“Шарлотт Хорнетс” снова оказались разочарованы результатами лотереи драфта НБА, не получив первый общий выбор и, соответственно, возможность заполучить потенциально меняющего франшизу игрока в лице Купера Флэгга. Тем не менее, получив четвертый номер на драфте, они, возможно, получили кое-что не менее ценное.
Выбрав под четвертым общим номером Кона Кнуэппеля, также выпускника Дьюка, “Шарлотт” оставили MVP турнира ACC 2025 года в Каролине для начала его профессиональной карьеры. Неизбежно возникли сравнения между Кнуэппелем и Флэггом. Вице-президент “Хорнетс” по баскетбольным операциям Джефф Петерсон, отвечая на вопросы о сравнениях, отметил одну область, в которой Кнуэппель, возможно, даже превосходит своего коллегу.
“Оба являются победителями, оба универсальны”, — отметил Петерсон. “Я бы сказал, что мы получили лучшего снайпера. При этом они оба усердно работают в защите и проявляют многогранность. Они могут создавать возможности с мячом в руках и эффективно играть без него. В общем, у них много схожих черт, которые, по нашему убеждению, в конечном итоге способствуют победам”.
Кнуэппель, ранее высоко оцененный рекрут с рейтингом в пять звезд, играл вместе с Флэггом в команде Дьюка. Его бывший партнер по команде стал главным объектом внимания на драфте, будучи выбранным под первым номером клубом “Даллас Маверикс”. Хотя их пути в НБА теперь расходятся, сам Кнуэппель также подчеркнул общие черты в их подходе к баскетболу.
“У нас схожее понимание игры”, — сказал Кнуэппель. “Речь не идет об индивидуальных наградах или чем-то подобном; все сводится к победам, принятию правильных решений и стопроцентной отдаче в каждый момент”.
Кнуэппель стал одним из двух игроков Дьюка, выбранных “Хорнетс”; под 33-м номером во втором раунде команда также взяла Сиона Джеймса. Помимо этой пары, “Шарлотт” выбрали Лиама МакНили из Коннектикута и Райана Калькбреннера из Крейтона.
Тимур Гареев