Пэйтон Притчард стал обладателем награды лучшему шестому игроку года НБА по итогам сезона 2024-25. Как объявила лига во вторник, он получил 82 голоса за первое место.
Притчард стал четвертым игроком в истории “Бостон Селтикс”, удостоенным этой награды, присоединившись к Кевину МакХэйлу (выигрывавшему ее дважды), Биллу Уолтону и Малкольму Брогдону. Символично, что трофей назван в честь другого легендарного игрока “Селтикс”, Джона Хавличека, считающегося родоначальником роли “шестого игрока”. Хотя сама награда появилась позже, чем Хавличек завершил карьеру в Зале славы, многие его последователи в Бостоне были отмечены за свой вклад. Теперь Притчард пополнил этот выдающийся список.
Малик Бизли из “Пистонс” занял второе место, получив 13 голосов за первое место. Ни один другой игрок не набрал более двух голосов.
Притчард немного отличался от недавних тенденций среди лауреатов этой награды. В последние годы, как, например, в случае Наза Рида в прошлом сезоне, игроки, получавшие приз лучшему шестому игроку, часто улучшали свои статистические показатели за счет выходов в стартовой пятерке в отдельных матчах. Однако в 80 сыгранных играх этого сезона Притчард стартовал всего трижды. Все три этих выхода произошли ближе к концу регулярки, когда “Селтикс” уже обеспечили себе место в плей-офф и давали отдых основным игрокам. В течение основной части сезона Притчард был исключительно игроком скамейки, но при этом одним из самых результативных в НБА.
Среди игроков, претендовавших на награду, только Де`Андре Хантер и Бизли набирали в среднем больше очков за игру. Притчард приносил “Селтикс” 14 очков за матч, реализуя 47.2% бросков с игры и 41.1% трехочковых. Сочетание выдающейся точности броска с прогрессом в качестве распасовщика и защитника позволило Притчарду стать одним из наиболее универсальных защитников в лиге.
И для возрастной команды “Селтикс”, которая старалась пройти регулярный сезон без лишних проблем, его яркая игра со скамейки запасных оказалась жизненно важной. Джру Холидэй и Джейлен Браун проводили не самые яркие сезоны. Элу Хорфорду 38 лет. В тех случаях, когда “Бостону” требовался импульс, чтобы преодолеть сложный отрезок календаря или вялый матч против опасного соперника, именно Притчард раз за разом его обеспечивал. В прошлом сезоне Брэд Стивенс получил награду лучшему менеджеру года, но ни один игрок “Селтикс” не выиграл индивидуальный приз по ходу их чемпионского сезона. Теперь, когда команда готовится защищать свой титул, Притчард стал первым.