Нью-Йорк. В решающие моменты матча вторника мяч вновь оказался в руках Кейда Каннингема из “Детройт Пистонс”. В пятой игре серии первого раунда плей-офф против “Нью-Йорк Никс”, звездный защитник набрал 13 из своих 24 очков в четвертой четверти, включая трехочковый бросок с отшагиванием за четыре минуты до конца, ключевой флоутер через пару минут и два штрафных, закрепившие победу со счетом 106-103 на последних секундах.
Однако это был не “Театр одного актера” Кейда Каннингема. К перерыву у звездного защитника было всего четыре очка при реализации 2 из 8. Он прекрасно справлялся с управлением командой, что часто означало передачу мяча и доверие партнерам. Игроки “Никс” постоянно применяли блиц-защиту на пик-н-роллах Каннингема, по сути, вынуждая других игроков “Пистонс” обыгрывать их. И раз за разом те справлялись с этой задачей.
В частности, отличились 22-летний защитник Осар Томпсон и 21-летний центровой Джейлен Дюрен. Их вклад оказался критически важным, поскольку “Пистонс” сохранили шансы на продолжение сезона и перевели серию обратно в Детройт на шестую игру в четверг.
Томпсон завершил матч с 22 очками (реализация 8 из 10), добавив семь подборов и два блока. Он также провел 29 минут, демонстрируя защиту мирового уровня против звезды “Нью-Йорка” Джейлена Брансона.
«Думаю, все началось с Осара и его защиты», – сказал тренер “Детройта” Джей Би Бикерстафф. «Сегодня его игра в обороне была феноменальной».
На протяжении этой серии Томпсон с самого начала матчей опекал Брансона, но до пятой игры он редко проводил много времени на площадке в четвертой четверти из-за проблем с фолами и отсутствия угрозы с дистанции. Во вторник Брансон набрал всего 16 очков при реализации 4 из 16 и совершил четыре потери. Это не исключительно заслуга Томпсона, но Брансону было трудно создавать пространство для броска против Томпсона один на один, и ему приходилось прилагать усилия, чтобы вынудить смену защитника.
Томпсон отметил, что он «был агрессивен, но действовал умно, понимая свое положение на площадке и не позволяя [Брансону] этим воспользоваться».
Брансон не просто элитный бомбардир, он мастер “темного искусства” провоцирования фолов. Он постоянно замедляется, делает финты на бросок и развороты, всегда стараясь извлечь выгоду даже из малейшей ошибки защитника. Во вторник Томпсон набрал пять фолов, но ни разу не оказался в ситуации “фол-трабл”. В первой половине у него не было фолов, а последний был умышленным, чтобы помешать “Никс” совершить трехочковый бросок в самой концовке матча.
«Самое интересное, что он снова и снова противостоит одному и тому же игроку, и с каждой игрой он все лучше понимает, как наилучшим образом защищаться против него и как максимально усложнить ему жизнь», – сказал Бикерстафф. «Вы помните, в начале серии он получал несколько “дешевых” фолов на своей половине площадки из-за излишнего давления. Теперь вы видите, как он отходит назад, по-прежнему вынуждая соперника разворачиваться, но уже не получает этих легких фолов, что позволяет ему оставаться на площадке и быть полезным. Так что наблюдать за тем, как он учится и применяет это в игре, очень приятно».
Защитник “Пистонс” Деннис Шредер назвал Томпсона «одним из лучших защитников, которых я видел», благодаря его выдающейся атлетичности и умению быстро передвигать ноги.
«Когда он станет немного умнее в этом отношении – перестанет вестись на финты и прочие мелочи – он станет Игроком года в защите», – сказал Шредер. «Я это вижу».
Томпсон не является угрозой с трехочковой дистанции, но он неоднократно наносил вред “Нью-Йорку”, эффективно действуя из “зоны данков” (под кольцом). В трех отдельных моментах он завершал атаки из-под кольца после того, как Каннингем стягивал на себя двух защитников на периметре и находил Дюрена в “кармане”. В другом эпизоде он завершил аллей-уп, который, вероятно, тоже был создан через Каннингема или Дюрена (исходя из логики игры).
“Детройт” выходил на игру с намерением максимально использовать ситуации “4 на 3” (возникающие при блиц-защите на Каннингеме). «Мне очень комфортно, когда они [блицуют Каннингема]», – сказал Томпсон. «Честно говоря, я даже радуюсь, когда они это делают». Он поблагодарил Каннингема и Дюрена за создание возможностей для него.
Успех Томпсона стал результатом коллективного понимания игроков “Пистонс”, как использовать уязвимости “Никс”. Они сыграли далеко не идеально в нападении (реализовав всего 8 из 29 трехочковых, 27.6%), но знали, где находятся “болевые точки” соперника.
«Мы хотели продолжать играть быстро, убедиться, что мы сохраняем высокий темп, вовлекать Брансона и Карла-Энтони Таунса в активные действия», – сказал Шредер.
Шредер назвал это «легким баскетболом в нападении». Каннингем – это «голова “змеи”», – сказал он, – «прекрасно справляется с расстановкой игроков. [Дюрен] играет в “кармане”, находя [Томпсона] для легких данков. Это было потрясающе сегодня. Думаю, молодые парни отлично поработали».
Дюрен завершил матч с девятью очками, 14 подборами (включая семь в нападении), шестью передачами и двумя блоками за 33 минуты. В ситуациях короткого ролла он является «очень хорошим пасующим и плеймейкером», – сказал Бикерстафф. В этой серии главное – это «понимание ситуации, чтение защиты и способность успешно завершить розыгрыш».
На Каннингема ложится большая нагрузка в составе “Пистонс”. Однако как лидер, частью его работы является помощь товарищам по команде раскрыться, особенно когда соперник пытается вывести мяч из его рук. Если “Нью-Йорк” решит изменить свою стратегию, “Детройт”, соответственно, адаптируется, но Каннингем приветствует нынешнее отношение соперника.
«Приятно видеть, как мы двигаем мяч, делаем данки, лэй-апы, демонстрируя эффективное нападение», – сказал Каннингем. «Я имею в виду, это то, чего хочет тренер, команда, разыгрывающий. Это то, о чем ты мечтаешь».
Родион Самохин