Звездный игрок «Голден Стэйт Уорриорз» Джимми Батлер не примет участия в третьем матче серии против «Хьюстон Рокетс», который состоится в субботу. Батлер получил ушиб таза и глубокой ягодичной мышцы в результате сильного падения во втором матче их серии первого раунда против «Хьюстон Рокетс» в среду. Изначально его участие в третьей игре было под вопросом, но после предматчевой разминки «Уорриорз» приняли решение, что Батлеру лучше пропустить игру.
Место Батлера в стартовой пятерке в третьем матче займет форвард «Уорриорз» Джонатан Куминга, который вернулся в ротацию после травмы Батлера во второй игре. «Голден Стэйт» также выпустит в старте центрового с хорошим броском Квинтена Поста вместо Мозеса Муди, чтобы увеличить пространство на площадке рядом с парой Куминга-Дрэймонд Грин.
На пятничной тренировке главный тренер «Голден Стэйт» Стив Керр сообщил журналистам, что «есть шанс», что Батлер сможет сыграть в третьем матче.
«Я относительно оптимистичен», — сказал Керр. «Джимми есть Джимми. Мы знаем, что он готов играть через любую боль. Так что посмотрим. Это, безусловно, ситуация, которая решается день ото дня, и мы увидим, как он будет себя чувствовать завтра».
Керр добавил, что тренерский штаб подготовит два варианта ротации: один с участием Батлера и один без него. Батлер присутствовал на тренировке, но, по словам Керра, «держался в стороне».
Батлер получил травму в первой четверти проигранного «Голден Стэйт» матча в Хьюстоне со счетом 109-94. Он боролся за подбор и непреднамеренно был подбит снизу Аменом Томпсоном.
В марте похожим образом упал Стефен Карри, и это стоило ему двух пропущенных игр. Керр отметил, что травма Батлера «очень похожа» на травму Карри, поскольку «это вопрос переносимости боли».
Еще до травмы Батлера «Уорриорз» сталкивались с трудностями из-за физической игры «Хьюстона» как в нападении, так и в защите. Судьи позволяют командам играть достаточно жестко — не только в этой серии, но и в плей-офф в целом. Это позволяет такой команде, как «Хьюстон», оказывать серьезное давление на «Уорриорз», которые сами по себе достаточно крепкие, но им не хватает атлетизма, чтобы легче создавать пространство и прорываться под кольцо против плотной опеки.
Батлер — фактически единственный игрок, который может ослабить это давление, которое в отсутствие второй звезды полностью ложится на Карри, которого опекают по двое и трое защитников, буквально пытаясь помешать ему. Нельзя исключать выдающееся выступление Карри, но, если не произойдет ничего невероятного, защита «Хьюстона», вероятно, слишком физически сильна и эффективна для «Уорриорз», чтобы преодолеть ее без Батлера.
Теперь лучшим сценарием для «Уорриорз» является возвращение Батлера к четвертому матчу.