1 мая 2024 года Мэт Ишбиа произнес фразу, которая, похоже, станет одной из самых печально известных цитат владельца клуба НБА. “Спросите остальных 29 генеральных менеджеров — 26 из них обменяли бы всю свою команду на нашу команду, наши драфт-пики и все остальное в нынешнем виде”, — сказал Ишбиа всего через несколько дней после того, как его “Финикс Санз” были выбиты в первом раунде плей-офф 2024 года. “Дом не горит. Мы в отличном положении. Это не сложно исправить. Не то чтобы у нас не хватало таланта для победы в чемпионате. У нас достаточно таланта, чтобы выиграть чемпионат”.
Представьте себе браваду цитаты Джо Лэйкоба “на световые годы впереди” без каких-либо достижений “Голден Стэйт”, подтверждающих это. Именно таким был подход Ишбиа к своей пресс-конференции по окончании сезона менее года назад. В тот момент это было, мягко говоря, амбициозно. Оглядываясь назад, это граничило с заблуждением. Несмотря на относительно здоровые сезоны от всех, кроме Брэдли Била, несмотря на межсезонье, которое многие считали успешным в сложившихся обстоятельствах, и несмотря на наем третьего именитого тренера за три сезона, сезон “Финикса” закончился в воскресенье, не дотянув даже до места в плей-ин турнире. Вместо того чтобы готовиться к матчу плей-офф в понедельник, Санз уволили Майка Буденхольцера и теперь будут искать четвертого главного тренера за столько же сезонов.
Глядя на ситуацию сейчас, вам, возможно, будет трудно найти трех генеральных менеджеров, которые согласились бы поменяться ситуацией с “Финиксом”. “Санз” не контролируют ни один из своих собственных выборов в первом раунде драфта до 2031 года, и очень немногие из их нынешних молодых игроков кажутся многообещающими. У них, возможно, самый необмениваемый контракт в НБА в лице Брэдли Била, и они могут снова застрять выше второго “потолка” в следующем сезоне. Здесь нет защиты, о которой можно было бы говорить, и еще более тревожно то, что, несмотря на весь тот талант, которым хвастался Ишбиа, “Финикс” едва вошел в топ-10 по результативности за два полных сезона его руководства.
Этот сезон, возможно, доказал все это, но это было в основном очевидно еще год назад. Несмотря на комментарии Ишбиа, дом действительно горел год назад, и если нет, то, по крайней мере, пылает в течение последних нескольких месяцев. Недавние комментарии Ишбиа ESPN Тиму МакМахону о том, что “Санз” могут “развернуться и перезагрузиться”, равносильны вызову пожарной команды, когда ваш дом уже представляет собой тлеющую кучу пепла. Эту команду уже не исправить. Ее нужно перестраивать с нуля.
Как может выглядеть обмен Дюранта?
Это начинается, конечно, с обмена Кевина Дюранта. К чести “Санз”, они, похоже, не уклоняются от обмена так, как это было в июне, когда Ишбиа ответил на слухи вокруг “Хьюстон Рокетс”, сказав: “Феникс любит Кевина Дюранта, и Кевин Дюрант любит Феникс, и мы боремся за чемпионство в этом году, потому что у нас есть команда, чтобы сделать это”. Обмен Дюранта казался неизбежным с того момента, как “Санз” предложили его “Голден Стэйт” в крайний срок, но с ним связаны два важных вопроса.
Первый: какой ответ Дюрант получит, вступая в свой 37-летний сезон? Здесь нет четкого ответа, нет прецедента, на который можно было бы опереться, потому что очень немногие 37-летние когда-либо были так хороши, и большинство из тех, кто был, не были обменяны. Из 22 игроков, когда-либо выбранных для участия в Матче всех звезд в возрасте 36 лет и старше, только двое были обменяны после этого. Ни один из них не является надежным шаблоном здесь. Шакил О`Нил был обменян практически ни за что в 2009 году. Кевин Гарнетт был на другом конце спектра в 2013 году, перейдя в “Бруклин” в результате обмена, благодаря которому “Селтикс” получили Джейсона Тейтума и Джейлена Брауна. Конечно, он был обменян вместе с Полом Пирсом в той сделке, и она широко считается одной из худших сделок в истории НБА, не совсем тем шагом, которому команды хотят подражать. Мы действительно не знаем, чего стоит 37-летняя звезда на истекающем контракте на современном рынке обменов.
Второй вопрос заключается в том, сколько “Санз” потеряют, не имея Дюранта. Несмотря на все факторы, которые могут ограничить его ценность на рынке обменов, Дюрант по-прежнему очень, очень хороший баскетболист. Статистически говоря, он был, безусловно, лучшим игроком “Санз” в этом сезоне. Он лидировал в команде по набранным очкам, блокам и всем значимым комплексным показателям. Он занял третье место в команде по передачам и четвертое по подборам, едва не дотянув до своего третьего сезона с показателями 50-40-90 по проценту попаданий. Только у Стива Нэша больше таких сезонов. Каким бы необходимым ни был обмен Дюранта, он не гарантирует краткосрочного улучшения. Заменить Дюранта, даже на этом этапе его карьеры, будет чрезвычайно трудно, учитывая активы, оставшиеся у “Финикса”, и те, которые они должны получить в обмен на него.
Итак, у “Финикса” уже есть состав хуже, чем 50 побед и 50 поражений. Этот состав потеряет своего лучшего игрока в тот момент, когда Дюранта обменяют, и из-за его возраста, истории травм и возможности того, что он использует свой истекающий контракт, чтобы заставить себя перейти куда-то конкретно, где-то между неопределенным и маловероятным, что “Финикс” получит достаточно существенный пакет обратно за него, чтобы исправить все остальное, что здесь не так. У них минимальный драфт-капитал для использования в других сделках, и ни один из их ролевых игроков не принесет много в своих собственных обменах. Если здесь и есть какой-то путь “разворота и перезагрузки”, который приведет к тому, что “Санз” будут бороться за чемпионство в ближайшем будущем, то на бумаге это, конечно, неочевидно.
Почему Букер тоже должен быть выставлен на обмен
Что подводит нас к единственной звезде “Санз”, которую мы еще не упомянули. Девин Букер почти несомненно имеет большую ценность для обмена, чем Дюрант, просто в силу своего возраста. Однако этот возраст не является бесконечной перспективой. Букеру 28, а не 23. Он, вероятно, находится на пике или близок к нему сегодня. Вероятно, он останется там еще как минимум несколько лет. Но он, вероятно, начнет становиться хуже быстрее, чем “Санз” надеются. Быстрее, почти наверняка, чем они смогут перевернуть команду с небольшим количеством активов, небольшим количеством нынешних талантов и практически никакой финансовой гибкостью.
Когда МакМахон затронул тему возможной доступности Букера, Ишбиа немедленно пресек идею обмена. “Никогда не случится”, — сказал он. “Это глупо. Так вот что я вам скажу: у меня есть Девин Букер в расцвете сил. Чтобы выиграть чемпионат НБА, нужна суперзвезда. Нужен великий игрок”.
Ишбиа прав в одном. Чтобы выиграть чемпионат, вам действительно нужен великий игрок. Дюрант, безусловно, соответствовал этому критерию в свои лучшие годы. Но соответствует ли ему Букер? Его дважды выбирали в сборную всех звезд НБА за карьеру, в третью сборную в прошлом сезоне, что было обусловлено тем, что ряд превосходящих игроков не смогли сыграть 65 матчей, и в более заслуженную первую сборную в 2022 году. Комплексные показатели не в восторге, по крайней мере, по сравнению с его репутацией. Например, он занимает 80-е место по показателю Win Shares per 48 minutes и никогда не поднимался выше 18-го места. Его пиковый BPM был 20-м. В VORP — 17-м. В большинстве сезонов он значительно ниже.
Все, кроме трех, чемпионов этого столетия имели в составе действующего или бывшего обладателя награды MVP. У Букера есть одно четвертое место. За исключением сезона 2021-22, в котором он его получил, он никогда не получал голосов. Исключениями здесь являются “Пистонс” 2004 года, которые так и не были повторены и чья историческая защита более или менее противоположна защите “Финикса” на этом конце площадки, “Рэпторс” 2019 года, у которых, возможно, был бы обладатель награды MVP, если бы Кавай Леонард когда-нибудь оставался здоровым, чтобы побороться за нее, и “Селтикс” 2024 года, которых возглавлял трехкратный действующий игрок первой сборной всех звезд НБА Джейсон Тейтум, имея, возможно, самый глубокий топ-6 в истории НБА. Быть лучшим игроком чемпионской команды — это чрезвычайно высокая планка. Помните, год назад были сомнения, что даже Тейтум сможет это сделать. Удачи вам найти кого-нибудь за пределами Аризоны, кто считает, что Букер находится на уровне Тейтума как игрок.
Как правило, чтобы выиграть чемпионат, нужен игрок из первой пятерки, возможно, даже из первой тройки. Букер… вероятно, входит в топ-20? Может быть, в топ-15? Конечно, не в топ-10. Если он второй лучший игрок в глубоком и разностороннем составе, вы, вероятно, готовы бороться за чемпионство. Это более или менее формула, которую “Санз” 2021 года использовали на пути к финалу. Букер был лучшим бомбардиром той команды, но Крис Пол лидировал в команде по всем значимым показателям, был единственным членом команды, получившим награду All-NBA, и занял пятое место в голосовании за MVP. Даже той команде потребовалось немало помощи, чтобы выйти в финал. Они обыграли “Лейкерс” без Энтони Дэвиса в первом раунде, “Наггетс” без Джамала Мюррея во втором и “Клипперс” без Кавая Леонарда в третьем.
Итак, идея здесь, вероятно, состоит в том, чтобы объединить Букера с кем-то таким же хорошим или лучше, чем он, при этом абсолютно точно используя запас прочности. “Финикс” попытался реализовать первую часть, обменяв Дюранта. Они промахнулись со второй частью, отдав все остальное, что у них было, за Била и заключив катастрофическую сделку по Юсуфу Нуркичу. Теперь они начинают с нуля с тикающими часами. Букеру исполняется 29 лет 30 октября, как раз к открытию следующего сезона. Реализация этого плана, в самых лучших обстоятельствах, займет несколько лет. Скорее всего, это просто нереально, учитывая ограничения по активам, которые мы рассмотрели.
Говоря прямо, выхода здесь нет. Нет никакого “разворота и перезагрузки”, который позволил бы этой опустошенной команде “Санз” конкурировать с “Тандер”, “Сперс” и “Лейкерс” в ближайшем будущем. Несмотря на мантру Ишбиа “все или ничего”, пришло время отступить назад. Пришло время обменять Букера.
Как может выглядеть обмен Букера?
Неприятность здесь в том, что обмен одного Букера автоматически не исправит ситуацию. Вы услышите множество призывов к “Санз” обменять Букера в “Хьюстон Рокетс”, в частности, потому что “Рокетс” контролируют выборы “Финикса” в первом раунде в 2027 и 2029 годах. Вернув их в сделке по Букеру, “Финикс” снова обретет возможность “сливать” матчи. Проблема здесь в том, что “Хьюстон” контролирует только три выбора “Финикса” (включая 2025 год, хотя для “Санз” он ничем не отличается от любого другого позднего лотерейного выбора). “Вашингтон” контролирует еще три в 2026, 2028 и 2030 годах, хотя и через права обмена. “Юта” контролирует еще один в 2031 году. Их выбор 2032 года заморожен из-за второго “потолка”. Это не перестройка в результате одной сделки. Любой вариант того, что “Финикс” будет делать дальше, включает в себя потерю большинства своих будущих выборов. Возможно, они смогут выделить определенные годы для “слива” матчей, но они не смогут делать это бесконечно, не раздавая столько же лучших выборов, сколько они сохраняют.
Но эти выборы, к сожалению, являются невозвратными издержками. Отдавать отличные выборы “Уизардс”, “Рокетс” и/или “Джаз” болезненно, но в конечном итоге не вредит им. Что им навредит, так это продолжать делать вид, что эру Букера еще можно спасти. Они могут либо наблюдать, как он становится старше и менее ценным в посредственной команде, либо они могут действовать сейчас и попытаться воспользоваться лучшим активом, который у них есть, чтобы попытаться построить что-то новое.
Чем именно окажется это “что-то новое”, останется загадкой. “Санз”, вероятно, нужно будет нанять нового генерального менеджера, чтобы разобраться в этом, и, вероятно, потребуется несколько лет, проведенных в “пустыне”, пока любые молодые игроки, которых Букер и Дюрант вернут в результате обменов, не превратятся в краеугольные камни того, что будет дальше. За это время “Санз” могли бы привести в порядок свои финансы и дополнить эти молодые таланты свободными агентами и небольшими торговыми дополнениями. Это будет медленное строительство, гораздо медленнее, чем мог бы вытерпеть Ишбиа, который обменял Дюранта на неделе, когда он возглавил команду. Но это было бы лучше, чем то, что было в последние несколько лет, потому что, честно говоря, хуже быть уже не могло.
Это был бы лучший курс действий для “Санз”. Это также, вероятно, наименее вероятно. “К лучшему или к худшему, для Мэта Ишбиа не существует “доверия к процессу””, — сказал источник в “Санз” МакМахону. Букер, по всем данным, хочет остаться в “Финиксе”. Ишбиа, по его собственным словам, хочет, чтобы Букер остался. Никто в этом уравнении не честен с самим собой, если верит, что это партнерство приведет к чемпионству в ближайшее время, но ничто из того, что “Санз” делали под руководством Ишбиа, не говорит о том, что у них есть то самосознание, которое необходимо, чтобы когда-либо значимо бороться за чемпионство. Если не произойдет чего-то непредвиденного, “Санз” в следующем сезоне будут просто другим вариантом посредственности.
Родион Самохин