По сообщениям инсайдера Сэма Эмика из издания The Athletic, «Сакраменто Кингз» и генеральный менеджер Монте Макнейр пришли к обоюдному согласию о прекращении сотрудничества. Макнейр присоединился к «Кингз» в 2020 году, ранее работая в «Хьюстон Рокетс» под руководством Дэрила Мори.
Новость появилась вскоре после окончания сезона для «Кингз», который завершился домашним поражением от «Даллас Маверикс» со счетом 106-120 в турнире плей-ин.
Эпоха Макнейра стала самым успешным периодом для «Кингз» с момента начала их печально известной 16-летней серии без выхода в плей-офф в 2006 году, хотя это и не говорит о многом. Сразу после вступления в должность Макнейр оставил свой след в команде, выбрав на драфте Тайриса Халибертона, а затем обменяв его на Домантаса Сабониса перед дедлайном 2022 года. Этот шаг позволил «Кингз» выйти в плей-офф в 2023 году, впервые с 2006 года.
Однако, в дальнейшем ситуация ухудшилась. «Кингз» не стали намного хуже сразу, опустившись с 48 побед в 2023 году до 46 в 2024 году. Тем не менее, из-за высокой плотности и конкуренции в Западной конференции, это снижение стало разницей между 3-м посевом в 2023 году и 9-м посевом в 2024 году. «Кингз» выбыли из турнира плей-ин, а затем провели напряженные переговоры о продлении контракта с тренером Майком Брауном, прежде чем в конечном итоге продлить его.
Тем не менее, Браун в итоге остался всего на 31 игру. Браун был уволен после старта 13-18, и, несмотря на приобретение Демара Дерозана летом по инициативе Макнейра, ситуация не улучшилась и после назначения Дуга Кристи исполняющим обязанности главного тренера. Несколько месяцев спустя Де`Аарон Фокс настоял на обмене в «Сан-Антонио», и команда доковыляла до конца регулярного сезона на девятом месте в Западной конференции с результатом 40–42 перед вылетом в среду в турнире плей-ин от «Далласа».
Сообщения от Эмика в прошлом указывали на то, что другие голоса начали набирать влияние в «Сакраменто» по мере того, как эпоха Макнейра подходила к концу. Одним из таких голосов является Владе Дивац, их бывший генеральный менеджер, которого многие считали одним из худших руководителей в НБА, а другим — Джереми Лэмб, бывший игрок, который встречался с Анджали Ранадиве, дочерью владельца команды Вивека Ранадиве. Пока неясно, будут ли «Кингз» искать нового руководителя баскетбольными операциями за пределами организации или продвигать кого-то изнутри, но кто бы ни возглавил их в будущем, это будет не Макнейр, исполнительный директор года 2023.
Родион Самохин