Звезда «Нью-Йорк Никс» Джейлен Брансон, по сообщениям, близок к возвращению после растяжения правого голеностопа. Тренер «Никс» Том Тибодо сообщил журналистам, что Брансон получил «добро на баскетбольные занятия» перед поражением в среду со счетом 124-105 от «Кливленд Кавальерс», и, по данным Стефана Бонди из New York Post и Иэна Бегли из SNY, All-Star, вероятно, будет тренироваться в пятницу и играть в эти выходные.
В субботу «Никс» посетят «Атланта Хокс», а в воскресенье примут «Финикс Санз». Брансон, пропустивший последние 14 игр из-за растяжения правого голеностопа, будет указан как «под вопросом» на игру с «Хокс», сообщает Крис Хейнс.
Брансон принял участие в 61 игре в этом сезоне и провел на площадке 20 и более минут в каждой из них. Если он действительно вернется против «Атланты» и/или «Финикса» и останется достаточно здоровым, чтобы играть в течение следующих полутора недель, он должен преодолеть установленный NBA порог в 65 игр для получения наград по итогам сезона. «Никс» осталось провести шесть игр по расписанию, включая два бэк-ту-бэка, так что Брансон может пропустить половину каждого бэк-ту-бэка, не выбывая из борьбы за попадание в сборную All-NBA.
Предполагая, что он достигнет отметки в 65 игр, не должно быть особых сомнений в том, что Брансон попадет в команду All-NBA второй сезон подряд. В этом сезоне он набирает в среднем 26,3 очка, 3,0 подбора и 7,4 передачи за 35,4 минуты игрового времени, с рейтингом использования 29% и 60,6% истинной точности бросков.
«Нью-Йорк» добился результата 8-6 в этом отрезке без Брансона, и его общий счет в сезоне 48-28. Он занимает третье место в Восточной конференции и имеет отрыв в три игры от занимающих четвертое место «Индиана Пэйсерс», даже несмотря на то, что «Индиана» выиграла 10 из последних 13 игр.
Брансон не единственный игрок, который, как ожидается, скоро вернется в ротацию защитников «Никс». В среду Тибодо сообщил журналистам, что защитники Майлз Макбрайд (который не играл с 20 марта из-за ушиба левой паховой области) и Кэм Пэйн (который не играл с 26 марта из-за растяжения правого голеностопа) «должны вернуться в любой день».
После бэк-ту-бэка в выходные «Нью-Йорк» примет «Бостон Селтикс» в следующий вторник, посетит «Детройт Пистонс» в следующий четверг и примет «Кливленд Кавальерс» днем позже. «Никс» «посетят» «Бруклин Нетс» 13 апреля, в последний день регулярного сезона. Маловероятно, что этот отрезок изменит их посев в плей-офф, но как для Брансона, так и для команды, сейчас самое время настроиться на плей-офф.