Команда «Нью-Орлеан Пеликанс» предпринимает все возможное, чтобы проиграть каждую из оставшихся семи игр сезона. На данный момент у них четвертый с конца результат в лиге с 54 поражениями, всего на две победы лучше, чем у «Хорнетс», которых они обыграли в воскресенье, и стремятся попасть в тройку худших команд. Это даст им максимальные 14% шансов получить первый общий выбор на драфте НБА 2025 года, которым почти наверняка станет Купер Флэгг из университета Дьюк.
Чтобы помочь в этом, «Пеликанс» официально отстранили Зайона Уильямсона и Си Джей Макколлума до конца сезона. В заявлении «Пеликанс» говорится об ушибе поясницы у Уильямсона и ушибе стопы у Макколлума, что является завуалированным признанием намеренного проигрыша.
Уильямсон вновь пережил сезон, омраченный травмами, сумев сыграть всего в 30 играх, что каким-то образом является лишь четвертым худшим показателем за шесть сезонов в НБА. Уильямсон сыграл 24 игры в свой дебютный год, пропустил весь сезон 2021-22 и сыграл всего в 29 играх два года назад.
Конечно, Уильямсон хорошо играл в этих 30 матчах, набирая чуть менее 25 очков, а также показал лучшие результаты в карьере по подборам (7,2) и передачам (5,3), но кому какое дело сейчас. О способностях Уильямсона уже все известно. Единственная цифра в его статистике, которая имеет значение, – это количество сыгранных игр.
«Пеликанс» оказались в затруднительном положении с Уильямсоном, потому что он так хорош, когда играет, и все же его ценность на рынке обменов, вероятно, не соответствует уровню игрока его калибра, учитывая его неспособность оставаться на площадке. Согласятся ли они на гроши за него или продолжат эту игру в “сможет ли он оставаться здоровым?” еще один год? Скорее всего, последнее.
Предполагалось, что «Пеликанс» не будут командой, намеренно проигрывающей в этом сезоне. Они обменяли Деджонте Мюррея и начали сезон с невероятно глубоким составом. Сказать, что их подкосили травмы, было бы преуменьшением.
Что касается намеренного проигрыша, вот последние семь игр «Нью-Орлеана»: на выезде с «Клипперс», на выезде с «Лейкерс», дома с «Бакс», на выезде с «Нетс», на выезде с «Бакс», дома с «Хит» и дома с «Тандер». Единственный соперник в этом расписании, который также будет пытаться проиграть, когда они встретятся, – это «Бруклин». Это будет настоящая битва за поражение. В остальном у «Нью-Орлеана» не должно возникнуть проблем с проигрышами.
Проблема в том, что «Шарлотт», похоже, также имеет шесть верных поражений, оставшихся в расписании против «Пэйсерс», «Кингз», «Буллз», «Гриззлис» и «Селтикс» (дважды). Если они проиграют все эти игры, даже если случайно обыграют «Рэпторс», «Пеликанс» не смогут финишировать в первой тройке по шансам на лотерею.
Чего они действительно хотят добиться, так это не опуститься на 5-е место, после чего их шансы на первый выбор упадут с 12,5% (на 4-м месте) до 10%. «76ers» всего на два поражения отстают от «Пеликанс», и если бы они закончили с одинаковым результатом, «Пеликанс» опустились бы на 5-е место в лотерее, потому что они выиграли сезонную серию у «Филадельфии».
Тимур Гареев