Поездка команды «Индиана Пэйсерс» в Оклахома-Сити на старт финала НБА оказалась намного дольше, чем ожидалось. Во вторник их чартерный самолет был вынужден совершить незапланированную посадку в Талсе, штат Оклахома, из-за сложных погодных условий.
«Мы с таким же успехом могли бы лететь в Портленд или куда-то еще», — пошутил звезда «Пэйсерс» Тайриз Халибертон в среду на медиа-дне финала НБА.
Национальная метеорологическая служба подтвердила, что примерно в 17:00 по местному времени в Нормане, менее чем в 50 километрах к югу от Оклахома-Сити, был как минимум один торнадо. «Пэйсерс» вылетели из Индианаполиса вскоре после 15:00 по восточному времени, и планировалось, что полет продлится около двух с половиной часов с ожидаемым прибытием в Оклахома-Сити примерно в 16:30 по местному времени. Непредвиденная посадка превратила путешествие в пятичасовую поездку, удвоив время в пути.
Халибертон рассказал: «Мы взлетели, и я проспал весь полет, чего обычно не делаю. Мы приземлились, я готовился выйти, а мне говорят, что мы в Талсе. … Это был долгий путь, но что поделаешь? Никто из нас не может контролировать погоду. Есть проблемы и похуже. С нами все будет в порядке.»
Историческое возвращение в финал
Нынешний финал НБА знаменует долгожданное возвращение на большую сцену для обеих франшиз. «Пэйсерс» вышли в финал лиги впервые с 2000 года, когда они уступили «Лос-Анджелес Лейкерс» в шести играх. Это всего лишь второе их участие в финале с момента присоединения к НБА в 1976 году после слияния АБА и НБА.
«Я очень рад быть здесь, очевидно», — сказал Халибертон. «Финал — это нечто особенное, то, частью чего я хотел быть всю свою жизнь. Так что для меня это очень много значит, и я просто впитываю все это, наслаждаюсь моментом. Действительно взволнован перед этим событием.»
«Тандер», в свою очередь, не играли в финале с 2012 года, когда молодой состав из Оклахома-Сити во главе с Кевином Дюрантом, Джеймсом Харденом и Расселом Уэстбруком уступил «Майами Хит» в пяти играх. Единственный титул НБА франшиза завоевала в 1979 году, когда команда называлась «Сиэтл Суперсоникс».
Первая игра финала запланирована на четверг в 20:30 по Восточному времени и пройдет в Paycom Center в Оклахома-Сити.
Родион Самохин