Руди Гобер заткнул критиков и спас «Тимбервулвз» в исторически плохую снайперскую ночь, выбив «Лейкерс»

Почти ровно 11 месяцев назад Руди Гобер стал объектом злых шуток в НБА.

Его статус в лиге был под вопросом. Его четыре награды Лучшему оборонительному игроку года обесценены. Его способность преуспевать в плей-офф почти повсеместно отрицалась.

Споры о его плей-офф способностях возникали и раньше, но трехочковый с шагом назад от Луки Дончича в прошлогоднем финале Западной конференции стал ударом не только в той игре, но, как тогда казалось, и по карьере Гобера. Этот момент показал, что 216-сантиметровый центровой может отлично цементировать оборону в регулярном сезоне, но в плей-офф, где постоянно ищут уязвимые для разменов места, Гобер просто не мог справиться с элитными периметровыми игроками.

Эти вопросы снова возникли в серии первого раунда этого года между шестыми посеянными «Вулвз» и третьими «Лос-Анджелес Лейкерс», где Гоберу снова предстояло защищаться против Дончича один в один, а также против двух других умелых скореров и плеймейкеров — Леброна Джеймса и Остина Ривза. Не имея настоящего классического центрового, «Лейкерс» часто играли низким составом, что неоднократно делало Гобера неэффективным.

В первых четырех играх, даже когда «Лейкерс» подолгу выпускали на площадку игроков ростом не выше 206 см, Гобер набрал всего 14 очков (4 из 13 с игры) и сделал 25 подборов менее чем за 105 минут. Он поставил всего два блока, и хотя «Тимбервулвз» выиграли три из четырех матчей, было очевидно, что Гобер не играл значительной роли в этой серии.

Или так мы думали.

Однако в пятой игре, которую «Вулвз» выиграли со счетом 103-96 и завершили серию в среду, Гобер доказал, что ему, а следовательно и другим классическим центровым, еще есть место в плей-офф НБА. С самого начала матча Гобер доминировал под кольцом, набрав 27 очков и сделав 24 подбора (оба показателя — личные рекорды в плей-офф), реализовав при этом 12 из 15 бросков с игры.

«Руди — победитель высшего уровня», — сказал главный тренер «Миннесоты» Крис Финч после игры. «Он ведет команду к победе. Вам может не нравиться он сам, его манера игры, его внешность и так далее. Но когда у вас есть такой игрок в команде, вы понимаете, что значит настоящий профессионал и победитель. И он просто невероятный боец».

Дело было не только в статистике Гобера. После неудачного старта «Лейкерс» планомерно сокращали отставание и возвращались в игру. Но казалось, каждый раз, когда они пытались перехватить инициативу у «Вулвз», появлялся Гобер с невероятным подбором в нападении (у него их было девять), за которым иногда следовал мощный данк после подбора.

Это было блестящее выступление француза, которому крайне необходим был такой момент в плей-офф, чтобы пополнить свое резюме кандидата в Зал славы.

«Он не слушает внешний шум. Мы не слушаем внешний шум», — сказал Финч о Гобере. «Сейчас никто не рад за Руди больше, чем его товарищи по команде, особенно Энтони [Эдвардс], который дал понять всем на площадке, что это была ночь Руди, и никто не мог его остановить».

«Вулвз» также нуждались в этом, поскольку выдающееся выступление Гобера совпало с худшим процентом реализации трехочковых в истории плей-офф НБА. «Миннесота» реализовала лишь 7 из 47 дальних бросков, а 40 промахов стали новым рекордом в игре плей-офф. Их 15% точность также является новым антирекордом для команды, совершившей не менее 34 попыток.

Больше всего промахов с 3-очковой в истории плей-офф НБА

Просто поразительно, как команда могла так плохо бросать трехочковые и при этом выиграть матч. И это полностью заслуга доминирования Гобера под кольцом. Он был единственным игроком «Тимбервулвз», реализовавшим более 50% бросков с игры в пятой игре, и он пришел на помощь обычно результативному Энтони Эдвардсу, который реализовал катастрофические 0 из 11 трехочковых, набрав всего 15 очков.

«Сегодня он был драконом», — сказал Эдвардс о Гобере после победы. «Он был драконом из «Игры престолов» сегодня вечером».

Сможет ли Гобер выступать так стабильно в следующем раунде? Вероятно, нет. Повторит ли он это хотя бы еще раз в этом плей-офф? Кто знает. Но в тот вечер великан показал, что старые добрые центровые все еще могут приносить огромную пользу, когда соперник решает выпустить на площадку толпу «мышей».

«У нас просто собрались парни, которые хотят побеждать», — сказал Гобер после игры. «Многие из них прошли через множество трудностей в своей карьере, в жизни. Мы любим друг друга».