Тайриз Халибертон снова сотворил чудо. Уже четвертый раунд плей-офф подряд разыгрывающий «Индиана Пэйсерс» завершает невероятный камбэк броском, который либо сравнивает счет, либо, как в этом захватывающем случае, приносит победу. В первой игре финала НБА «Оклахома-Сити Тандер» лидировали с преимуществом в 15 очков в начале четвертой четверти. Однако стойкие «Пэйсерс» не сдавались, постепенно сокращая отставание на протяжении всего заключительного периода. Игра завершилась безумной концовкой, в результате которой «Индиана» вырвала потрясающую победу со счетом 111-110.
После неудачного челленджа примерно за 22 секунды до конца, «Пэйсерс» сумели остановить Шэя Гилджес-Александера и забрать подбор. Вместо того чтобы брать тайм-аут, они решили разыграть мяч, не давая «Тандер» возможности выстроить защиту. Как они уже много раз делали в этом плей-офф, «Пэйсерс» нашли Халибертона, и он ответил победным броском со средней дистанции за 0,3 секунды до конца матча.
«Мы остановили их, и тренер доверяет нам в такие моменты, чтобы мы не брали тайм-аут; он доверяет мне», — сказал Халибертон после игры. «Ребята доверяют мне, и я просто старался сделать бросок. Баскетбол — это весело, а побеждать — еще веселее. Это отличная победа для нас».
Теперь Халибертон имеет на своем счету броски, которые либо сравнивали счет, либо приносили победу в последние секунды, во всех четырех раундах текущего плей-офф:
- Отставая 118-117 в пятой игре первого раунда против «Милуоки Бакс», Халибертон совершил решающий лэй-ап, который закрепил победу в серии. «Пэйсерс» в той игре уступали до 20 очков и все еще проигрывали семь очков за 40 секунд до конца овертайма.
- Во второй игре второго раунда против «Кливленд Кавальерс», когда его команда проигрывала 119-117, Халибертон подобрал мяч после промаха со штрафного, отступил за дугу и забросил победный трехочковый. «Пэйсерс» в том матче отставали до 20 очков и на 57,1 секунды до конца все еще проигрывали семь очков.
- В первой игре финала Восточной конференции против «Нью-Йорк Никс», когда команда проигрывала 125-123, Халибертон забросил бросок, сравнивающий счет, с сиреной, отправив игру в овертайм. Изначально казалось, что это был победный бросок, но его нога находилась на трехочковой линии. «Пэйсерс» в конечном итоге одержали победу в овертайме, хотя до этого отставали до 17 очков и на 58,1 секунды до конца основного времени проигрывали девять очков.
Учитывая масштаб и значимость события, бросок в финале в четверг, вероятно, был самым впечатляющим из всех. Если сложить все вместе, это одна из самых статистически невероятных серий в истории. Статистик Майка Адамс отметил, что, исходя из самой низкой вероятности победы Индианы в каждой из этих четырех игр, шансы «Пэйсерс» выиграть каждую из четырех составляли примерно один к 75 миллионам.
Теперь у Халибертона пять бросков, которые либо сравнивали счет, либо выводили его команду вперед в последние три секунды четвертой четверти или овертайма в матчах плей-офф. В эру подробного пошагового описания игр, которая началась в сезоне 1996-97, только Леброн Джеймс забил больше таких бросков. Это означает, что четыре важнейших броска Халибертона в этом плей-офф сами по себе сравнялись или превзошли карьерный результат любого другого игрока. Примечательно, что Халибертон теперь забил по одному такому броску во всех четырех раундах одного плей-офф — этого не делал никто другой.
Замечательный камбэк «Индианы» в четвертой четверти, когда они отыграли 15 очков, теперь является крупнейшим подобным возвращением в истории финалов за последние 50 лет. Благодаря этой невероятной победе «Пэйсерс» ведут в финале НБА со счетом 1-0, потрясающим образом отобрав преимущество домашней площадки у «Тандер» — хотя, возможно, в этот момент такие подвиги от них уже не должны вызывать удивления.