Последние полгода «Финикс Санз» отчаянно пытались избавиться от Брэдли Била. Забудьте на секунду о его праве вето на обмен. Даже если бы он от него отказался, его никто не хотел брать. Это не потому, что Бил был плохим игроком. В составе, который ему не очень подходил, он набирал в среднем 17 очков за игру с относительно хорошей эффективностью. Просто ему переплачивали. Мы живем в самую экономную эру в истории НБА. Игрок, который стоит, скажем, $25 миллионов в год, становится токсичным, когда зарабатывает $50 миллионов.
Что подводит нас к Девину Букеру.
Воспитанник «Финикса», его домашняя звезда, стоит больше $25 миллионов в год, но скоро он будет зарабатывать намного больше $50 миллионов. Сообщается, что в среду он согласовал продление контракта с «Санз» примерно на два года и $145 миллионов. Точная сумма еще не окончательна. У Букера еще три года по текущему соглашению, а новое начнет действовать после этого и предусматривает оплату либо 35% от потолка зарплат в сезоне 2028-29, либо 105% от его предыдущей зарплаты – в зависимости от того, что больше. Независимо от точной цифры, в сезонах 2028-29 и 2029-30 он войдет в число самых высокооплачиваемых игроков НБА. И вот тут возникают проблемы. Опять же, «Санз» готовятся платить очень хорошему игроку по самой верхней планке рынка.
Это будет значительная переплата.
Проблема «суперзвезды»
С тех пор как Мэт Ишбия купил «Санз», клуб ведет себя так, будто Букер — неприкасаемая суперзвезда. Когда Тим Макмэхон из ESPN спросил о потенциальном обмене Букера — что «Финиксу», вероятно, следовало бы сделать, учитывая их бедственное положение, — Ишбия прервал вопрос и посчитал его несерьезным.
«Этого никогда не случится, — сказал Ишбия. — Это глупо. Вот что я вам скажу: у меня есть Девин Букер в расцвете сил. Чтобы выиграть чемпионат НБА, нужна суперзвезда. Нужен великий игрок».
Букер — отличный игрок. Вопрос лишь в том, насколько отличный. Он дважды попадал в сборные Всех Звезд (All-NBA), столько же, сколько Джулиус Рэндл, чей новый контракт примерно вдвое меньше, чем у Букера. Одно из этих попаданий было в 2024 году, когда он был выбран седьмым защитником в новом формате без позиций. В любой предыдущий год он бы не прошел отбор. Букер был последним выбранным игроком, и даже это произошло отчасти из-за другого нового правила All-NBA — минимума в 65 игр. Известные игроки, которые в том году едва не попали под критерии отбора, включали Джоэла Эмбиида, Донована Митчелла, Трэя Янга и Кайри Ирвинга. По нашему самому простому мерилу, Букер обычно был либо игроком на грани топ-15, либо вообще не входил в этот список.
Большинство продвинутых метрик говорят то же самое. Он никогда не входил в топ-15 НБА по VORP (Value Over Replacement Player), Win Shares per 48 minutes или Box Plus-Minus. В прошлом сезоне он занял 72-е, 80-е и 90-е места по этим показателям соответственно. Если вам нужна более простая статистика, он в основном скорер, но никогда не входил в топ-5 НБА по очкам за игру. Его лучший карьерный показатель True Shooting (эффективность бросков с учетом штрафных и трехочковых) — 61,8%, что ниже карьерного *среднего* Стивена Карри (62,5%) и лишь немного выше карьерного показателя Джеймса Хардена (60,8%). Эти ребята — это эталон. Когда вы входите в число самых высокооплачиваемых защитников НБА, вы должны быть так же хороши в нападении. По сути, вы должны быть кандидатом на MVP, как часто бывали вышеупомянутые суперзвезды, чтобы оправдать такую зарплату в нынешнюю эпоху, если вы не оказываете значительного влияния на оборону. По крайней мере, вы должны быть постоянным участником сборных Всех Звезд, как Дэмиан Лиллард, чего, опять же, Букеру не удавалось.
Время идет
И помните, цифры, которые мы рассмотрели до сих пор, относятся к пику карьеры Букера. Возможно, он уже позади. Ему скоро исполнится 29 лет (сезон 2024-25 будет его 29-м сезоном). Это продление охватит его 32-й и 33-й сезоны. Если сейчас он не гарантированный игрок топ-15 НБА, то каким он будет тогда? Вспомните, несмотря на весь спад, который пережил Бил после подписания своего супермаксимального контракта в 2022 году, он только что отыграл свой 31-й сезон. Букер был более устойчив к травмам в своей карьере, но трудно представить, что через три года он будет лучше, чем сегодня. Реалистично, в этот момент мы, вероятно, говорим об игроке на грани Матча всех звезд, который при этом, возможно, будет самым высокооплачиваемым игроком в баскетболе.
Возможно, с этим можно было бы смириться при определенных обстоятельствах. Например, если бы у вас был лучший игрок №1, которого вы случайно задрафтовали и который до сих пор на контракте новичка в качестве противовеса. Но для «Санз» это почти наверняка не так, поскольку они не контролируют ни одного из своих собственных пиков первого раунда до 2032 года, и даже этот пик заморожен. Возможно, Букер мог бы привлечь другую звезду, чтобы играть за «Финикс» и тем самым оправдать свою зарплату, подобно тому, как «Клипперс» однажды оправдали отказ от Шая Гилджес-Александера, пяти пиков первого раунда и двух обменов пиками первого раунда, чтобы получить Пола Джорджа, потому что это также обеспечило им лучшего игрока — Кавая Леонарда. Но как «Финикс» сможет функционально приобрести такого игрока? У них не будет пиков для обмена, и им будет трудно сгенерировать достаточно места под потолком зарплат для подписания максимального свободного агента, потому что у них не только будет огромный контракт Букера, но и, если они, как ожидается, отчислят Била по схеме «waive-and-stretch», у них также будет гигантский «мертвый» капитал (dead cap hit), висящий на их балансе в течение следующих пяти сезонов. Черт возьми, к последнему году контракта Букера даже нынешний новичок Хаман Малуах будет на ветеранском контракте по рыночной цене.
О чем думает «Финикс»?
Итак, почему «Санз» это делают? Кажется, все относительно просто. Независимо от того, является ли Букер суперзвездой калибра, требуемого для оправдания контракта такого размера, это, по-видимому, не имеет значения для Ишбии. Букер — это та звезда, которая у него есть. Это местный игрок, к которому болельщики (оправданно!) привязаны. Это последний связующий элемент с чрезвычайно успешной командой, которая была чемпионом Западной конференции до прихода Ишбии, и, следовательно, последняя надежда на то, что эту эру баскетбола «Санз» можно спасти. В абсолютно холодном и рациональном мире «Санз», вероятно, не стали бы этого делать. Они бы обменяли Букера в начале этого межсезонья на гору активов, чтобы дать старт необходимой перестройке. Но мы живем в реальном мире, и в реальном мире нельзя антагонизировать свою звезду, отказываясь продлевать с ним контракт, если у вас есть немедленные конкурентные амбиции. «Санз», рационально или нет, по-прежнему верят, что у них есть шанс построить настоящего победителя в ближайшем будущем. Если вы следуете этим путем, это требует поддержки от звезды, которая только что наблюдала, как команда, которую он почти привел к чемпионству, рушится вокруг него. Получение этой поддержки почти всегда означает оплату, независимо от того, мудро это или нет.
Это имеет свою цену. На момент написания этой статьи DraftKings Sportsbook установил линию по общему количеству побед для «Санз» в следующем сезоне на уровне 30,5. В Западной конференции только «Джаз» ожидается, что выиграют меньше. Вегас уже ошибался раньше, но, по крайней мере, ожидается, что «Финикс» в ближайшем будущем будет либо лотерейной командой, либо командой плей-ин. У них очень мало возможностей для улучшения, учитывая ограниченные пики драфта и «мертвые» деньги, которые Бил, вероятно, оставит на их балансе. Они играют, возможно, в самой глубокой Западной конференции в истории, и большинство ее лучших команд относительно молоды и либо улучшаются, либо должны оставаться на том же уровне. Теоретически «Санз» могут улучшиться достаточно, чтобы пошуметь в плей-офф в краткосрочной перспективе. Просто это не особенно вероятно.
Еще один необмениваемый контракт?
Если это так, то где окажется «Финикс» через год или два? Насколько счастлив будет Букер в команде, чей сезон всегда заканчивается в апреле? Насколько довольным должно быть руководство «Санз» такими результатами? Что произойдет, если обмен со временем станет не просто целесообразным, а необходимым для обеих сторон? Ну, в этот момент контракт Букера, который платит ему в районе $70 миллионов в год, делает его существенно более трудным для обмена. Без права вето на обмен трудно представить, что Букер когда-либо станет таким же необмениваемым, как Бил, но сколько команд вообще смогут иметь соответствующую зарплату, чтобы принять игрока с такой высокой стоимостью? Это особенно актуально, поскольку «средний класс» НБА сокращается. У большинства конкурентоспособных команд, для которых Букер мог бы подойти через несколько лет, вероятно, уже будет один или два игрока с максимальным контрактом. У них может не быть нескольких контрактов на $20-30 миллионов, чтобы объединить их для получения еще одного игрока с максимальным контрактом. У них может быть только другой сверхдорогой контракт, но связанный с худшим или подверженным травмам игроком. Вспомните контракты, на которые обменяли Рассела Уэстбрука по его супермаксимальному соглашению: Криса Пола, который в то время считался сильно переплаченным, и Джона Уолла, который в итоге таковым и оказался. Подобрать деньги для игроков на самой верхней планке рынка редко бывает легко. Нынешнее коллективное соглашение (CBA) делает это еще сложнее. Если «Санз» когда-либо действительно понадобится обменять Букера, принимающей команде, вероятно, придется использовать хорошую зарплату для этого, и, следовательно, предложить меньше активов в рамках сделки. Чаще всего они будут пытаться отправить «плохие» деньги. В целом, этот контракт, вероятно, снижает стоимость Букера на рынке обменов в будущем.
Если «Санз» действительно смогут пробиться обратно в число претендентов, то этот вопрос теряет смысл. Им не нужно будет обменивать Букера, если они будут выигрывать. Конечно, они думали, что будут выигрывать и с Билом, и посмотрите, к чему это привело. Просто благодаря отсутствию права вето на обмен, контракт Букера не несет такого же уровня риска с точки зрения негативных последствий. Но в зависимости от того, как Букер будет стареть, все еще есть реальный шанс, что это станет одним из худших контрактов в НБА. Это переплата от команды с небольшими немедленными надеждами и без четкого плана по улучшению своих долгосрочных перспектив.
Родион Самохин