По данным Шамса Чарании из ESPN, «Бостон Селтикс» осуществили громкий обмен, отправив звездного защитника Джру Холидея в «Портленд Трэйл Блэйзерс». Взамен «Селтикс» получили талантливого атакующего защитника Энферни Саймонса и два пика второго раунда драфта.
Эта сделка стала уже вторым случаем, когда Холидей оказывается в «Портленде». Ранее, в 2023 году, «Милуоки Бакс» перевели его туда в рамках масштабного обмена Дэмиана Лилларда. Тогда «Блэйзерс», находящиеся в стадии перестройки, вскоре перенаправили Холидея в «Бостон», но теперь, в рамках новой крупной сделки, он возвращается в Портленд.
Для «Бостона» этот ход является стратегическим шагом, направленным на оптимизацию зарплатной ведомости и снижение нагрузки относительно «второго порога» по налогам на роскошь. Саймонс зарабатывает примерно на 5 миллионов долларов меньше, чем Холидей, и, что важно, имеет истекающий контракт. В то же время, у 35-летнего Холидея остались три дорогостоящих сезона по его соглашению. Дополнительным преимуществом является возраст: Саймонс на девять лет моложе — ему 26 лет.
В прошлом сезоне Саймонс продемонстрировал впечатляющую результативность, набирая в среднем 19,3 очка за игру и будучи основным скорером «Портленда». Теперь ему предстоит занять ключевую атакующую роль в «Селтикс», пока команда ожидает возвращения Джейсона Тейтума, который получил разрыв ахиллова сухожилия в полуфинале Восточной конференции против «Нью-Йорк Никс».
По словам Бобби Маркса из ESPN, на следующий сезон «Селтикс» превышают «второй порог» по зарплатам примерно на 18 миллионов долларов. Их главная финансовая цель — полностью опуститься ниже этой отметки, поскольку отсутствие Тейтума снижает их реальные шансы на борьбу за чемпионский титул. По данным Чарании, «Селтикс» активно ведут переговоры о возможных сделках с несколькими другими ключевыми игроками состава, что указывает на предстоящую обширную работу по перестройке бюджета.
Тем временем «Портленд», по-видимому, стремится сделать шаг к повышению своей конкурентоспособности в следующем сезоне. Команда пропускала плей-офф четыре года подряд, причем последние два сезона были откровенными кампаниями по перестройке после ухода Лилларда. Однако «Блэйзерс» мощно завершили прошлый год и, похоже, готовы к следующему шагу. Хотя Джру Холидей уже не тот игрок, что раньше, он по-прежнему считается очень хорошим универсальным защитником, и, возможно, что более важно для этой молодой раздевалки, является чрезвычайно уважаемым товарищем по команде и лидером.
Драфт НБА начинается в среду, и можно ожидать, что обмены скоро начнут происходить один за другим. Кевин Дюрэнт задал тон в воскресенье, но сделка с Холидеем — это первый крупный сюрприз с момента окончания финала НБА. Поскольку «Бостон» все еще находится в сложном финансовом положении, а несколько команд пытаются сделать серьезные шаги вперед в уязвимой Восточной конференции в следующем сезоне, не удивляйтесь, если «Селтикс» совершат еще одну или две значительные сделки до того, как уляжется пыль свободных агентов.