Форвард «Денвер Наггетс» Аарон Гордон известен своими эффектными данками в игре, способностью забивать сверху, несмотря на сопротивление защитников. Однако, в концовке четвертой четверти матча в понедельник, на его пути не было ни одного защитника, только свободное пространство и кольцо, когда он взлетел для броска, который должен был стать легчайшим очком вечера.
Вместо этого, он умудрился с такой силой ударить мячом в заднюю дужку кольца, что тот отскочил прямо в аут. И вместо того, чтобы выйти вперед 99-98 менее чем за три минуты до конца игры, «Наггетс» остались позади 98-97.
Спустя несколько минут игроки «Наггетс» уходили с площадки, качая головами в недоумении после поражения от «Лос-Анджелес Клипперс» со счетом 105-102 во втором матче захватывающей серии первого раунда плей-офф, которая теперь сравнялась 1-1.
Хотя промах Гордона напрямую не стоил «Наггетс» победы в игре – они сравняли счет менее чем за две минуты до конца и имели несколько шансов перевести игру в овертайм – он подчеркнул череду ошибок, которые команда допустила на протяжении всего вечера в напряженном поражении.
«Каждый раз, когда мы возвращались в игру, сравнивали счет, выходили вперед, следовала целая серия ошибок», – сказал временный тренер «Наггетс» Дэвид Адельман. «Казалось, что весь вечер мы играли в гору».
«Наггетс» допустили 20 потерь в матче № 2, что стало первым разом, когда они достигли отметки в 20 потерь в игре плей-офф с 2022 года. Никола Йокич совершил семь из них, что повторило его максимум в сезоне и всего на одну меньше его карьерного максимума в игре плей-офф. В регулярном сезоне они занимали 14-е место в лиге с процентом потерь 14%, и допустили всего 11 потерь в матче № 1, но в понедельник просто не смогли уберечь мяч. Пять из их потерь в матче № 2 произошли в четвертой четверти, в том числе две за последние 1:35.
Во время одной особенно неприятной последовательности событий Майкл Портер-младший подобрал мяч за 1:40 до конца игры при счете 100-100. Казалось, что он хотел отдать пас Гордону, но Гордон опустил голову, поэтому он попытался передумать в последнюю секунду. Однако к тому моменту мяч уже вылетел из его рук. Портер упал на паркет, корчась от боли, и через несколько секунд Норман Пауэлл забил 3-очковый, выведя «Клипперс» вперед окончательно, пока Портер с трудом поднимался на ноги.
Затем, чуть более чем за 30 секунд до конца игры, Йокич допустил критическую потерю, отдав плохой пас, который перехватил Кавай Леонард. Хотя «Клипперс» не извлекли выгоду из этого на другом конце площадки, «Наггетс» упустили шанс сократить отставание, и драгоценное время ушло.
Денвер также не реализовал восемь штрафных бросков, забив 14 из 22 с линии. Это был первый раз, когда команда выполнила не менее 20 штрафных бросков и реализовала менее 65% в игре плей-офф с 2023 года. И снова Йокич был главным виновником, реализовав всего 6 из 10 с линии. В целом команда «Наггетс» реализовала 77% штрафных бросков в регулярном сезоне, что заняло 23-е место в лиге, поэтому неудивительно, что эта проблема проявилась в плей-офф. Однако, вы не ожидаете, что игрок с 80% реализацией штрафных бросков, такой как Йокич, будет промахиваться важными штрафными бросками второй матч подряд.
Как и ожидалось, это была невероятная и крайне напряженная серия. Общий счет серии – «Клипперс» 115, «Наггетс» 114, и ни один матч не был выигран с разницей более трех очков.
В таких матчах все сводится к исполнению и ограничению ошибок. «Клипперс» допустили 20 потерь в поражении в матче № 1, а «Наггетс» сделали то же самое в своем поражении в матче № 2.
Поскольку действие переносится в Лос-Анджелес на матч № 3, бережное отношение к мячу должно стать основным моментом для обеих команд.