Несмотря на то, что «Нью-Йорк Никс» ведут в серии второго раунда против «Бостон Селтикс» со счетом 2-1, по самой игре они уступают. За три матча «Селтикс» набрали на 18 очков больше. Из 149 минут общего игрового времени «Бостон» лидировал более 128 минут. Тем не менее, «Никс» остаются впереди в серии. Даже после поражения в третьей игре они все еще могут выиграть серию, успешно проведя домашние матчи №4 и №6.
Даже если эти две победы «Никс» были в основном результатом удачного стечения обстоятельств в бросках, они все равно засчитываются. Просто, вероятно, они не являются надежным отражением реальной силы команд. В этой серии «Никс» объективно играют хуже. «Бостон» практически в каждом владении создает гораздо более выгодные возможности для атаки. То, что «Никс» формально лидируют в серии, не означает, что они должны *вести себя* как лидирующая команда. Им необходимо действовать как команда, которая понимает, что ее переигрывают.
Если для побед «Никс» необходимо, чтобы «Селтикс» попадали лишь 25% своих трехочковых, то у «Нью-Йорка» есть всего три очевидных пути к успеху. Первый – надеяться, что процент попадания «Селтикс» снова упадет до 25%, что, как показала третья игра, маловероятно. Второй – надеяться на невероятное везение в своих собственных трехочковых. Это тоже маловероятно, учитывая, что в этом сезоне «Никс» были 28-ми в НБА по доле трехочковых попыток, а в этой серии «Селтикс» ограничивают их до 31 броска за игру. Даже если бы они попадали половину, этого объема может быть недостаточно для победы. Третий путь, наиболее контролируемый, – это внести какие-либо существенные изменения. Наиболее очевидным местом для таких изменений является стартовый состав.
Ни одна команда не полагается на свою стартовую пятерку так сильно, как «Никс». Сочетание Джалена Брансона, Джоша Харта, Микала Бриджеса, О Джи Ануноби и Карла-Энтони Таунса провело 940 минут вместе в регулярном сезоне. Только две другие стартовые пятерки в лиге достигли хотя бы половины этого показателя. В плей-офф эта пятерка «Никс» также лидирует по общему количеству минут – 212, тогда как стартовые игроки «Денвера» провели 199 минут, имея на одну игру больше. Ни одна другая комбинация игроков в этом плей-офф не играла вместе более 129 минут. «Никс» построены так, чтобы полностью задействовать возможности своей стартовой пятерки.
Если бы это была типичная серия со счетом 2-1, где лидирующая команда явно превосходила бы соперника, никто бы не стал думать об изменениях. Однако в этой серии ситуация иная, особенно когда на площадке стартовые составы. За 68 минут совместной игры стартовая пятерка «Нью-Йорка» уступила сопернику 29 очков. Это почти точно повторяет картину регулярного сезона, где эта же пятерка за три игры против «Бостона» уступила 26 очков за 65 минут. Таким образом, у нас есть достаточно данных, чтобы утверждать, что стартовый состав «Бостона» доминирует над стартовым составом «Нью-Йорка». Камбэки в четвертых четвертях, принесшие «Никс» две победы в Бостоне, понадобились лишь потому, что до этого стартеры создавали значительное отставание.
Конечно, «Никс» не откажутся полностью от своих стартовых игроков. В конце концов, это пять лучших игроков команды. У «Никс» не самая глубокая скамейка запасных. Победа или поражение в этой серии в значительной степени будут зависеть от игры этих пяти баскетболистов. Но стоит рассмотреть, возможно, есть более эффективный способ их использовать.
Здесь на сцену выходит Митчелл Робинсон. В настоящее время он один из двух игроков ротации «Никс» с положительным показателем полезности в этой серии. С Дьюсом Макбрайдом на площадке у «Никс» показатель +2, а с Робинсоном — +29. В субботу все пять стартовых игроков имели показатель не менее -16, а Робинсон — -3. Показатели «on-off» (разница очков команды с игроком на площадке и без него) могут быть зависимы от обстоятельств. Выход Робинсона со скамейки означает, что он в основном играет против резервистов «Бостона». В старте он бы потерял это преимущество. Однако любое изменение здесь больше касается того, *когда* он играет, а не *сколько*. Физически, после травмы голеностопа, из-за которой он пропустил большую часть сезона, он, вероятно, не сможет играть более 20 эффективных минут за вечер. Тем не менее, включение его в старт вместо Харта могло бы решить несколько серьезных проблем для «Нью-Йорка».
Первая связана с главным недостатком Робинсона – штрафными бросками. В этой серии он реализовал всего 7 из 23, часто из-за преднамеренных фолов соперника. Выпуская его в середине четверти, «Никс» играют на руку «Бостону», минимизируя ущерб от введения «Никс» в бонус для совершения фола на Робинсоне. Если же его минуты приходятся на начало четверти, цена преднамеренного фола возрастает. Ни одна защита не будет охотно фолить на Робинсоне четыре или пять раз в первые минуты четверти, потому что тогда «Никс» могли бы просто заменить его и доиграть четверть, получая штрафные броски за любой фол. Даже если общее игровое время Робинсона не изменится, цель состоит в том, чтобы как можно больше его минут приходилось на начало четвертей или на последние две минуты, когда намеренный фол нецелесообразен, так как он также даёт владение. Включение Робинсона в старт вместо выхода со скамейки способствует этому.
В чем испытывают трудности стартовые игроки? Прежде всего, в нападении, а не в защите. В этой серии стартовый состав «Никс» набирает всего 90,4 очка за 100 владений. Частично это связано с неудачными бросками, но в значительной степени – с ограничениями по пространству из-за присутствия Харта против элитной защиты. Его просто не держат далеко от кольца, что снижает эффективность атак из «краски». В регулярном сезоне «Никс» набирали в среднем 52,5 очка из краски, а в этой серии этот показатель упал до 42.
Робинсон, очевидно, не решает проблему пространства в атаке. Он скорее усугубляет ее, но вносит вклад в другом направлении – подборы в нападении. Когда он активно задействован, «Никс» собирают так много подборов в нападении, что могут компенсировать некоторую неэффективность бросков. Они выигрывают битву за владения, когда он на площадке. В сезоне 2022-23, согласно Cleaning the Glass, «Никс» занимали 11-е место по очкам за владение в позиционном нападении, но второе место по очкам за *попытку* в позиционном нападении. Аналогичная картина была и в прошлом сезоне. Вспомните «Хьюстон», пытавшийся в этом сезоне продавить свою игру против «Голден Стэйт», как яркий пример такого подхода. Можно компенсировать многие недостатки в атаке, просто не отдавая мяч.
Хотя это всего лишь выборка в 65 минут, когда Таунс и Робинсон играли вместе в этом плей-офф, процент подборов в нападении у «Никс» составил 38%. Для сравнения, «Хьюстон» лидировал в лиге в регулярном сезоне с показателем 36,3%. Харт, безусловно, сам по себе отличный игрок по подборам в нападении на своей позиции, но есть разница между вингом, иногда влетающим и подбирающим мяч, и центровым, который может контролировать всю штрафную площадь и вынуждать защиту реагировать определенным образом. Недаром «Селтикс» так охотно фолили на Робинсоне, чтобы убрать его с площадки.
Частично это связано с подборами, частично – с защитой. Помимо изменчивости процента попадания трехочковых в этой серии, многое из того, что принесло «Никс» победы в первом и втором матчах, – это промахи «Бостона» со средних и ближних дистанций, когда на площадке был Робинсон. С Робинсоном в игре «Селтикс» реализовали 22 из 53 двухочковых (41,5%). Без него на скамейке этот показатель составляет 41 из 81 (50,6%).
Конечно, с таким изменением связаны очевидные риски. Выпуск двух «больших» игроков против команды, так хорошо создающей возможности для трехочковых, как «Бостон», может легко обернуться неудачей. Как показали «Селтикс» в третьем матче, они готовы сразу же фолить на Робинсоне после подбора в нападении, поэтому ему придётся быть осторожным, решая, атаковать ли сразу после подбора. Даже если стартовый состав не работает, скамейка запасных – работает. Убирая Робинсона из ротации скамейки, можно поставить под угрозу её эффективность. В конечном счете, нет разницы, проиграете ли вы матч со стартерами или с резервистами; значение имеет только итоговый счет.
Но то, на что «Никс» полагались для достижения первых двух побед, нельзя считать надежной основой для следующих двух. В целом, «Селтикс» доминируют над «Никс». Они доминировали и в регулярном сезоне. Если «Никс» не будут действовать так, будто играют против команды, которая их переигрывает, их будут продолжать переигрывать. Определение безумия – это делать одно и то же снова и снова, ожидая разных результатов. Если «Никс» хотят добиться других результатов в большинстве оставшихся игр, это потребует каких-то существенных изменений. Робинсон, будучи одним из немногих стабильно эффективных игроков в этой серии, должен быть в центре любых корректировок, которые они предпримут.