НБА в очередной раз рассматривает возможность изменения формата Матча всех звезд. В этом сезоне был опробован мини-турнир, где четыре команды соревновались в коротких играх до 40 очков, но этот эксперимент оказался неудачным. До этого лига использовала формат драфта игроков капитанами – ими становились лидеры голосования болельщиков из каждой конференции. Сначала это было интересно, но быстро наскучило, особенно после того, как в 2023 году лига ради телерейтингов попыталась провести драфт буквально за считанные минуты до начала игры.
Теперь лига размышляет над идеей, которую многие фанаты, журналисты и даже некоторые игроки продвигают уже несколько лет: формат “США против остального мира”. Это не самая революционная мысль, но она кажется наиболее логичной, учитывая, что количество международных талантов в НБА достигло беспрецедентного уровня.
Комиссар лиги Адам Сильвер заявил, что Матч всех звезд в следующем сезоне вернется на канал NBC в середине их трансляции зимних Олимпийских игр. “Учитывая высокий интерес к международным баскетбольным соревнованиям, который мы наблюдали, в частности, прошлым летом на Олимпийских играх в Париже, мы обсуждаем с ассоциацией игроков концепции, ориентированные на представление игроками НБА своих стран или регионов вместо более традиционных форматов, которые мы использовали в прошлом”, – сказал Сильвер.
Возможно, это не будет прямое противостояние сборной США и международной команды. Президент по баскетбольным операциям Байрон Спрюэлл отметил, что формат может быть “более ориентирован на нации или регионы”, что потенциально может означать возвращение к нескольким командам, как это было в этом сезоне. Однако лига определенно будет активно продвигать идею международного противостояния в следующем году.
“Мы понимаем значимость момента… Мы будем в Лос-Анджелесе, где пройдут летние Олимпийские игры 2028 года, и будем играть на Intuit Arena, где также пройдут баскетбольные соревнования Олимпиады-2028”, – сказал Сильвер. “Таким образом, сочетание всех этих факторов предоставляет нам огромную возможность провести мероприятие в формате международного соревнования вместо традиционных форматов Матча всех звезд, которые мы использовали”.
Если и был идеальный момент для принятия формата “США против мира”, то это сейчас. Около 25% игроков лиги – иностранцы, это самый высокий показатель в истории. Последние шесть наград MVP достались международным игрокам, и этот год, вероятно, станет седьмым, поскольку все финалисты – Шэй Гилджес-Александер, Никола Йокич и Яннис Адетокунбо – не являются американцами.
За последнее десятилетие лига пережила настоящий ренессанс международного таланта, и это число продолжает расти. Последние два первых номера драфта НБА были из Франции, и еще много талантливых иностранцев поднимаются по карьерной лестнице. Логично, что НБА хочет продемонстрировать это, и Матч всех звезд служит для этого идеальной возможностью.
Если НБА решит принять формат “США против мира”, она может взять пример с НХЛ, где подобный формат не просто работает, но и стал оглушительным успехом. НХЛ в этом сезоне отказалась от традиционного Матча всех звезд в пользу формата “Четырех наций”, где собрались команды, представляющие США, Канаду, Швецию и Финляндию. Это стало огромным успехом для НХЛ и подарило захватывающие и драматичные моменты, особенно финальный матч между Канадой и США.
НБА может легко повторить этот успех, и сформировать составы команд для противостояния “США против остального мира” не составит труда. Стартовая пятерка для команды мира могла бы легко выглядеть так: Шэй Гилджес-Александер, Лука Дончич, Яннис Адетокунбо, Никола Йокич и Виктор Вембаньяма. Для команды США: Стефен Карри, Энтони Эдвардс, Джейсон Тейтум, Леброн Джеймс и Энтони Дэвис. И это только стартовые составы. Обе стороны могли бы собрать звездные команды, и, когда на кону стоит гордость за свою страну, это, возможно, повысит уровень соперничества – то, чего Матчу всех звезд НБА не хватало годами.
Придется подождать и посмотреть, какой формат будет окончательным, но в конечном итоге успех любого решения лиги будет зависеть от того, насколько сами игроки будут заинтересованы сделать игру интересной для зрителей. Мы уже много лет видим, что звездным игрокам не особо важен Матч всех звезд, так что, возможно, этот формат заставит их изменить свою позицию.
Тимур Гареев