В это межсезонье в НБА произошло множество выкупов контрактов, не так ли? Брэдли Бил, Деандре Эйтон, Маркус Смарт – это не просто “отработанный материал”, гоняющийся за чемпионскими перстнями. Возможно, они уже не на пике своей карьеры, но это игроки стартового уровня, способные получать зарплату выше минимальной. И, кажется, их становится все больше: они досрочно покидают неэффективные команды и выходят на рынок свободных агентов.
Причины этих событий сложны и многообразны, поскольку каждая ситуация уникальна. Обстоятельства Брэдли Била были особенными: с ним «Финикс» находился за второй границей налогового порога, а без него «Санз» смогли полностью избежать налога на роскошь. Это, в некоторой степени, стало реакцией на чрезвычайно ограничительное коллективное соглашение (CBA), вступившее в силу несколько лет назад. Команды настолько отчаянно ищут способы экономии, что готовы рассматривать шаги, которые когда-то казались немыслимыми. Дэмиан Лиллард был отчислен и растянут по полной зарплате, а не выкуплен, но это произошло по схожим причинам. CBA загнало «Бакс» в угол, и они ответили шагом, которого никто не ожидал.
Менее масштабная и преднамеренная версия подобного сценария развернулась в Портленде. «Блэйзерс» в конечном итоге подписали Лилларда после его отчисления, но Деандре Эйтон профинансировал это приобретение, согласившись отказаться от 10 миллионов долларов, чтобы покинуть команду. Это позволило Портленду получить полный доступ к своему исключению среднего уровня (не для плательщиков налога на роскошь), избежав при этом самого налога. Для Эйтона, который все равно должен был стать свободным агентом в 2026 году, это также стало возможностью лучше подготовиться к крупному контракту следующим летом, перейдя в команду «Лейкерс», где он, вероятно, сможет проявить себя с лучшей стороны. Это было взаимовыгодное соглашение. «Блэйзерс» сэкономили значительную сумму денег, которую могли перераспределить разумным образом, а Эйтон в основном вернул эти деньги с «Лейкерс» и в долгосрочной перспективе мог заработать значительно больше при хорошем сезоне.
Смарт сделал аналогичную ставку. Он отказался от 6,8 миллиона долларов, чтобы покинуть «Уизардс», и получил всего 5,1 миллиона долларов за переход в «Лейкерс» (хотя и добавил опцию игрока на сезон 2026-27). Его расчет заключался в том, что год с «Лейкерс» повысит его долгосрочную ценность так, как не смог бы год с «Уизардс». А поскольку «Уизардс» не стремятся к победам в этом сезоне, их уход Смарта особо не задел. В прежние времена Вашингтон, возможно, удерживал бы Смарта, надеясь обменять его на что-то ценное к дедлайну. Теперь, когда ни у кого нет достаточной финансовой гибкости для таких сделок, «Вашингтон» понял, что не получит ничего лучше, чем эти сэкономленные средства, и досрочно расторг контракт.
Все вышесказанное создает своего рода дорожную карту, которую мы можем использовать для прогнозирования будущих выкупов контрактов. Учитывая, что большая часть средств на рынке межсезонья 2025 года уже исчерпана, мы больше ориентируемся на игроков, которые могут стать доступными по ходу сезона. Эти игроки, как правило, должны иметь истекающие контракты, потому что лишь по-настоящему отчаянные команды, такие как «Санз» и «Бакс», готовы брать на себя расходы по “мертвым” деньгам за несколько лет. Очевидно, они должны быть в слабых командах, поскольку хорошие команды редко хотят терять ценных игроков. Если же они сейчас не в слабых командах, то должны быть вероятными кандидатами на обмен в такие команды, поскольку те часто выкупают контракты таких игроков после их приобретения. Также это должны быть игроки, у которых нет очевидных торговых рынков при их текущей зарплате – почти всегда предпочтительнее обменять игрока, чем выкупать его. Кроме того, игрок должен ощутимо выигрывать от выхода на рынок свободных агентов. Никто не будет просто так возвращать деньги командам.
Итак, учитывая все это, кто же является кандидатами на будущие выкупы контрактов? На ум приходят пять имен.
1. Крис Миддлтон, «Уизардс»
Мы знаем, что «Вашингтон» готов идти на выкуп контрактов своих ветеранов, поскольку уже сделал это со Смартом. Однако по ряду причин выкуп контракта Миддлтона в межсезонье, вероятно, исключен. Очевидная причина в том, что Смарт легко нашел новое место с достаточно весомой зарплатой, чтобы убедить его вернуть значительную сумму денег. Миддлтон, вероятно, такой возможности не имеет. Ниша Смарта как звездного защитника позволила легко убедить кого-то – в его случае «Лейкерс» – заплатить ему. История травм Миддлтона, скорее всего, исключает аналогичный исход. Если бы он вышел на открытый рынок, к нему был бы огромный интерес, но, скорее всего, только на минимальную зарплату.
Такое вполне может произойти, но это имело бы смысл только к февралю. «Вашингтон», скорее всего, предпочел бы продуктивно использовать огромную истекающую зарплату Миддлтона в 33,3 миллиона долларов. Очевидный способ – обменять его на нежелательный долгосрочный контракт с прикрепленными драфт-пиками. Обычно к дедлайну таких предложений несколько. «Уизардс» в настоящее время имеют возможности для создания более 80 миллионов долларов свободного места под потолком зарплат в 2026 году, поэтому они легко могут взять на себя более длительный контракт, если будут должным образом стимулированы.
Независимо от того, будет ли Миддлтон обменян или нет, он действительно не имеет большого смысла для «Вашингтона» на данном этапе своей карьеры. Ему предстоит войти в свой 34-й сезон, и он не показал хорошей игры в Вашингтоне. Он значительно сдал в защите. Мы приближаемся к концу его сильной карьеры, и он, вероятно, предпочел бы провести ее либо в команде-победителе, либо, возможно, вернуться в Милуоки. «Вашингтон» пока что может извлечь выгоду из его присутствия как ветерана, но как только наступит февраль и придет время давать минуты молодым игрокам, он кажется очевидным кандидатом для выхода на рынок.
2. Си Джей Макколлум, «Уизардс»
Большая часть того, что мы обсуждали в отношении Миддлтона, применимо и к Макколлуму. Разница лишь в том, что Макколлум, без сомнения, по-прежнему является ценным игроком. Он только что набирал более 21 очка за «Новый Орлеан» с относительно эффективным процентом попаданий. Миддлтон, учитывая все его травмы, был бы рискованным вариантом для хорошей команды. Макколлум же – довольно надежная ставка, способная, по крайней мере, внести вклад в успех победителя.
Загвоздка здесь в том, что он также весьма ценен как лидер в раздевалке. «Уизардс» – молодая команда. У них много защитников, которых они задрафтовали и пытаются развивать. Макколлум является президентом профсоюза игроков и пользуется всеобщим уважением в лиге. «Уизардс», возможно, предпочли бы оставить его у себя. Поэтому выкуп контракта маловероятен, по крайней мере, до дедлайна, но после этого Макколлум заслуживает шанса проявить себя в команде-плей-офф перед свободным агентством в следующем межсезонье.
3. Никола Вучевич, «Буллз»
Давайте проясним: слухи о возможном выкупе контракта Вучевича сильно преждевременны. Как отметил Марк Стейн, ничего не предстоит. Нет даже гарантии, что его контракт вообще будет выкуплен. «Буллз» в последнее время обычно не выкупали контракты своих ценных ветеранов с истекающими соглашениями. Андре Драммонд в 2024 году был бы очевидным кандидатом на выкуп, но этого не произошло. Чикаго мыслит не так, как другие команды НБА. «Буллз» обычно вполне довольны тем, чтобы удерживать возрастного игрока, бороться за место в плей-ин и считать это достаточным, вместо того чтобы отдавать эти минуты молодым резервистам.
Тем не менее, нельзя отрицать, что Вучевич, похоже, был выставлен на обмен с момента, как Чикаго подписало с ним странный трехлетний контракт, но интерес к нему, судя по всему, был минимален. Он вступает в свой 35-й сезон, и хотя он не может по-настоящему защищаться на уровне плей-офф, он все еще показывает статистику. К нему был бы интерес со стороны хороших команд, даже для роли запасного.
Вопрос в том, захочет ли Вучевич сам такого развития событий. У Чикаго практически нет других центровых. Если он сможет продолжать показывать статистику в команде «Буллз», которая никогда особо не стремилась к чему-то большему, чем посредственность, он, возможно, сможет заключить еще один дорогостоящий краткосрочный контракт, пока Чикаго бесцельно движется к очередному сезону с 30+ победами. Предпочтет ли он это попытке соревноваться? Это зависит от игрока. Если бы его контракт был выкуплен, он потерял бы «права Бёрда», которые у него есть в Чикаго. Ему было бы гораздо труднее получить хорошую зарплату в другом месте. Но если очередной дедлайн пройдет без сделки, и он захочет побороться за победу где-то еще, то такой вариант вполне возможен. Только не верьте потоку безответственных твитов, предполагающих, что это произойдет скоро. Кого бы «Буллз» вообще поставили в стартовый состав на позицию центрового, Зака Коллинза?
4. Кевин Хертер, «Буллз»
А вот этот игрок «Буллз» вполне подходит для выкупа контракта. Чикаго перегружен защитниками. Эта глубина состава не вредит в начале сезона. Травмы случаются. Билли Донован не чужд расстановкам с тремя защитниками. «Буллз» играют быстро и много бросают трехочковые. Хертер, очевидно, вписывается в эту структуру.
Но трудно представить его как долгосрочного игрока в Чикаго. Несмотря на их нынешнее “противостояние”, «Буллз» в конечном итоге придется заплатить Джошу Гидди в это межсезонье, а Коби Уайт станет свободным агентом в следующем межсезонье. То же самое касается Айо Досунму. Когда высокоприоритетные защитники в этом составе получат соответствующие зарплаты, Хертер станет роскошью, которую Чикаго больше не сможет себе позволить. При его текущей зарплате в 18 миллионов долларов он просто не является реальным кандидатом на обмен, если только он не будет использоваться как число в потолке зарплат в более крупной сделке. Команды-победители не имеют денег, чтобы предложить ему сопоставимый контракт, учитывая, насколько нестабильными были его последние несколько лет.
Тем не менее, Хертер когда-то был одним из лучших снайперов НБА. Он играл глубоко в плей-офф. Если бы он попал в правильную команду, участвующую в плей-офф, он мог бы значительно повысить свою ценность перед свободным агентством 2026 года, и ему всего 27 лет. У него еще есть большой потенциал. Он именно тот тип игрока, который мог бы выиграть, отказавшись от небольшой суммы денег, чтобы попасть в идеальную ситуацию.
5. Терри Розье, «Хит»
«Майами», очевидно, очень хотел бы обменять Терри Розье. Его истекающая зарплата в 26,6 миллиона долларов могла бы быть очень полезна для заключения того рода крупных сделок, к которым «Хит» всегда стремятся. Он был бы частью любой сделки по Кевину Дюранту, которую «Майами» мог бы осуществить. Розье провел ужасный сезон. Возможно, в следующем году он даже не попадет в ротацию. В идеальном мире «Хит» использовали бы его зарплату как разменную монету.
Но предположим, что им это не удастся. Сейчас «Майами» находится примерно на 1,6 миллиона долларов выше линии налога на роскошь (и эта сумма может увеличиться, если Тайлер Хирро выполнит свои бонусы). Если все остальное не сработает, Розье может стать их путем выхода из налога на роскошь. В конце концов, в Шарлотт он был продуктивен. Возможно, он согласится отказаться от части денег, чтобы перейти в другое место и попытаться восстановить свою рыночную стоимость перед свободным агентством. Уход от налога любым способом будет важен для «Майами». Это команда, которая отчислила Майка Миллера в разгар эры Леброна Джеймса, чтобы сэкономить деньги. «Майами» не тратит деньги без надобности. Этот состав не стоит того, чтобы платить за него налог. Если они не сделают значительного улучшения состава через обмен, они будут искать способ избежать налога по ходу сезона. Выкуп контракта Розье – один из возможных путей к этому.