Еще в январе Тайриз Халибертон рассказал мне, что “Индиана Пэйсерс” ощутили на себе действие собственного “лекарства”. Раньше они сами активно прессинговали по всей площадке на пути к финалу конференции в прошлом сезоне, а теперь соперники регулярно оказывают на них такое же давление.
По его словам, главное в такой ситуации — “атаковать давлением в ответ на давление”. Можно ставить заслоны выше, менять игрока, выводящего мяч, но нельзя позволять сопернику заставить себя замедлиться. Нужно бороться, чтобы быстро переходить в нападение, прорываться к кольцу и вынуждать защиту соперника перестраиваться.
Не всегда “Пэйсерс” справлялись с этим идеально. Спустя шесть недель после старта сезона их статистика была 9-14, нападение занимало лишь 21-е место в лиге и выглядело на удивление слабо в быстром отрыве. Но затем они скорректировали курс. Игроки оправились от травм и решили проблемы с потерями, а Халибертон вернулся к своей звездной форме уровня сборной НБА. За последние четыре месяца сезона они выиграли 70% матчей, в пяти играх обыграли “Кливленд Кавальерс”, имевших 64 победы и первое место в конференции, и перед пятой игрой финала Восточной конференции в Мэдисон Сквер Гарден были в одной победе от финала НБА, а их статистика сравнивалась с показателями “Шоутайм Лейкерс”.
Именно поэтому их слабая игра под давлением “Нью-Йорк Никс” в четверг стала таким сюрпризом.
“Думаю, сегодня они усилили давление”, — сказал форвард “Индианы” Аарон Несмит после поражения 111-94. “И мы должны найти способ ответить на это давление своим собственным и нанести удар первыми”.
Пятая игра стала наименее результативной для “Пэйсерс” в этом плей-офф. Они совершили 20 потерь — больше всего в этом постсезоне и на шесть больше, чем в любой из предыдущих игр серии. Команда редко походила на ту веселую и атакующую команду, которая два дня назад набрала 130 очков против “Никс”.
“Мы просто были не собой”, — сказал защитник “Пэйсерс” Бенедикт Матурин. “Мы не были “Пэйсерс”. Мы не играли с напором. Мы не были неустанными”.
Они принимали плохие решения в быстром отрыве. Отдавали неточные передачи в позиционном нападении. Промахивались из-под кольца и слишком часто бросали сложные броски с отклонением. Это было нехарактерно для “Индианы”, и во многом это заслуга “Нью-Йорка”. “Никс” обычно не самая агрессивная в защите команда, но, как и в конце третьей игры, они усилили давление на мяч, когда того требовала ситуация. В первую очередь за опеку Халибертона отвечал Микал Бриджес, и команда в целом старалась заставить разыгрывающих “Пэйсерс” ощутить их присутствие. В четвертой четверти запасной защитник Лэндри Шэмет заставил соперников совершить две потери менее чем за минуту. Трибуны скандировали его имя.
“Мы просто не дали им бой так, как они дали его нам”, — сказал форвард “Индианы” Паскаль Сиакам.
Халибертон после своего шедеврального выступления в четвертой игре набрал всего восемь очков (2 из 7 с игры), сделал два подбора и шесть передач за 32 минуты. Он попытался сделать всего два трехочковых броска. Часть его уникальности в готовности быстро расставаться с мячом, чтобы партнер атаковал с преимуществом. Однако в четверг он, возможно, слишком охотно избавлялся от мяча, учитывая, как быстро эти преимущества исчезали.
Халибертон признал, что у него была “тяжелая ночь” и ему нужно “лучше задавать тон, прорываясь к кольцу”. Он похвалил “Нью-Йорк” за вариативность в защите против пик-н-роллов и большую агрессивность, но взял вину за случившееся на себя.
“Вините меня”, — сказал Халибертон.
“Никс” не показали выдающейся игры в нападении, но они лучше, чем “Пэйсерс”, обращались с мячом. Как отметил защитник “Индианы” Эндрю Нембхард, “Никс” также выиграли подбор с “довольно большим перевесом”, что повлияло на всю атаку “Пэйсерс”. “Пэйсерс” хотят играть быстро, а для этого им нужны перехваты и защитные подборы.
“Это была не лучшая наша игра в защите”, — сказал Халибертон. “Наш темп определенно падает, когда мы вынуждены все время выносить мяч из-под кольца, поэтому нам нужно лучше защищаться. Это даст толчок нашему нападению и позволит играть быстрее”.
Тренер “Индианы” Рик Карлайл сказал, что “происходило множество вещей, которые шли не так”. Хорошая новость в том, что они все связаны: улучшитесь в мелочах — и нападение станет легче; исправьте нападение — и сможете наладить защиту.
“Думаю, мы просто допускали ошибки почти в каждой атаке”, — сказал Несмит. “Один не поставил блок-аут, другой позволил себя обойти с задней двери, не было давления. Всегда что-то шло не так в каждом владении, будь то в нападении или в защите. Так что это полностью на нас”.
“Нью-Йорк” спас свой сезон, сыграв жестко в защите и создав “Пэйсерс” неудобства. Это не было чем-то, чего они раньше не видели, но они не справились с этим так, как хотелось бы. После того, как им так “ударили в лицо”, по словам Несмита, все, что они могут сделать, это ответить в Индианаполисе в субботу. Он сказал, что “не сомневается” в том, что это произойдет.
Для команды, упустившей шанс оформить выход в финал, “Индиана” выглядела на удивление спокойной, собранной и уверенной. Это отражение последовательных посланий их тренера. После невероятного камбэка в первой игре Карлайл начал пресс-конференцию словами: “Это День 1 из 13 дней”. После того, как счет в серии стал 2-0, он сказал: “Это День 3 из 13 дней”. Четверг был Днем 9, и серия изначально не обещала быть легкой.
Это также отражение пути “Индианы” в сезоне. “У нас было много спадов”, — сказал Сиакам, и в начале декабря “Пэйсерс” не походили на команду, которой они были последние пять с половиной месяцев. Сиакам сказал, что гордится тем, как “когда дела шли плохо”, команда оставалась единой и играла упорно. Это была плохая игра, но едва ли “дно”.
“Мы ведем 3-2 в финале конференции”, — сказал Сиакам. “Это потрясающе”.
“Никс” повысили уровень игры и интенсивности в четверг, а “Индиана” сыграла значительно ниже своих возможностей. В шестой игре “Пэйсерс” должны быть готовы к тому, что “Нью-Йорк” применит точно такой же подход. И они должны сделать все возможное, чтобы играть в свой баскетбол, несмотря ни на что. Это не первый раз, когда им приходится “находить себя”.
“Если мы будем играть в баскетбол “Пэйсерс”, все остальное приложится”, — сказал Матурин. “Мы выигрывали, и мы продолжим выигрывать, но мы должны быть агрессивными. Мы должны быть теми, кто навязывает свою игру”.
Родион Самохин