, привыкший проводить на площадке 31-32 минуты, сыграл 35 значительно более интенсивных минут в качестве единственного оставшегося игрока Матча звезд в составе команды.
Он просто не смог довести команду до победы, и это произошло против единственного соперника, в матче с которым он был им отчаянно нужен. Вспомните ту статистику, которую мы упоминали выше: только две команды в эру play-by-play когда-либо выигрывали матч плей-офф, уступая семь очков за последнюю минуту. Одна из них — это “Пэйсерс” на прошлой неделе в пятой игре серии против “Милуоки Бакс”. В этом смысле сложился идеальный шторм. С одной стороны, команда в неполном составе, доведшая своего лучшего игрока до предела возможностей. С другой — команда, которая уже доказала, что умеет творить чудеса. Сложите это вместе, и вы получите один из самых шокирующих обвалов в плей-офф за последнее время.