Путь Уолтера Клейтона-младшего в Национальную баскетбольную ассоциацию действительно уникален. Начав свою студенческую карьеру, играя и изучая новую позицию под руководством тренера из Зала славы Рика Питино, Клейтон использовал полученный опыт для успешного выступления за команду Florida Gators, с которой он достиг финала национального чемпионата NCAA.
Клейтон, которого сейчас прогнозируют выбрать в конце первого раунда предстоящего драфта НБА, ценит каждый этап своего пути, который привел его к текущему моменту.
“Просто благодарен людям, которые были в моей жизни, и благодарен за само путешествие”, — сказал Клейтон. “Я готов. Определенно готов”.
Будучи чистым разыгрывающим в старшей школе, Клейтон принял вызов стать комбо-защитником во время своего пребывания в университете Iona. Набрав в среднем 7,3 очка за игру в качестве первокурсника, Клейтон впечатляюще увеличил свой показатель до 16,8 очка за матч на втором курсе, помогая Iona выиграть титул конференции.
“Переход на позицию комбо-защитника… по сути, заключался в том, чтобы больше искать возможности для набора очков”, — пояснил Клейтон. “Я также был слишком сосредоточен на передачах. В Iona Тренер Питино хотел, чтобы я сначала больше думал о броске, и это своего рода открыло для меня больше возможностей в атаке”.
Хотя изначально он планировал последовать за Питино в его следующую команду, Клейтон — уроженец Флориды — в конечном итоге решил перейти в Гейнсвилл после своего второго сезона, услышав видение программы от тренера Gators Тодда Голдена, а также узнав о скором рождении своей дочери.
Клейтон продолжил развивать успех, достигнутый в Iona, уже во Флориде. Будучи юниором, он набирал в среднем 17,6 очка за игру, помогая Florida получить путевку на Турнир NCAA. Затем он решил вернуться на выпускной год, чтобы, по его словам, завершить “незаконченные дела”. В частности, скауты хотели, чтобы он больше работал с мячом, что произошло естественным образом после ухода его товарища по команде и защитника Зайона Пуллина в НБА.
Можно с уверенностью сказать, что в прошлом сезоне Клейтон справился со своей задачей более чем успешно. Будучи лучшим бомбардиром Gators в прошлом сезоне, Клейтон привел Флориду к первому национальному титулу школы с 2007 года. В успешном выступлении Флориды на Турнире NCAA, кульминацией которого стала победа в финальном матче над Хьюстоном со счетом 65-63, он набирал в среднем 22,3 очка за игру.
Сейчас Клейтон усердно готовится к следующему этапу своей баскетбольной карьеры. Он надеется, что его уникальный опыт поможет ему построить долгую и успешную карьеру в НБА. Он никогда не ставил ограничений своему развитию, “поэтому я просто буду продолжать работать, чтобы становиться лучше каждый день”.
Скаутский отчет Уолтера Клейтона-младшего
Он один из лучших шутеров на этом драфте, обладает универсальностью, позволяющей играть как с мячом, так и без него, а также достаточной физической силой, чтобы быть более конкурентоспособным защитником в НБА, чем мы наблюдали большую часть его студенческой карьеры.
Сравнение с игроком НБА
Джордан Кларксон
Рост
190 см
Вес
88 кг
Факты и статистика
- Завершил свою студенческую карьеру в Florida после двух сезонов в Iona.
- Набирал в среднем 17,9 очка, 3,6 подбора и 3,4 передачи за игру за два сезона в Florida.
- Процент реализации штрафных бросков Клейтона (95,3%) в последний год в Iona был лучшим в Первом дивизионе NCAA.
- Первый игрок в истории программы Florida, получивший звание первой команды Всеамериканской сборной, а также признание Самым выдающимся игроком Финала четырех и Западного региона, и MVP турнира конференции SEC.
- 1346 очков, набранных за Gators, — это максимум за двухлетний период в истории программы.
- Два из шести лучших по результативности сезонов в истории программы принадлежат ему.
- 117 реализованных трехочковых бросков в сезоне 2024-25 — это второй результат в истории программы.
Сильные стороны
- Универсальность как комбо-защитника, способного играть (и, возможно, преуспевать) на нескольких позициях.
- Способность проявлять себя в ключевые моменты и важные игры.
Слабые стороны
- Не считается элитным защитником.
- Непоследовательность в качестве шутера и в принятии решений.
Тимур Гареев 
Родион Самохин