Во вторник «Нью-Йорк Никс» объявили об увольнении главного тренера Тома Тибодо. Это решение было принято спустя всего три дня после того, как команда выбыла из финала Восточной конференции, проиграв «Индиане Пэйсерс» в шести матчах. В этот сезон «Никс» вступали с надеждой завоевать свой первый чемпионский титул с 1973 года, сделав значительные инвестиции межсезонья, включая шесть выборов в первом раунде драфта, обмен, а также игроков Джулиуса Рэндла и Донте ДиВинченцо, чтобы приобрести Микала Бриджеса и Карла-Энтони Таунса. Однако, несмотря на лучший результат в плей-офф с 2000 года, команда так и не смогла выйти в финал НБА, даже имея преимущество домашней площадки в финале конференции.
За пять сезонов во главе «Никс» Тибодо одержал 226 побед при 174 поражениях, что составляет 56,5% выигрышей в регулярных чемпионатах.
В официальном пресс-релизе президент «Никс» Леон Роуз заявил: «Наша организация полностью сосредоточена на завоевании чемпионского титула для наших болельщиков. Это стремление привело нас к трудному решению сообщить Тому Тибодо, что мы решили двигаться в другом направлении». Роуз выразил огромную благодарность Тибодо, отметив его полную самоотдачу, профессионализм и значительные успехи на площадке в течение пяти сезонов, включая четыре выхода в плей-офф и четыре победы в сериях. Он заключил: «В конечном итоге, мы приняли решение, которое, по нашему мнению, является наилучшим для дальнейшего развития нашей организации. Том всегда будет частью нашей семьи «Никс», и мы искренне желаем ему всего наилучшего в будущем».
Приход Тибодо в 2020 году стал поворотным моментом для «Никс», которые до этого семь сезонов подряд не выходили в плей-офф. Он незамедлительно изменил ситуацию, получив награду «Тренер года» в сезоне 2020-21, когда команда показала результат 41-31. Хотя в 2022 году «Никс» пропустили плей-офф, последующее приобретение свободного агента Джейлена Брансона помогло им дважды подряд дойти до второго раунда. С Брансоном в составе «Никс» чувствовали, что у них есть ключевой игрок, и были готовы идти ва-банк.
Микал Бриджес, который играл в колледже «Вилланова» вместе с Брансоном и товарищем по команде «Никс» Джошем Хартом, должен был прийти в сезоне 2024-25 как вторая звезда типа «3-и-Д» (трехочковый бросок и защита) наряду с О.Дж. Ануноби. Однако у него выдался худший сезон по проценту трехочковых бросков с его дебютного года и заметно снизилась эффективность в защите. Карл-Энтони Таунс, несмотря на свои успехи в нападении, сам по себе представлял проблему в защите.
Тем временем многолетняя практика Тибодо, когда он задействовал своих стартовых игроков больше, чем любой другой тренер, начала давать о себе знать. В марте Бриджес публично заявил, что такое большое количество минут иногда «не очень приятно для тела». Однако Тибодо не отступил от своей стратегии, и, отчасти в результате этого, «Никс» так и не смогли развить надежную скамейку запасных.
Кроме того, команда крайне мало экспериментировала с различными сочетаниями игроков. Одной из главных проблем, которая развивалась на протяжении всего сезона, была плохая бросковая игра Харта. «Никс» не могли эффективно использовать пик-н-ролл между Брансоном и Таунсом, потому что защита соперников ставила своих центровых на Харта, чтобы они могли выступать в качестве дополнительных помощников в обороне. «Никс» могли бы противостоять этому, включив в состав снайпера вместо Харта, при этом Дьюс Макбрайд часто упоминался как кандидат. Однако стартовые игроки без Харта отыграли с Макбрайдом всего 82 владения в регулярном сезоне. Все остальные игроки «Никс» в совокупности отыграли всего 91 владение вместе с четверкой Брансон, Таунс, Ануноби и Бриджес. Харт же отыграл почти 1900 владений со своими партнерами по стартовой пятерке.
Тренерский послужной список Тома Тибодо в «Никс»
| Сезон | Результат в регулярном сезоне | Результат в плей-офф |
|---|---|---|
| 2020-21 | 41-31 | Проиграли в первом раунде «Хокс» |
| 2021-22 | 37-45 | Не вышли в плей-офф |
| 2022-23 | 47-35 | Проиграли во втором раунде «Хит» |
| 2023-24 | 50-32 | Проиграли во втором раунде «Пэйсерс» |
| 2024-25 | 51-31 | Проиграли в финале Востока «Пэйсерс» |
Вступив в плей-офф 2025 года под третьим номером посева – самым высоким для «Никс» за более чем десять лет – команда прошла непростой путь. В первом раунде они обыграли «Детройт Пистонс» в шести матчах, а затем сенсационно одолели действующих чемпионов «Бостон Селтикс» также в шести играх второго раунда. После поражения «Бостона» и вылета «Кливленд Кавальерс», одержавших 64 победы в регулярном сезоне, «Нью-Йорк» получил самый открытый путь к финалу НБА за десятилетия.
Эти надежды были разрушены будущим чемпионом Восточной конференции, «Пэйсерс», и многие из причин неудач в той серии были возложены на Тибодо. Несмотря на то, что Джош Харт конфиденциально предлагал изменить стартовый состав во время серии с «Бостоном», Тибодо придерживался наиболее часто используемой пятерки в НБА в первых двух играх против «Индианы». «Никс» проиграли оба домашних матча, а их стартовые игроки проиграли свои минуты с разницей в 29 очков. В конечном итоге, эта пятерка закончила плей-офф с разницей -31 очко. Они были на площадке, когда «Никс» удивительным образом упустили преимущество в девять очков на последней минуте первой игры, поражение в которой, возможно, стоило им всей серии. Тибодо вносил коррективы по ходу серии, даже давая хорошие минуты редко выходившим на площадку запасным, таким как Лэндри Шамет и Делон Райт, но это вызвало дополнительные вопросы о том, почему ему потребовались два поражения, чтобы изначально задействовать свою скамейку. В итоге Нью-Йорк проиграл выигрышную серию в шести матчах.
Тибодо, который прошлым летом подписал продление контракта до сезона 2027-28, покидает Нью-Йорк, будучи четвертым по числу побед тренером в истории «Никс», уступая лишь Реду Хольцману, Джо Лапчику и Джеффу Ван Ганди. Теперь «Никс» вновь выходят на тренерский рынок, имея сильный состав команды и зарекомендовавший себя фронт-офис.
Эта тренерская должность должна быть весьма привлекательной, и, учитывая частую смену тренеров в лиге за последние несколько лет, недостатка в квалифицированных кандидатах нет. Однако планка здесь установлена очень высоко. Тибодо не хватило шести побед до чемпионства. Любой, кто заменит его, займет этот пост, зная, что «Никс» находятся в режиме «пан или пропал».