Главный тренер «Бостон Селтикс» Джо Маззулла заявил в субботу в Нью-Йорке, что подготовка к третьей игре первого раунда против «Нью-Йорк Никс» не доставила никаких сложностей. Да, «Селтикс» проигрывали в серии 0-2, упустив дома двукратное преимущество в 20 очков, но, по словам Маззуллы, «это самая интересная часть». «Вы же не отправляетесь в это путешествие, чтобы было легко. Было мрачно, но в хорошем смысле».
«В такой ситуации просто нужно погрузиться в свою „тьму“, и все», — сказал Маззулла.
Конечно, такого рода высказывания ожидаемы от Маззуллы, известного тем, что показывал игрокам видео охоты гиен и косаток. Однако, если верить защитнику Пэйтону Причарду, после второй игры команда «Бостон» сохранила простоту в подходе. Даже некую легкость.
«Мы проанализировали моменты, где можно было сыграть лучше, но главное было обрести уверенность и бросать без раздумий, — заявил Причард. — Не сомневайтесь в хорошем броске. Если вышли из-под заслона, и есть возможность бросить — неважно, что говорят вокруг. Все твердят: “Они слишком много бросают трехочковых”. Но если вы верите в свой бросок и можете его реализовать, бросайте уверенно».
В третьей игре у «Бостона» не было недостатка в уверенности. Спустя три дня после 10 точных трехочковых из 40 попыток в TD Garden, они реализовали 20 из 40 в Madison Square Garden. Никто не воплотил этот подход команды лучше, чем Причард, набравший 23 очка при 8 из 16 попаданий с игры (включая 5 из 10 из-за дуги) за 35 минут в победной игре со счетом 115-93. Именно такие выступления принесли ему награду Лучшего шестого игрока по итогам сезона.
Первый дальний бросок Причард промахнулся — это был бросок в быстром отрыве через Джелена Брансона. Несколько владений спустя, после серии заслонов, он оказался совершенно открыт. Находясь далеко за линией трехочкового броска, он все же решился на бросок и обеспечил «Бостону» преимущество 32-16 к концу первой четверти.
После второй игры Маззулла особенно подчеркивал игрокам «Селтикс» важность правильного завершения четвертей и бережного отношения к мячу.
«Это просто контроль за ключевыми моментами, меняющими ход игры», — прокомментировал Причард.
Им необходимо было не позволять «Никс» переходить в быстрые отрывы и предотвращать сбои в обороне, которые вдохновляли Нью-Йорк в концовках первой и второй игр. В третьей игре «Бостон» не был идеален, но справился с этими задачами. Джейлен Браун совершил одну потерю после ведения, Джру Холидей — две, и… это все. В последнем владении первой четверти Причард прошел с дриблингом почти через всю площадку и спокойно реализовал бросок с базовой линии, чтобы укрепить лидерство и сохранить игровой импульс на стороне «Селтикс».
Ни Джейсон Тейтум, ни Джейлен Браун не показали особо результативной или эффективной игры в плане набора очков, но это не имело большого значения, во многом благодаря действиям Причарда. В конце второй четверти он атаковал Брансона, привлек защитника из подстраховки и создал возможность для трехочкового броска Брауна. В конце третьей четверти Причард изолировался против центрового «Никс» Митчелла Робинсона после размена, обыграл его и реализовал трехочковый. Несколько владений спустя Причард прорвался к кольцу против Майлза Макбрайда, резко остановился и исполнил красивый обратный лэйап.
«Пэйтон был невероятно важен, Пэйтон отлично сыграл, — отметил Браун. — [«Никс»] — физически сильная команда, у них есть крупные защитники и форварды, которые любят оказывать давление на мяч. Уровень физического контакта выше, поэтому нужно уметь отдавать такие передачи и разыгрывать такие комбинации, и сегодня Пэйтон справился с этим великолепно».
Причард заявил, что старался сохранять свою агрессивность на площадке.
«При любой возможности я стараюсь атаковать под кольцо, — сказал он, — но, очевидно, всегда ищу возможность для трехочкового броска».
Его умение разыгрывать мяч, наряду с отличной защитой «Бостона», сняло нагрузку с Тейтума и Брауна в третьей игре. Оглядываясь назад, возникает вопрос: стоило ли ему находиться на площадке в ключевые моменты второй игры? Возможно. Но более важный вопрос сейчас в том, будет ли Причард и дальше получать значительное игровое время. Если Маззулла делает акцент на темпе, создании пространства и минимизации потерь, то его кандидатуру определенно стоит рассматривать.
По словам Маззуллы, после третьей игры «самое очевидное, на что можно обратить внимание» — это статистика бросков «Селтикс». Они гораздо лучше реализовали открытые возможности, чем в первых двух матчах, но это не единственная причина успеха: «Бостон» сыграл более аккуратно и умно. Однако, с точки зрения тактики, у «Селтикс» по-прежнему возникали проблемы с атакой после разменов, и были владения, которые превращались в статичную изоляцию, заканчиваясь тем, что Тейтум или Браун совершали сложные броски в изоляции.
Перспектива «стакана наполовину пуст» на игру в субботу: эффективная реализация бросков Причардом, ужасный процент попаданий у Нью-Йорка и надежная защита периметра в исполнении Эла Хорфорда и Кристапса Порзингиса отчасти скрыли тот факт, что после трех игр звезды «Бостона» выглядят не так уверенно в нападении, как можно было ожидать.
Однако, за исключением двух неудачных отрезков, «Селтикс» значительно превосходили «Никс» на площадке и только что одержали уверенную победу с разницей в 22 очка на выезде, несмотря на то, что Тейтум и Браун не показали своей лучшей игры. В регулярном сезоне у них были необъяснимые домашние поражения, но гораздо чаще случались победы, которые выглядели именно так.