Если и была команда, достойная восхищения своими 44 победами, то это «Детройт Пистонс» сезона 2024-25. Они стали лишь второй командой в истории НБА, утроившей количество своих побед по сравнению с предыдущим сезоном. Перед их серией первого раунда против «Нью-Йорк Никс» президент клуба Траджан Лэнгдон с улыбкой сообщил репортерам, что это «довольно забавно» оказаться в плей-офф в качестве шестого посева, учитывая его призывы к терпению до начала сезона.
«Пистонс» превратились из посмешища лиги в серьезного претендента на выход в следующий раунд. Они уступили «Никс» после решающего трехочкового броска Джалена Брансона в шестой игре, но все четыре проигранных матча казались выигрышными в четвертой четверти. Возможно, что более важно, они достигли именно того, чего Лэнгдон хотел изначально: создали идентичность, основанную на жесткости, улучшили свою игру по ходу сезона, а их молодые игроки почувствовали, что такое матчи НБА с реальной ставкой. Награда за всё это? Возросшие ожидания. На этот раз, если они финишируют шестыми на Востоке, это уже никого не впечатлит.
Текущее положение дел
Прошлый год: 26 декабря «Детройт» уже сравнялся с показателем побед (14) за весь предыдущий сезон, но к концу календарного года всё ещё имел отрицательный баланс в четыре игры. В Новый год Джейден Айви получил перелом левой малоберцовой кости, выбыв до конца сезона. Однако «Пистонс» компенсировали это, подписав Денниса Шрёдера в последний момент трансферного окна. С 1 января команда показала результат 30-20, обладая пятой лучшей защитой в лиге. Кейд Каннингем впервые стал участником Матча всех звезд и был включен в сборную всех звезд НБА. Малик Бизли занял второе место в борьбе за звание «Шестого игрока года», а Дж.Б. Бикерстафф – за «Тренера года». Команда выиграла свою первую игру плей-офф с 2008 года и, возможно, завоевала бы первую серию с тех пор, если бы всего пара вещей сложилась иначе.
Межсезонье: Деннис Шрёдер подписал щедрый контракт с «Сакраменто», Тим Хардуэй-младший – минимальный с «Денвером», Линди Уотерс III – минимальный с «Сан-Антонио», а карьера Малика Бизли временно приостановлена из-за расследования, связанного с азартными играми. «Детройт» перестроил ротацию легких форвардов, приобретя бывших одноклубников по «Мичиган Вулверинс»: Кэриса Леверта (контракт на два года, $28,9 млн) и Дункана Робинсона (получен в результате сделки «сайн-энд-трейд» в обмен на Симоне Фонтеккио, контракт на три года, $48 млн, с гарантией только первого года). Команда также переподписала Пола Рида (два года, $10,9 млн) и добавила Джавонте Грина по частично гарантированному минимальному соглашению.
Прогнозы букмекеров (больше/меньше): 45,5 побед, по данным BetMGM.
Обсуждение
Сторонник «Пистонс»: Прошлый год был приятным, неожиданным подарком, но этот сезон обещает быть гораздо слаще. Я готов к полноценному сезону, когда Аусар Томпсон будет терроризировать защитников соперника, прорываться под кольцо для данков и совершать действия, которым нельзя научить. Я готов к тому, что Джейден Айви напомнит всем, насколько он улучшил свой бросок до травмы (в прошлом году он реализовал 45,2% трехочковых после получения мяча!). Очевидно, я готов к очередному сезону Кейда Каннингема на уровне All-NBA, и жду, что Рон Холланд III сделает шаг вперед. Я даже предвкушаю передачи из рук в руки между Дунканом Робинсоном и Джейленом Дюреном, которые, как мне кажется, значительно раскроют нападение. Учитывая внутренний прогресс и не самое сильное состояние Восточной конференции, почему бы «Пистонс» не выиграть более 50 матчей? Вперед!
Скептик «Пистонс»: Хм, а что насчет потери Бизли? Я знаю, что он не блистал во многих играх серии с «Никс», но он был ключевой частью прошлогоднего преображения. Парень бросал 15,6 трехочковых за 100 владений и реализовал 41,6% из них. Только два других игрока бросали так часто: Ламело Болл (который реализовал всего 33,3% издали) и Стефен Карри (который реализовал 39,7% и является лучшим снайпером в истории). Все хвалили фронт-офис «Детройта» за то, что они наконец-то создали для Каннингема здоровую атакующую среду, но А) нападение было достойным, но не великим, и Б) теперь оно потеряло своего лучшего растягивающего игрока. Я не думаю, что Робинсон будет набирать очки в том же объеме, что Бизли, и, если Айви не увеличит свой объем трехочковых бросков и не сохранит названный вами процент, я не думаю, что у него будет много влияния без мяча. Леверт также не обладает такой притягательностью, как Хардуэй, и соперники будут полностью игнорировать Томпсона и Холланда на периметре.
Сторонник «Пистонс»: Эй, мы еще не знаем, что будет с Бизли. Возможно, он вернется. Но даже если нет, то он заслуживает похвалы за лучший сезон в карьере в форме «Детройта». Вы правы, он был важной частью команды. Тем не менее, он не был единолично ответственен за улучшенную эффективность Каннингема или за «достойное», как вы выразились, нападение «Пистонс» в сезоне 2024-25. Каннингем провел почти ровно половину своих минут с Бизли и набирал очки немного эффективнее без Бизли на площадке. Даже если бы Бизли не был замешан в скандале со ставками, я был бы доволен тем, что «Детройт» фактически обменял его, Хардуэя и Шрёдера на Робинсона, Леверта и здорового Айви. Робинсон — более эффективный (и более готовый) заслонщик, проходчик и пасующий, чем Бизли. Возможно, Леверт не обладает такой притягательностью, как Хардуэй, но Хардуэй никогда не облегчил бы бремя плеймейкера Каннингема так, как это сделает Леверт. Айви просто лучше, чем Шрёдер, который в любом случае был временным решением.
Скептик «Пистонс»: «Пистонс» ведь не входили в межсезонье, желая обменять Бизли, Хардуэя и Шрёдера на Робинсона, Леверта и здорового Айви. Они собирались переподписать Бизли, пока не вмешалось расследование азартных игр. И вы забыли Симоне Фонтеккио! Он тоже ушел и мог бы быть полезен, хотя бы потому, что ему не нужен мяч в руках для эффективности. В начале лета я надеялся, что фронт-офис займется нападением в позиционной игре, которое, по данным Cleaning The Glass, в прошлом сезоне занимало 19-е место. Робинсон должен хорошо вписаться, но я беспокоюсь, что общее нападение сделает шаг назад, а не вперед, из-за нынешней структуры состава. Если он или Тобиас Харрис пропустят какое-то время, то со «спэйсингом» будут проблемы.
Сторонник «Пистонс»: Я тоже хотел, чтобы руководство занялось нападением в позиционной игре этим летом. И оно это сделало! Главная проблема прошлого сезона заключалась в чрезмерной зависимости от Каннингема: с ним на площадке «Пистонс» имели атаку на уровне топ-10; без него они набирали очки в позиционной атаке примерно с той же скоростью, что и «Джаз», занимавшие 23-е место. Вот почему подписание Леверта было отличным решением, и именно поэтому меня больше интересует, как Робинсон поможет их общему атакующему потоку, чем сможет ли он повторить индивидуальные показатели Бизли. Мне кажется, нужно напомнить вам, что броски – это не всё – эта команда строится на защите, физической силе и быстрой игре – а Шрёдер всё равно бросал из-за дуги с эффективностью 30,2% за «Пистонс». Мне также, вероятно, нужно напомнить вам, что Томпсон – очевидный кандидат на награду «Самый прогрессирующий игрок», который станет полноценной звездой в этом или следующем году. Его естественный прогресс может быть важнее любых сделанных ими шагов.
Скептик «Пистонс»: Броски, конечно, не всё. Однако это весьма важно! Даже если предположить, что Айви останется как минимум надежным шутером без ведения, остаются большие вопросы о том, как молодые игроки будут взаимодействовать, поскольку Томпсон и Холланд далеки от этого. Мне также интересно, станет ли трехочковый Каннингема после ведения когда-нибудь реальной угрозой. Чтобы было ясно, ни одно из моих опасений – которые также включают склонность «Детройта» к фолам и потерям – не помешает им быть симпатичной командой, которая выигрывает более половины своих матчей и является сложным соперником в плей-офф, как это было в прошлом сезоне. Я просто боюсь, что в краткосрочной перспективе их потолок ненамного выше.