По сообщениям ESPN и других источников, «Нью-Йорк Никс» находятся на завершающей стадии переговоров с Майком Брауном о занятии вакантной должности главного тренера. Брауну было предложено место, и стороны работают над финализацией соглашения. Это решение завершает длительный процесс выбора нового наставника после несколько неожиданного увольнения Тома Тибодо, ранее признававшегося Тренером года. Тибодо был уволен после того, как «Никс» проиграли «Индиане Пэйсерс» со счетом 4-2 в финале Восточной конференции.
Руководство «Никс» рассматривало целый ряд кандидатов, но в итоге остановилось на Майке Брауне как человеке, который поведет команду в сезон 2025-26. Увольнение Тибодо произошло в начале июня, всего через несколько дней после вылета команды из плей-офф. За пять сезонов у руля «Никс» Тибодо одержал победы в 56.5% матчей регулярного чемпионата, имея общий баланс 226-174. В сезоне 2024-25 «Нью-Йорк» показал результат 51-31 и занял третье место в Восточной конференции.
По имеющейся информации, «Никс» были заинтересованы в нескольких действующих главных тренерах других клубов, включая Име Удоку («Рокетс»), Джейсона Кидда («Маверикс»), Билли Донована («Буллз») и Куина Снайдера («Хоукс»), но, похоже, не смогли договориться с их командами. Среди кандидатов, проходивших собеседование, помимо Брауна, упоминаются Тейлор Дженкинс, ассистент «Пеликанс» Джеймс Боррего и ассистент «Тимбервулвз» Мика Нори. Также «Никс» связывались с тренером женской баскетбольной команды Университета Южной Каролины Доун Стэйли, но, по слухам, она не вошла в число финалистов.
Карьера главного тренера у Майка Брауна развивалась довольно нестандартно. Вместо того чтобы начать с работы в молодой команде и постепенно строить ее, он сразу оказался под огромным давлением в «Кливленд Кавальерс», когда Леброн Джеймс только начинал становиться суперзвездой. В 2007 году Браун вывел «Кавальерс» в финал НБА, но после череды неудач в плей-офф был уволен летом 2010 года, как раз после того, как Леброн покинул Кливленд.
Год спустя он принял одну из немногих должностей в баскетболе, сопряженных с еще большим давлением – главного тренера «Лос-Анджелес Лейкерс», сменив на этом посту Фила Джексона перед сезоном 2011-12. Он попытался максимально эффективно использовать оставшиеся годы расцвета Кобе Брайанта. В свой единственный полный сезон у руля команды он дошел до второго раунда плей-офф, но был уволен после крайне неудачного старта сезона 2012-13 с результатом 1-4. После этого он провел еще один год в Кливленде, но снова был уволен незадолго до возвращения Леброна Джеймса.
Следующие шесть сезонов Браун провел в качестве ассистента Стива Керра в «Голден Стэйт Уорриорз». «Уорриорз» во многом являются той моделью команды, к которой стремятся «Никс». Две основные слабости Тибодо как тренера часто называли его предсказуемое нападение и нежелание широко использовать резервистов. В отличие от этого, «Уорриорз» используют уникальную атакующую систему, построенную на постоянном движении игроков и передачах, а их философия звучит как «сила в количестве» (strength in numbers).
Уроки, полученные в «Голден Стэйт», Браун применил в «Сакраменто», где он привел «Кингз» к их первому выходу в плей-офф за 19 лет. В тот исторический сезон «Кингз» продемонстрировали самое эффективное нападение в истории НБА на тот момент. В первом раунде плей-офф они навязали «Уорриорз» упорную борьбу, дойдя до семи матчей. Многие считают, что без травмы руки у Ди`Аарона Фокса и выдающегося выступления Стефена Карри (50 очков в седьмой игре) «Кингз» могли бы выиграть ту серию.
Однако стабильность обходила «Кингз» стороной на протяжении двух десятилетий, и их внутренняя нестабильность в итоге сказалась на Брауне в последующие годы. Сезон 2023-24 в «Сакраменто», по результатам в регулярке, был довольно похож на предыдущий (46 побед против 48), но высокая конкуренция на Западе отбросила их с третьего места на девятое. В итоге они не попали в плей-офф. После старта прошлого сезона с результатом 13-18, включавшего несколько обидных поражений в концовках, «Кингз» уволили Брауна, назначив главным тренером Дага Кристи.
Несмотря на то, что Майк Браун пока не выигрывал чемпионский титул в качестве главного тренера, он дважды признавался Тренером года (в 2009 и 2023 годах) и хорошо знаком с уровнем давления и внимания, который его ждет на новой работе. Ожидания от «Нью-Йорка» в следующем сезоне будут колоссальными. С учетом серьезных травм ахиллов у ключевых игроков «Пэйсерс» и «Селтикс», «Никс» видят, возможно, самый явный путь к финалу НБА в своей новейшей истории. В конечном итоге клуб пришел к выводу, что Том Тибодо не сможет привести их к этой цели, и теперь «Нью-Йорк» связывает свои чемпионские амбиции с назначением Майка Брауна.
Родион Самохин