Всего несколько лет назад болельщики часто сетовали на отсутствие равной борьбы в Национальной баскетбольной ассоциации. В период с 2015 по 2018 год «Голден Стэйт Уорриорз» и «Кливленд Кавальерс» четырежды подряд встречались в финале НБА, что приводило к бесконечным дискуссиям о предсказуемости лиги.
Что ж, теперь об этом можно забыть.
«Бостон Селтикс» выбыли из плей-офф 2025 года в пятницу вечером, потерпев поражение от «Нью-Йорк Никс» со счетом 119-81. Этот результат означает, что ни один действующий чемпион НБА не смог пройти дальше второго раунда с тех пор, как «Уорриорз» вышли в финал в 2019 году. Отсутствие повторных чемпионств в принципе можно понять, учитывая фактор здоровья и непредсказуемость обстоятельств в плей-офф, но тот факт, что действующий обладатель титула даже не добирается до финала конференции, выглядит довольно невероятным.
Вот как завершали сезон чемпионы последних шести лет:
Неудачи действующих чемпионов в последних плей-офф
- 2020: Голден Стэйт Уорриорз (Пропустили плей-офф с результатом 16-49)
- 2021: Лос-Анджелес Лейкерс (Поражение в первом раунде от Финикс Санз)
- 2022: Милуоки Бакс (Поражение во втором раунде от Бостон Селтикс)
- 2023: Голден Стэйт Уорриорз (Поражение во втором раунде от Лос-Анджелес Лейкерс)
- 2024: Денвер Наггетс (Поражение во втором раунде от Миннесота Тимбервулвз)
- 2025: Бостон Селтикс (Поражение во втором раунде от Нью-Йорк Никс)
Некоторые из этих команд столкнулись с серьезными проблемами из-за травм, как, например, «Селтикс» в этом году, которые потеряли Джейсона Тейтума из-за травмы ахилла в конце 4-й игры против «Никс». Однако другим просто не удалось справиться с постоянно растущей конкуренцией и сохранить доминирование второй сезон подряд.
Учитывая, что в финалы конференций вышли «Никс», «Тимбервулвз», «Индиана Пэйсерс» и либо «Наггетс», либо «Оклахома-Сити Тандер», можно с уверенностью сказать, что борьба за титул абсолютно открыта. Любая команда, кроме «Тандер» (которые завершили сезон с лучшим результатом в лиге и являются фаворитами на победу с коэффициентом +130 по версии DraftKings), поднявшая трофей, стала бы сенсацией, если судить по тому, как эти команды подошли к плей-офф.
«Вулвз» занимали лишь 10-е место в Западной конференции по состоянию на 1 марта. «Пэйсерс» встретили Новый год с отрицательным результатом 16-18. «Наггетс» уволили главного тренера и генерального менеджера всего за несколько дней до конца регулярного сезона. А «Никс» в этом сезоне проиграли все 10 матчей против трех лучших команд лиги в регулярке.
Таким образом, мы увидим нового чемпиона уже седьмой сезон НБА подряд. Учитывая финансовые ограничения, с которыми в будущем столкнутся команды с высокими зарплатными ведомостями, будет крайне сложно сохранять состав, сочетающий суперзвезд и качественных ролевых игроков. Следовательно, эта тенденция вполне может сохраниться в обозримом будущем.