По сообщениям инсайдера Сэма Эмика из издания The Athletic, “Сакраменто Кингз” и генеральный менеджер Монте Макнейр пришли к обоюдному согласию о прекращении сотрудничества. Макнейр присоединился к “Кингз” в 2020 году, ранее работая в “Хьюстон Рокетс” под руководством Дэрила Мори.
Новость появилась вскоре после окончания сезона для “Кингз”, который завершился домашним поражением от “Даллас Маверикс” со счетом 106-120 в турнире плей-ин.
Эпоха Макнейра стала самым успешным периодом для “Кингз” с момента начала их печально известной 16-летней серии без выхода в плей-офф в 2006 году, хотя это и не говорит о многом. Сразу после вступления в должность Макнейр оставил свой след в команде, выбрав на драфте Тайриса Халибертона, а затем обменяв его на Домантаса Сабониса перед дедлайном 2022 года. Этот шаг позволил “Кингз” выйти в плей-офф в 2023 году, впервые с 2006 года.
Однако, в дальнейшем ситуация ухудшилась. “Кингз” не стали намного хуже сразу, опустившись с 48 побед в 2023 году до 46 в 2024 году. Тем не менее, из-за высокой плотности и конкуренции в Западной конференции, это снижение стало разницей между 3-м посевом в 2023 году и 9-м посевом в 2024 году. “Кингз” выбыли из турнира плей-ин, а затем провели напряженные переговоры о продлении контракта с тренером Майком Брауном, прежде чем в конечном итоге продлить его.
Тем не менее, Браун в итоге остался всего на 31 игру. Браун был уволен после старта 13-18, и, несмотря на приобретение Демара Дерозана летом по инициативе Макнейра, ситуация не улучшилась и после назначения Дуга Кристи исполняющим обязанности главного тренера. Несколько месяцев спустя Де`Аарон Фокс настоял на обмене в “Сан-Антонио”, и команда доковыляла до конца регулярного сезона на девятом месте в Западной конференции с результатом 40–42 перед вылетом в среду в турнире плей-ин от “Далласа”.
Сообщения от Эмика в прошлом указывали на то, что другие голоса начали набирать влияние в “Сакраменто” по мере того, как эпоха Макнейра подходила к концу. Одним из таких голосов является Владе Дивац, их бывший генеральный менеджер, которого многие считали одним из худших руководителей в НБА, а другим — Джереми Лэмб, бывший игрок, который встречался с Анджали Ранадиве, дочерью владельца команды Вивека Ранадиве. Пока неясно, будут ли “Кингз” искать нового руководителя баскетбольными операциями за пределами организации или продвигать кого-то изнутри, но кто бы ни возглавил их в будущем, это будет не Макнейр, исполнительный директор года 2023.