Утверждение, когда-то казавшееся невероятным, за последние полтора года стало неоспоримой реальностью: «Индиана Пэйсерс» впервые за свою историю выходят в финал НБА, и Тайриз Халибертон — главная причина этого.
Хотя его товарищ по команде, Паскаль Сиакам, неожиданно получил награду MVP Восточной конференции, именно Халибертон продемонстрировал самые яркие и запоминающиеся моменты в играх против «Никс». Его культовый бросок в первой игре, сопровождавшийся реакцией, мгновенно ставшей мемом, войдет в нарезки лучших моментов плей-офф НБА для будущих поколений. А его шедевр в четвертой игре финала Восточной конференции — это 32 очка, 15 передач, 12 подборов, четыре перехвата и ноль потерь.
Халибертон стал единственным игроком в истории НБА, который показал такую впечатляющую статистику. А сделать это в финале Восточной конференции против команды с более высоким посевом? Легендарное выступление.
Весьма неплохо для парня, который когда-то переживал, что ему придется пропустить год в Университете Айова Стэйт.
Хотя Халибертон и демонстрировал проблески большого таланта в ISU с 2018 по 2020 год, никто, разумеется, и близко не прогнозировал ему то, кем он стал сейчас (сильный аргумент в пользу того, что он входит в десятку лучших игроков НБА, учитывая его роль в выходе «Пэйсерс» в финал). В плей-офф 2025 года Халибертон набирает в среднем 18,8 очка, 9,8 передачи и 5,7 подбора — все эти показатели превышают его средние значения сезона 2024-25.
С момента появления Халибертона в начале сезона 2023-24, когда «Индиана», к всеобщему удивлению, дошла до финала внутрисезонного турнира против «Лейкерс», его восхождение к славе было воспринято как нечто ошеломляющее. И в какой-то степени это действительно так. Однако знатоки студенческого баскетбола помнят худощавого игрока как «монстра эффективности» за два сезона в Айова Стэйт. Халибертон взял то, что он делал будучи «Циклоном», и превратил это в сверхспособность на профессиональном уровне.
В 2016 году ассистент тренера Университета Айова Стэйт, Нил Берри, заметил на любительском турнире в Атланте худощавого, энергичного парня с легкой, плавной походкой. Это было летом перед его третьим курсом старшей школы, а для Берри это был первый год работы в ISU, связанный с выездами.
«Малыш», — так Берри описал в интервью CBS Sports свои первые впечатления от Халибертона. «С физической точки зрения… Тогда его бросок был еще ниже, но он просто забивал их пачками».
В то время относительно небольшой Университет Северной Айовы значительно опережал всех в борьбе за Халибертона. В конце концов, главный тренер «Циклонов» Стив Пром отправился посмотреть на него. Через две минуты после начала игры он отправил Берри сообщение: «Мы должны его заполучить».
«Он шутил с судьей, играл в быстром темпе, отлично бросал», — рассказал Пром CBS Sports. «Я всегда смеюсь, когда слышу, как все эти скауты НБА и другие люди говорят: «А сможет ли он бросать в НБА?» Он бросал с процентом 40% и выше из-за дуги два года подряд в лучшей лиге страны».
Халибертон окончил среднюю школу как трехзвездочный игрок, занимающий 177-е место в национальном рейтинге. Он доверял Прому, потому что Деонте Бертон (также из Висконсина) пришел из того же круга. Он также видел, как такие игроки, как Монте Моррис, успешно выступали в ISU, а Пром, в свою очередь, помог Айзее Кэнэну и Кэму Пэйну попасть в НБА во время своей работы в Университете Мюррей Стэйт. В итоге, Айова Стэйт опередила Северную Айову, Небраску и Цинциннати в борьбе за Халибертона.
Возможно, именно этот путь был необходим ему, чтобы достичь того, что он имеет сегодня.
«Никогда не знаешь, каким игроком станет человек, но было очевидно, что он привнесет невероятную индивидуальность в нашу программу», — отметил Берри.
У Халибертона также была связь с другим первокурсником ISU 2018 года — Таленом Хортоном-Такером, который уже шесть сезонов играет в НБА, последний из которых — за «Буллз». Их путь, однако, начался более 15 лет назад.
«Мы знаем друг друга с четвертого класса», — рассказал Хортон-Такер CBS Sports. «Мы всегда росли, играя друг против друга. Забавно, что люди видят, как он играет сейчас, как выглядит его бросок. Он такой же, каким был в тот первый день, когда я его встретил».
Впервые они сыграли друг против друга в финале турнира AAU. Хортон-Такер помнит, как его команда обыграла команду Халибертона почти на 30 очков. Несколько лет спустя Халибертон взял реванш, одержав убедительную победу над командой Хортона-Такера.
Поговорите практически с любым, кто знал Халибертона в подростковом возрасте, и они расскажут вам то же самое, что и Хортон-Такер, Пром и Берри: он практически тот же человек, что и тогда (в хорошем смысле). Халибертон обладает заразительным темпераментом; именно это позволило ему стать лидером «Пэйсерс». Вернитесь на 10 лет назад, и вы все равно увидите приветливого альфу.
Казалось, каждый в его родном Ошкоше, штат Висконсин, знал «малыша Хали» в средней и старшей школе. Он жил в паре кварталов от школы, и его одноэтажный дом был местом, куда все дети стекались после уроков.
«Чтобы играть на этой позиции, нужно обладать отличными навыками общения, быть самоотверженным и иметь яркую индивидуальность», — сказал мне Пром перед пятой игрой финала Восточной конференции. «У Мэджика (Джонсона) была индивидуальность. У него есть индивидуальность, и это выделяет его. Он может завоевать расположение любого, в какую бы комнату ни вошел, благодаря своей харизме и характеру. Когда вы жмете ему руку после сегодняшних игр, это тот же человек, с которым вы разговаривали семь, восемь, девять лет назад».
Халибертон прибыл в кампус Айова Стэйт летом 2018 года, имея вес менее 68 кг при росте 193 см. Забытая история его приезда, которая теперь кажется смешной: Халибертон тогда переживал, что его могут отправить в «красную рубашку» и заставить пропустить год.
«Когда мы только поступили в школу, он немного болел, поэтому пропустил несколько тренировок и оказался в отстающих», — рассказал Хортон-Такер. «Когда он поправился, стало очевидно, что он — настоящий разыгрывающий, которому суждено добиться успеха».
Тем не менее, Халибертон несколько раз просил уверения в том, что ему дадут шанс играть, просто чтобы он мог проявить себя против ветеранов.
«Это показывает уровень его скромности», — сказал Берри. «Стив очень рано понял, насколько он хорош».
В первой игре freshman-года Халибертона, второкурсник ISU Линдэлл Уиггинтон повредил ногу. Таким образом, Халибертон оказался на площадке гораздо больше, чем ожидалось — 29 минут — и его интуиция была очевидна.
«После той игры стало понятно, что он никогда больше не покинет стартовый состав», — отметил Хортон-Такер.
Халибертон сразу же был включен в стартовый состав; Пром сказал мне, что это казалось очевидным даже тогда. После второй игры, победы над «Миссури», Пром был поражен, осознав: Халибертон отыграл 40 минут, окончательно закрепив за собой роль стартера. В итоге та команда получила 6-е место посева на турнире NCAA.
«Он придает спокойствие на площадке своим стилем игры и тем, как он понимает игру», — сказал Пром.
В начале того же freshman-года, когда скауты приезжали присмотреться к Хортону-Такеру и его товарищу по команде Мариалу Шайоку, один руководитель команды Западной конференции задержался в спортзале под конец тренировки. Пром спросил, нужна ли ему помощь.
«Знаете, кто ваш лучший игрок?» — спросил руководитель Прома. «Халибертон будет вашим самым высоким выбором на драфте».
«Почему вы так думаете?» — спросил Пром.
«То, как он позволяет себя тренировать, как слушает старших игроков, как быстро схватывает новое и как он ведет себя на площадке. Я бы взял его прямо сейчас».
Это было более чем за год до того, как Халибертон был выбран на драфте «Сакраменто Кингз» в лотерее. В конце того freshman-сезона ISU потерпел поражение в первом раунде турнира NCAA от Университета Огайо Стэйт. Халибертон подошел к Хортону-Такеру в раздевалке и попросил его вернуться на второй сезон. В тот момент Хортон-Такер ожидал, что так и произойдет, но в итоге он прошел настолько сильный преддрафтовый процесс, что ушел после первого года и был выбран в середине второго раунда.
Хортону-Такеру было нелегко уходить. Халибертон был самым надежным товарищем по команде. Они набивались в его «Шевроле», чтобы сходить в закусочную, быстро добраться до тренировочной базы, пообедать в середине дня — словом, куда угодно.
«Я могу сказать это, потому что я общался с ним и вне площадки: он командный игрок и на площадке, и за ее пределами», — сказал Хортон-Такер. «Когда он был первокурсником, он был единственным, у кого была машина. Куда бы нам ни нужно было ехать, на него можно было рассчитывать. … Имея такие качества в дополнение к баскетбольным навыкам, я тогда уже знал, что он добьется успеха».
С уходом Хортона-Такера на сезон 2019-20, Халибертон из разыгрывающего, который постоянно пасовал, на втором курсе стал гораздо больше атаковать кольцо. Самый абсурдный факт о его студенческой карьере: по словам Прома, он ни разу не играл на позиции чистого разыгрывающего во втором сезоне. Тем не менее, он все равно набирал в среднем 3,6 передачи за игру. Травма запястья вывела его из строя во второй половине того сезона, и ценность Халибертона стала очевидной. Айова Стэйт страдала без него и пропустила турнир NCAA. Это говорит о том, что, несмотря на травму, благодаря своим показателям, репутации и преддрафтовому процессу, он все же был выбран 12-м на драфте «Кингз».
За два сезона в ISU он отыграл 57 матчей. Его обычные статистические показатели выглядели скромно (10,1 очка, 4,7 передачи, 4,4 подбора за игру), но его рейтинг эффективности игрока был высоким для защитника (20,3), и он бросал с 42,6% из-за дуги и 50,9% с игры в целом. В продвинутой статистике он был заметно особенным. Данные указывали на умного игрока, который был особенно ценен благодаря своему росту, умению не форсировать плохие броски и редко фолить. Более того, он был недоиспользован. Будучи первокурсником, Халибертон показал поразительный атакующий рейтинг 136,8 — самый высокий среди всех первокурсников в истории KenPom за два десятилетия.
Тем не менее, это говорило о игроке, который мог бы закрепиться в НБА. Халибертон превзошел все эти ожидания. Почему он добился такого успеха? Что именно из того, что было в Айова Стэйт, усилилось благодаря системам НБА?
«Баскетбольный интеллект, баскетбольный интеллект, баскетбольный интеллект. Он гениален», — сказал Пром.
Возвращение на Средний Запад также сыграло свою роль. Индиана стала для Халибертона естественным домом. Фанаты стекаются к нему, и он с удовольствием отдает должное этому сообществу. Халибертон воплощает успех. Это всегда было частью его личности. Он выиграл чемпионат штата в старшей школе, сразу же прижился в Айова Стэйт, и теперь мы видим, как он поднялся до уровня элитного разыгрывающего НБА, обойдя Джейлена Брансона в процессе вывода «Пэйсерс» в финал, обыграв «Никс».
«Индиана» кардинально изменила свою франшизу к лучшему, когда обменяла Халибертона в 2022 году. Теперь они в четырех победах от величайшего момента в истории франшизы. Этого не произошло бы, если бы Халибертон не был идеально приспособлен к роли разыгрывающего в системе Рика Карлайла.
Этого не произошло бы, если бы Тайриз Халибертон не был тем игроком, которым он всегда был.
«Потрясающая улыбка, невероятный дух и способность объединять людей», — сказал Пром. «Я всегда говорил, что он мог бы стать губернатором Висконсина, если бы захотел, — и звездой НБА».
И, несомненно, членом Зала славы, если он продолжит в том же духе в ближайшие годы.