Плей-офф НБА 2024-25 стартовал, и все восемь матчей первого раунда уже сыграны. Самым большим сюрпризом, вероятно, стала уверенная победа “Миннесоты” над “Лейкерс”, хотя те, кто следит за “Тимбервулвз” давно, знают, насколько сильна эта команда, даже если большинство экспертов склонялись к предсказуемости и опыту “Лейкерс” при прогнозировании этой серии.
Тем не менее, были и удивительные индивидуальные выступления. И именно на них мы хотим обратить внимание. Мы все знаем о звездах, но кто из менее известных игроков неожиданно проявил себя в первых матчах плей-офф? Отдавая должное Давиону Митчеллу, который отлично играет за “Хит” и снова был великолепен в первом матче, хотя и в проигранном “Кливленду”, давайте рассмотрим трех таких, скажем так, выдающихся ролевых игроков, которые внесли вклад в победы своих команд.
Тай Жером, “Кливленд Кавальерс”
Может показаться обманом называть игру Жерома в первом матче неожиданной, потому что любой, кто хоть немного следил за ним, знает, что он был великолепен за “Кавальерс” весь сезон и способен на гораздо большее, чем просто вспомогательная статистика и энергичные действия. Но если вы утверждаете, что предсказывали, что Жером наберет около 28 очков, да еще и в первом матче плей-офф в своей карьере, вы лжец.
Теперь Жерому принадлежит третий по результативности дебют в плей-офф в истории “Кавальерс”, уступая только 32 очкам Леброна Джеймса в 2006 году и 30 очкам Кайри Ирвинга в 2015 году. Жером набрал 20 из своих 28 очков за 12-минутный отрезок в третьей и четвертой четвертях, практически в одиночку превратив довольно равную игру в разгром.
Обидно, что правило 20 минут распространяется на премию “Самый прогрессирующий игрок”, означая, что игрок должен играть не менее 20 минут в матче, чтобы этот матч учитывался в 65-матчевом минимуме для получения права на эти награды, потому что эта область времени является главной для некоторых из самых прогрессирующих игроков, таких как Жером, которые начинают в конце ротации и продолжают видеть, как их минуты растут по ходу сезона.
Жером теперь является важной частью команды “Кавальерс”, и он продемонстрировал это в полной мере, показав одно из лучших выступлений в первом матче на этих выходных.
Джейден Макдэниелс, “Миннесота Тимбервулвз”
Знаете, что должно расстраивать “Лейкерс” почти так же сильно, как поражение в первом матче от “Тимбервулвз”? Тот факт, что они фактически выбрали Джейдена Макдэниелса на драфте, который “приготовил” им 25 очков, реализовав 10 из 13 бросков. Это было в 2020 году, когда Макдэниелс был выбран под 28-м номером и сразу же обменян в “Тандер” в сделке по Деннису Шредеру.
Опять же, это не является невероятно удивительным выступлением для тех, кто следит за “Тимбервулвз”. Макдэниелс набирал не менее 20 очков 11 раз в этом сезоне и имел максимум в 30 очков. Он способен на это. Он нестабильный снайпер в целом, но в любой конкретный вечер он – оружие, как “Лейкерс” и узнали. Он может вести мяч и создавать броски более естественно, чем можно предположить, исходя из его репутации защитника в первую очередь.
Тем не менее, как и вечер Жерома для “Кливленда”, получить 25 очков от Макдэниелса в матче плей-офф – это находка. “Вулвз” пройдут так далеко, насколько позволят им второстепенные игроки, поскольку Энтони Эдвардс может сделать лишь определенный объем работы, особенно в не самый удачный для себя вечер; Эдвардс набрал 22 очка в первом матче, поскольку “Лейкерс” бросили на его нейтрализацию все силы.
«Вулвз» выиграли этот матч, потому что коллективно играли быстрее и физически жестче, чем «Лейкерс». Джулиус Рэндл, который был великолепен в апреле, набрал 16 эффективных очков с четырьмя 3-очковыми. Наз Рид набрал 23 очка с шестью 3-очковыми. Однако эти парни более известные скореры, хотя и не всегда стабильные, особенно в случае Рэндла.
Макдэниелс – настоящая темная лошадка, и в первом матче он сыграл как нельзя лучше.
Аарон Уиггинс, “Оклахома-Сити Тандер”
“Тандер” – фавориты на победу в чемпионате по ряду причин. У них есть вероятный MVP. Их защита – убийственная машина. Но есть и старый добрый факт, что у них просто много действительно хороших игроков. Уиггинс – один из них. Почти в любой другой команде он был бы стартовым игроком, но в “Оклахома-Сити”, как и Жером в “Кливленде”, он не сыграл даже 20 минут в достаточном количестве матчей, чтобы претендовать на звание “Самый прогрессирующий игрок”.
Уиггинс умеет делать все понемногу. Бросать. Защищаться. Действовать с мячом и без мяча. Он – одна из многих жемчужин в огранке “Оклахома-Сити”. Он набирал не менее 30 очков трижды в этом сезоне и 41 очко один раз, а также 80 очков в последних трех матчах регулярного сезона “Оклахома-Сити”.
Так что, опять же, он очень способный игрок. Иметь его в команде с контрактом на 47 миллионов долларов на пять лет – это просто находка. Но при всем этом, то, что Аарон Уиггинс стал самым результативным игроком в исторической победе в плей-офф с разницей в 51 очко, – это заголовок, который никто не ожидал увидеть.
Но это правда. Уиггинс, всего за 26 минут, даже не играя в первой четверти, стал лидером “Оклахома-Сити” с 21 очком, реализовав 8 из 15 бросков. Он забил четыре 3-очковых и отлично защищался, как и все в форме “Тандер”. Какая роскошь иметь такого хорошего парня в конце своей ротации. “Тандер” действительно мощная команда.
Родион Самохин