С одной стороны, очевидно, что «Портленд Трэйл Блэйзерс» стремятся сделать следующий шаг вперед. Показав результат 23-18 во второй половине сезона 2024-25 и имея третью лучшую защиту в лиге за этот период, генеральный менеджер Джо Кронин заявил, что выход в плей-офф станет «разумным ожиданием» на будущее. В межсезонье они обменяли 26-летнего защитника (Анферни Саймонс) на 35-летнего (Джру Холидей) и завершили сотрудничество с Деандре Эйтоном, что послужило сигналом о серьезности намерений.
С другой стороны, так ли это на самом деле? Самым громким событием для «Блэйзерс» этим летом стало воссоединение с Дэмианом Лиллардом – трогательная история, которая не окажет игрового влияния на площадке в этом сезоне, за исключением неосязаемого вклада, который Лиллард привнесет в атмосферу клуба. (35-летний будущий член Зала славы пропустит весь сезон из-за разрыва ахиллова сухожилия, полученного пять месяцев назад.) Вторым значительным событием стал драфт Яна Ханьсена, который весьма красноречив («Яо [Мин] — номер один в раю. По сравнению с ним я — холодный пепел в горшке», — сказал Ян газете Washington Post), но, как и большинству 20-летних центровых, ему нужно время. В ночь драфта Кронин уточнил свои ожидания: хотя команда «возможно» и сможет побороться за плей-офф, он ждет улучшения по ходу сезона, а не достижения конкретных результатов. Иными словами, главное слово на букву «П» в Портленде — это «прогресс».
Текущее положение дел
Прошлый год: На экваторе сезона 2024-25 «Блэйзерс» имели результат 13-28 и серию из пяти поражений, занимая второе место с конца по чистому рейтингу (и третье по защите) в НБА. Казалось, дни Чонси Биллапса на посту главного тренера сочтены, но благодаря агрессивной защите, вынуждавшей совершать множество потерть, команда выиграла 10 из следующих 11 матчей. Завершив сезон с результатом 36-46, они подписали с Биллапсом продление контракта. Дени Авдия набирал в среднем 23,3 очка (при процентах 51-42-78 с игры, из-за дуги и со штрафной линии соответственно), 9,7 подбора и 5,2 передачи за 33,6 минуты в 20 играх после Матча всех звезд. Тумани Камара, выбранный во втором раунде драфта после обмена Лилларда, вошел во вторую сборную всех звезд защиты.
Межсезонье: Первоначально «Блэйзерс» согласились отдать два выбора во втором раунде в обмене Саймонса на Холидея, но сделка превратилась в обмен один на один после изучения медицинских документов Холидея. На драфт они пришли с 11-м пиком, но, опустившись на 16-е место, получили будущий пик первого раунда и два вторых. Это все равно было намного выше, чем кто-либо прогнозировал для Яна, и вызвало сравнения с шокирующими выборами Георгиоса Папагианниса (под №13 в 2016 году) и Бруно Кабокло (под №20 в 2014 году). Помимо Саймонса, Портленд не обменял ни одного из игроков, которые, по слухам, были доступны, но команда сэкономила около 10 миллионов долларов на выкупе контракта Эйтона. Вернувшись в Портленд по среднему исключению, Лиллард стал победителем межсезонья.
Прогноз букмекеров Лас-Вегаса: 34,5 победы (по данным BetMGM)
Дискуссия
Сторонник «Блэйзерс»: Начать обсуждение можно только с одного: Лас-Вегас, детка! Я не понимаю, как можно было посмотреть нарезку лучших моментов Яна Ханьсена в Летней лиге и сразу же не купить его майку. Некоторые смеялись над «Блэйзерс» за их «рискованный» выбор на драфте, но очевидно, почему тот скаут «Наггетс» назвал его «китайским Йокичем». Просто не найдешь парней ростом 216 см, которые так пасуют мяч, не говоря уже о тех, кто может забивать из-под кольца и бросать с трехочковой линии. Мне также нравится его характер, и его огромная популярность в Китае тоже не помешает. Даже если ему потребуется время, чтобы приспособиться к игре в НБА, само присутствие Яна будет огромным плюсом для Портленда. Между ним и Дэймом «Блэйзерс» неизмеримо улучшили свою атмосферу.
Скептик «Блэйзерс»: Я не купил майку, но признаю, что за Яна легко болеть. Именно поэтому мне не доставляет удовольствия указывать на то, что у него было соотношение передач к потерям 1:1 в Летней лиге. Разговоры о «китайском Йокиче» забавны, но это и крайне несправедливо! Если бы его выбрали в середине второго раунда, просто закрепиться в лиге в качестве третьего центрового было бы отличным результатом. Теперь же его могут посчитать провалом, если он будет запасным, и это действительно кажется риском — ставить на то, что он в конечном итоге будет достаточно силен, подвижен и достаточно хорошо бросает, чтобы быть чем-то большим. Но хватит о Яне. Хочу спросить вас о трех (гораздо) более возрастных игроках: что, собственно, здесь делает Джру Холидей? Почему, помимо «атмосферы», травмированный Дэмиан Лиллард — это хорошее использование среднего исключения? И почему Джереми Грант все еще в составе?
Сторонник «Блэйзерс»: Это что, должны быть сложные вопросы? Холидей здесь, потому что он воплощает все, к чему стремится команда. Он жесткий, бескорыстный, он побеждает везде, куда бы ни пришел, и он сделает будущее задней линии «Блэйзерс» лучше. Все, что потребовалось для его получения, — это Анферни Саймонс, талантливый, но слабый в защите игрок, который вечно был на трансферном рынке и вступал в контрактный год. Лиллард — хорошее использование среднего исключения, прежде всего потому, что он будет невероятно выгодным приобретением, когда вернется на площадку в сезоне 2026-27. Вы с ума сошли, если думаете, что он не поможет Скуту Хендерсону и Шэйдону Шарпу развиваться, и вы слепы, если не видите, как много он значит для Портленда. Что касается Гранта, то это целиком и полностью из-за его контракта. Ему еще причитается 102,6 миллиона долларов в течение следующих трех лет, и поскольку многие команды относятся ко второму порогу налога на роскошь как к жесткому потолку зарплат, не было никаких привлекательных предложений по обмену. Полагаю, будет немного странно, если/когда он будет выходить со скамейки запасных, чтобы Дени Авдия и Тумани Камара могли начинать в старте на позициях форвардов, но бывают гораздо худшие проблемы.
Скептик «Блэйзерс»: Я заговорил о ветеранах, потому что больше не понимаю, что пытаются делать «Блэйзерс». Они все еще в режиме развития? Пытаются ли они пробиться в плей-офф? Для меня постоянное присутствие Гранта — это отражение общей неразберихи в Портленде. Он — пережиток эры Лилларда, но, как ни странно, Лиллард (вроде как) вернулся. И хотя обмен Саймонса и стремление заполучить игрока с навыками Холидея имеют смысл, обмен был бы гораздо более логичным, если бы у них были схожие контракты. Изменение условий обмена было технически выгодно для Портленда, но оно определенно не улучшило моего отношения к тому факту, что эффективность Холидея снизилась в прошлом сезоне. Он также не был постоянно тем же самым всемирно известным защитником, и «Блэйзерс» теперь должны ему 104 миллиона долларов в течение следующих трех лет, в дополнение к тому, что они платят Гранту и Лилларду. Даже если Холидей и Лиллард вернутся на свой уровень, мне трудно поверить, что инвестиции в них — это оптимальное использование ресурсов для якобы перестраивающейся команды. А если они не вернутся на свой уровень, это будет катастрофа.
Сторонник «Блэйзерс»: Оптимально, шмоптимально. Вам нужно расслабиться. У «Блэйзерс» все еще достаточно гибкости, и они даже еще не начали получать драфт-активы «Бакс» от обмена Лилларда. Потолок зарплат уже не тот, что раньше, так что я не понимаю, почему вы так паникуете из-за всего этого, особенно из-за очевидного решения вернуть лучшего «Блэйзер» всех времен за гроши. Кого бы вы подписали вместо него на среднее исключение? Кэриса Леверта? Люка Корнета? Пожалуйста. Когда Хендерсон и Шарп проявят себя, Авдия попадет на свой первый Матч всех звезд, а Донован Клингэн присоединится к Камаре в сборной всех звезд защиты, я уверен, вы заявите, что все это доказательство того, что Портленду не стоило заморачиваться с добавлением ветеранов. А я уверен, что все в команде скажут, что ветераны сыграли жизненно важную роль в реализации плана.
Скептик «Блэйзерс»: По крайней мере, Леверту и Корнету немногим за 30. Но нет. Если бы я был на месте Джо Кронина, я бы использовал среднее исключение для ветерана только так, как это сделали «Джаз» — они поглотили Кайла Андерсона в свое среднее исключение, чтобы облегчить обмен Нормана Пауэлла, получив при этом выбор во втором раунде. Альтернативно, если бы Портленд действительно хотел еще одного защитника для стабилизации атаки, он мог бы пойти за Таем Джеромом, который подписал контракт с «Мемфисом» по исключению «room exception» и на семь лет моложе Холидея. Однако, если Хендерсон, Шарп, Авдия и Клингэн сделают то, что вы предсказали, я обещаю, что вообще не буду критиковать межсезонье «Блэйзерс». Вся причина моего разочарования в них заключается в том, что молодые игроки должны были добиться большего, прежде чем руководство начало действовать как что-то иное, нежели обычная перестраивающаяся команда. Я хочу, чтобы Хендерсон заставлял команды перестать играть под ним. Я хочу, чтобы Шарп забивал свои открытые трехочковые, чаще зарабатывал фолы и использовал свои атлетические данные в защите. Я хочу, чтобы Клингэн показал, что он может выдерживать больше минут и представлять хотя бы небольшую угрозу в атаке. И я хочу точно знать, насколько далеко Авдия может продвинуться в качестве креативного игрока. Мне не нравится тот факт, что с Холидеем и Грантом в составе я даже не уверен, что все они будут стартовать.